《儒林外史》中，范进一考上举人就有名满乡里的退休知县张乡绅过来贺喜，不但称兄道弟，还送五十两银外加中心地段房产一套。“自此以后，果然有许多人来奉承他；有送田产的，有人送店房的，还有那些破落户，两口子来投身为仆，图荫庇的。到两三个月，范进家奴仆丫鬟都有了，钱米是不消说了。张乡绅家又来催著搬家。搬到新房子里，唱戏、摆酒、请客，一连三日。”中举真的能让人如此一夜之间飞黄腾达吗？
▲影视剧范进中举，图/网络。
明代举人太少，实际上举人上进士比例很高，秀才中举人差不多百里挑一了。所以明代举人的地位的确是很高的。按明史的话，三年一次乡试，一般一科取举人千余（一般按照三十比一的比例允许入场，也就是在秀才中选三万人入场）。举人都可以参加会试，但屡考不中未必人人都去，一般在每科北京参加会试的是三千至四千人，也就是乡试是三十取一，进士是十取一。一辈子只是举人没考中进士的最多不过一万人，而同期的秀才估计有几十万。这样就可以看出举人的地位了。明朝中后期某些南方大省的举人本身就要有地位才好中举人，或者说投靠有地位的人物，经过博弈之后有一个中举人的机会，基本上就是各大名门的子弟学生一家一个，剩下十来个官员做做人情，真正寒门出身的也就几个人。清代甚至出现了不下场（应参加考试却因为种种原因没有参加考试）的举人。
▲清代举人匾额，图/网络。
中举，意味着已经半个身子进入政府，而且举人在地方也享有很多权力，是地主们的代言人，掌握着奴役支配基层百姓（佃农雇农）的权力。虽然举人并不能马上当官，但中举之后就进入官员预备役，能够干涉本地政治，不过有希望升迁或者说上进心特别强大的举人一般都比较爱惜羽毛，怕被对手抓住把柄借势打击。另外，举人就有一定分量的座师和同学了，在做事凭关系的社会，也算是有一定的政治能量了。进士由于要外出做官，反倒没有举人在本地有势力。
▲清代岭南乡试举人石碑，图/网络。
最关键的是，中举后可以免税。很多人带产来投靠，是因为官府的税太重，重到自耕农和小商人宁愿把财产送给举人求得免税的地步。把田产挂到举人名下，虽然要被举人抽一部分，但是这部分要比税少。
举人有议事权，古代县衙有明堂(名堂)，常年秋两季有功名出身的人在此聚会，可以向县令提建议，当然声音噪杂意见不一的时候比较烦人，所以有一个词叫做——搞什么名堂。
如遇国家大事，皇帝可能会下诏要求士人提供建议或者意见。这个在道光年间第一次鸦片战争后出现过，由于遭遇西方入侵威胁，所谓的三千年未遇的大变局，道光皇帝下诏征求各地士人建议，于是出现了历史课本中饱为诟病的竹竿打膝盖的笑话。但是，当时几千件建议其实不乏有意义的，比如战壕\\隐蔽炮堡\\铁模铸炮\\动员大众\\游击战，当时的人并非都是愚昧的。
科举制度沿袭到清末，留学生出现后，大学或是高等专科毕业回国的一般是授进士举贡出身，有的回来还要考试才有这个出身，比如去日本陆士学校的回来考试合格就是武举人。
▲詹天佑工科进士令，图/网络。
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