蓝天白云下，这满地“黄金”究竟是什么？关于“黄花菜都凉了”这一句话想必大家都不陌生吧。铺满一地的黄色犹如“黄金”一般的东西正是黄花菜。黄花菜，，又名金针菜、柠檬萱草，忘忧草，属百合目，盛开的黄花菜与百合花很相像。
黄花菜，是宁夏盐池县的风味特产之一。在盐池，荤吃滩羊，素吃黄花菜，这两大特色菜是一定不能错过的。盐池大小酒店餐馆几乎都有这两道菜，于当地非常著名。未盛开的黄花菜花蕾正是采摘的好时候。
黄花菜性味甘凉，有止血、消炎、清热、利湿、消食、明目、安神等功效，对吐血、大便带血、小便不通、失眠、乳汁不下等有疗效，可作为病后或产后的调补品。但有中草药疗效，但一般家庭通常是来拿来炒着吃，口感丝滑，非常不错。
盐池的黄花菜比其他地方的黄花菜要大一点，这跟气候、地貌有关系。通常是花瓣肥厚，条纹清晰，色泽棕黄。这在当地非常受欢迎，种植黄花菜的农户也非常多。图为当地农户将采摘来的黄花菜一筐一筐的从车上搬下来，堆放在一起，准备称重。
由于市场需要变化不定，黄花菜的价格也不时有所调动。据悉，今年的黄花菜一公斤3块钱，这是刚采摘下来的黄花菜的市场售价，也是一斤新鲜黄花菜才1.5，农户坦言赚不了钱。
但杀青后的黄花菜，再自然晾晒风干后，价格就会提升好几倍，今年晒干后的黄花菜一斤大概是17块钱左右。通常市场上能够买到的黄花菜，都是晒干后的黄花菜，新鲜摘下来的还是嫩青的，晒干后变成黄白色。
露天的广场下，黄花菜铺了一地，边上还有许多刚杀青出来的黄花菜，这些都要摊在地上晾晒的。
据悉，黄花菜的采收时间一般为6月-8月底。最佳采摘时间是上午6点到10点、下午2点到4点时。采收的最适期为含蕾带苞， 中部色泽金黄、两端呈绿色。但已经开了花的黄花菜则是不能食用的。
盛开的黄花菜长得非常像百合，小时候我家门前也种着类似这样的花，但颜色属于橙黄，也是要在未开花之前摘下，母亲经常把它和青椒放一块炒，有时候会拿来炒鸡蛋。我依稀记得小时候的那花叫“鸡蛋花”。
为什么说开花的黄花菜不能食用呢？据说因为有毒。但即便是含苞待放的黄花菜，也不能就着新鲜吃，一定要杀青，晾晒，风干后才能食用。
采回的花蕾及时蒸制，以防咧嘴开花。采用蒸锅蒸熟，晒场晾晒的传统方法，蒸制的花蕾须凉一个晚上，时间不少于10小时，然后晾晒或进行烘干，水分自然回潮到14%、15%时，密封包装。
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