87版《红楼梦》王扶林导演采用海选的方式，从全国各地选来遴选出适合贾府的演员。
整个选角过程，声势浩大，剧组派出三路人马，前往各大城市，寻找适合剧中的演员。他们一路辗转，去各个城市的文艺部门，通过化妆，表演，录像，筛选出适合的演员，把录像带送回到北京，请坐镇北京的王扶林定夺。
最难选的，当时贾宝玉。书中对贾宝玉是这样描写的：“面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣目若秋波。虽怒时而若苦笑，即瞋视而有情”，这样的容貌，这样的男子，世间少有。
著名学者吴祖光说，贾宝玉还没出生呢，你们哪里找去？事实也证明了吴祖光的话，一批批姑娘，被导演选中。最后，王扶林导演集中所有入选的演员，进入培训班学习，独独没有适合贾宝玉的人选。
当初，侯长荣的录像送回到北京的时候，王扶林看后，眼前一亮，一拍大腿说，这就是我心目中的贾宝玉。确实，侯长荣明眸皓齿，英俊帅气，还有一种妩媚的风情。可惜的是，侯长荣个子太高了，有一米八，少了一份稚嫩和青涩感，不符合大观园的宝玉形象。
王扶林导演只好退而求次，让他饰演了北静王和柳湘莲。
直到培训班快结束的时候，贾宝玉的人选，还没有出现，这让导演王扶林心急如焚。眼看剧组就要开拍了，可男一号还没有找到。
这时候，就有人向王扶林建议，可以让女演员反串，当时的东方闻樱就经常和陈晓旭搭戏，东方闻樱的扮相很是洒脱英气，东方闻樱也有心饰演贾宝玉。可是，王扶林不同意，他不相信，偌大的中国，居然找不到一个贾宝玉的扮演者，直到欧阳奋强的出现。
其实，当初王扶林早就找好了贾宝玉的人选，他比侯长荣和欧阳奋强，更符合王导心中的宝玉形象。
当年，他还在读书，拍戏要拍三年，这样就面临着分配问题。就这个问题，王扶林导演和制片主任还特意去找领导，央视领导拍板，拍完《红楼梦》就让他到中央台工作，真的是全力支持。
他，就是黄大年。
剧组找到学校选演员，黄大年溜出去试镜，和陈晓旭、张莉、郭宵珍、金莉莉都演过小品，试的全是宝玉的戏。他年纪小，17岁，个子不高，娃娃脸，形象俊美，有一种妩媚却阳刚的胭脂气。学了八年京剧，很符合剧中宝玉的形象。
王扶林导演对他的外形很满意，胡泽红说，黄大年就是王扶林导演心中的贾宝玉。
等到剧组筹备工作差不多了，半年后，再去找黄大年的时候，他个子长到了一米七八，身体也稍显强壮，已经不符合宝玉形象了。
王扶林大失所望，非常遗憾。可这样一个好苗子，他又舍不得放弃，建议黄大年演秦钟。黄大年考虑到要毕业，培训拍摄周期又长，再说秦钟的戏份又不是很多，最终还是决定退出。后来，黄大年成为明珠台主持人。
人生就是这样，阴差阳错，如果黄大年能出演《红楼梦》，饰演贾宝玉，之后留在央视台工作，人生恐怕就又是另外一番际遇了。可惜，这由不得人。
其实，王扶林导演应该庆幸，幸亏开拍前，黄大年长高了。如果等拍了半年，黄大年越来越高，和大观园的姐妹们身高越差越远，林妹妹宝姐姐依旧风姿卓越，而宝玉却越长越高，那该如何是好？是换人，还是不换人呢？
当时为了拍好《红楼梦》，导演王扶林全情投入，剧组所有人竭尽所能，央视大力支持，对剧组鼎力相助，对主要演员的要求，更是有求必应。
就像“宝姐姐”张莉，也是戏拍到一半，战旗歌舞团想把张莉调回去，毕竟，当初只是解调，原单位有权利要求演员回去。为了让张莉留在剧组，继续拍戏，制片主任再次去找央视领导，经领导决定，直接把张莉调到中央台制作中心，才解决了这个问题。
一部经典的形成，不是某一个人某一个原因，而是天时地利人和。87版《红楼梦》能成为经典，是一批人共同努力，才成就了这样一部作品，三十年历久弥新，让我们念念不忘。
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