西門慶甩開眾人從李瓶兒院中出來，騎馬直奔獅子街李瓶兒家。此時吳月娘潘金蓮等眾人俱已回家，李瓶兒在堂中秉燭，花冠齊整，素服輕盈，見西門慶來，忙移蓮步，下階迎接。兩人問候了一會，重篩美酒，再整佳餚，把花燈都點上，又放下暖簾。李瓶兒遞酒，直接就向西門慶磕頭，滿眼淚落，說自己喪夫，舉目無親，只能指望西門慶為她做主了，自己雖然長得醜，甘願當個最小的妹妹，甘願為官人鋪床疊被。西門慶對美人垂淚是沒有什麼抵抗力的，趕緊把李瓶兒拉起來，道，“既蒙你厚愛，我西門慶銘刻於心。待你孝服滿時，我自有處，不勞你費心”。日常理性從容的李瓶兒，在此刻卻顯得有些心急，主動向西門慶求婚，倒失去了主動權。更深的一層我們也可以看到，古代婦女的地位低下，只要成為寡婦，即使是有強大的實力與背景，生活也是會變得艱難。
隨後賞玳安酒食，吩咐回去後休講西門慶在李瓶兒家裡，玳安是個精靈的人，馬上就說謊報西門慶在院裡過夜，明日天明再去接。這一說把李瓶兒歡喜得不要的，說道“好個乖孩子，眼裡說話”，又賞了二錢銀子。
既然西門慶這麼說，李瓶兒心中以為答應了，酒桌上又向西門慶問起蓋新房的事兒。因為上回潘金蓮生日的時候，李瓶兒看見原來花子虛的房子和西門慶的花園已經打通了，要是自己真的嫁了過去，一時半會沒有地方住，總不能和丫頭們擠在一起吧。西門慶說等開了春，二月份開始蓋新房子和花園。李瓶兒馬上說這錢由她來出，指著自己的房間，還藏著三四十斤沉香、兩百斤白蠟、兩罐水銀和八十斤胡椒，叫西門慶明日搬出去賣了，換了銀子拿去蓋房子。接著第二次向西門慶求婚，“你若不嫌奴醜陋，到家好歹對大娘說，奴情願與娘們做個姊妹，隨問把我做第幾個也罷。親，奴舍不的你”。說著，眼淚又紛紛落下來。一個女子甘願傾其所有，並且將自尊心降到了最低，只為得到一個男人的歡心，讀到此不禁哀其不幸。俗話說女追男隔層紗，面對這樣一個女子，西門慶怎麼可能不心動，但是想要娶李瓶兒，吳月娘的意思也是很重要的。從前面的情節，我們也似乎也可以感覺到，吳月娘不太願意李瓶兒嫁過來，這一點李瓶兒自己也感覺到了。“唯有大姐姐性子不好，快眉眼裡掃人”。書中對吳月娘的評價一直比較隱晦，都是通過其他人的視角來表現，吳月娘平時看起來寬厚仁慈，實際上也是暗藏心機。
第二天，小廝玳安騎馬來接，說是有三個川廣客商在家等著，有一筆生意等西門慶定奪。西門慶不想回去，瓶兒卻勸說：“買賣不與道路為仇，只依奴，到家打發了再來。往後，日子多如柳葉兒哩！”西門慶於是依瓶兒之言，穿戴一番，又吃了飯，才騎馬回家。田曉菲在《秋水堂論金瓶梅》中，就瓶兒的表現評點，“若是金蓮，想必不肯放。一個小小插曲，再次顯示瓶兒是陷身於社會經濟關係的人。”亦因此，讀者才看到李瓶兒處處與錢財的纏繞關係。西門慶打發走客商回家後便和潘金蓮說起此事，潘金蓮心裡自然是不肯的，來了這樣一個這麼有競爭力的人來和自己爭寵，自己日後的地位會怎樣誰能保證？那潘金蓮怎麼說的呢？“我也不多著個影兒在這裡，巴不的來才好。……自古‘船多不礙港，車多不礙路’，我不肯招他，當初那個怎麼招我來？攙奴甚麼分兒也怎的？倒只怕人心不似奴心。你還問聲大姐姐去。”在此可以看出潘金蓮的狡猾之處，將皮球踢給吳月娘，一是不想違逆西門慶，討其歡心；二是不願做惡人得罪李瓶兒；三是自己位居第五，說話沒有分量，最終決定權還是在吳月娘手上；四是等看後面眾人的反應再表達自己的意思也不遲。潘金蓮把事情全部推到月娘身上去，自己樂得個無事一身輕，讓她們倆鬥去吧。
一日，西門慶將李瓶兒的香蠟等物賣了三百八十兩銀子，李瓶兒只留一百八十兩作自用，其餘都給了西門慶湊著蓋房。又找了個算命的，擇用二月初八動土。招來賁四監工，打開牆垣，築起地腳，蓋起捲棚山子、亭臺耍子，不必細說。
到三月上旬，花子虛百日祭日臨近，李瓶兒請西門慶商議，要把花子虛的靈位燒了，在此聲淚俱下球西門慶把她娶過門，“房子賣的賣不的，你著人來看守。你早把奴娶過去罷。隨你把奴做第幾個，奴情願伏侍你，鋪床疊被”。“你既有真心娶奴，先早把奴房攛掇蓋了，娶過奴去，到你家住一日，死也甘心，省得奴在這裡度日如年。”西門慶應諾，當夜在李瓶兒那裡歇了。
次日回家，先一五一十對潘金蓮說了，潘金蓮再次表示沒有問題，但是還是問問月娘為好。西門慶走到月娘房間徵求意見。月娘明確提出了反對意見，原因有三：第一李瓶兒孝期沒滿；第二西門慶和她老公花子虛以前是結拜兄弟；第三花子虛大哥花子由是個出了名的潑皮無賴，李瓶兒又在西門家藏了這麼多錢財，萬一花子由鬧起來怎麼辦。三個理由說到西門慶啞口無言，心裡七上八下地離開吳月娘房間，坐在椅子上沉吟。我們知道西門慶也是個精明人，平時鬼點子一把一把的，但那大多是做生意投機倒把時候的，對付女人，他確實沒有什麼實力，經常被玩得團團轉。
轉了半天，還是來找潘金蓮商量，潘金蓮出了一個緩兵之計。只需跟她說，現在五孃的樓上堆著許多草藥，你的隨嫁物品沒地方放，再等些時日，新房子也蓋得七七八八了，你的孝期也將滿，到那個時候娶你過來，風風光光，強過現在葷不葷素不素的。潘金蓮的這個緩兵之計可謂摸透了月娘的意思，畢竟先前花子虛官司吃緊的那會，李瓶兒把一大堆財物全都放在月娘房間，吳月娘可是批准了的，再者李瓶兒對各位太太都是恭恭敬敬，磕頭又送禮的。作為家裡第一，吳月娘還是需要這點操作來維持威望。至於這個只需等就好了，時間可以解決一切。潘金蓮的這個主意是既照顧到了月娘的情緒，又暗中給瓶兒遞了個信息，叫她不能這麼著急，瓶兒這麼聰明的女人，這其中隱含的道理自然是一點就透。
西門慶聽完大喜，到李瓶兒家，把潘金蓮教給他的話對李瓶兒說了，安撫了李瓶兒。又說出自己的顧慮，“只怕你家大伯子說你孝服不滿，如之奈何”。瓶兒立時明白西門慶心思，暫且將房子的事放下，解開西門慶吳月娘眾人的心結：“他不敢管我的事。休說各衣另飯，當官寫立分單，已倒斷開了。……我如今見過不的日子，他顧不的我。他若但放出個屁來，我教那賊花子坐著死，不敢睡著死。大官人，你放心，他不敢惹我”。李瓶兒這個人物的性格在這裡似乎已經開始發生轉變，在此之前，李瓶兒可以說是個穩重聰明又有擔當的人，自花子虛死後，則開始變得急躁、愚昧，進西門慶家後更是變得非常懦弱，最後慘死在潘金蓮的陰毒行為之下。作者此中的深意我們不得而知，眾多研究者莫衷一是，讀者可以自行領會。
這件婚事就這樣拖到了五月份，五月十五日，李瓶兒請了報恩寺十二眾僧人，在家唸經除靈。李瓶兒的孝期滿了，至於混混花子由，聽說是和西門大官人定的親事，一句閒話也不敢說，後來又給了十兩銀子，兩套衣服，把兩口子歡喜得不要不要的。這樣的市井無賴，就是吃軟怕硬，完全可以不以為懼。
正是：傾城傾國莫相疑，巫水巫雲夢亦痴。紅粉情多銷駿骨，金蘭誼薄惜蛾眉。溫柔鄉里精神健，窈窕風前意態奇。村子不知春寂寂，千金此夕故踟躕。
閱讀更多 蔡毛 的文章
