公冶长，生于春秋时代，是孔子的女婿，也是孔子的学生。其勤俭持家，聪颖勤奋，列为七十二贤第二十位。
《论语》第五篇以《公冶长》为名，对公冶长给予了很好评价，无论是学业，还是德性，孔子都很看好这名得意弟子。
在正史中，公冶长继承孔子遗志，成为著名文士。而在民间传说中，公冶长拥有一项奇技，能够听通鸟语，流传着这么一段有趣的故事。
话说公冶长小时候，家里穷，经常上山打柴，听到各种鸟的叫声，觉得很有趣，便模仿鸟的叫声，并且还仔细研究叫声含义。
为了学会鸟语，公冶长每次都会把自己带的午饭撒在地上，喂给小鸟们吃，而作为回报，小鸟们也教会了公冶长鸟语。
这一天，公冶长正砍柴，忽然一只喜鹊飞来，喊：“公冶长，公冶长，南山有只虎吃羊，赶走；老虎夺下羊。”
公冶长急忙操起杆担、手握柴刀跑到南山，赶走老虎，夺下了羊。
另一次，一只八哥匆忙飞来，“公冶长，公冶长，米大爷的孙子掉进塘，赶快救人莫迟延，免得老头哭断肠。”
公冶长一听，放下手里的活，急忙又去塘里捞起小孩。
这一天，公冶长刚上山，老鸹飞过来喊：“公冶长，往北行，乱石坡有只狼咬人。”
公治长急忙往北跑，赶到乱石坡，却不见狼只见一个人倒在地上，头部被砸得稀巴烂，现场惨不忍睹，显然是被人谋害。
这时，一只灰喜鹊飞过来喊：“公冶长快走开……“
公冶长正抽身要走时，背后过来两个公差拦住他，把锁链往脖子上一套，厉声说道：“好小子，你竟敢谋财杀人。走，咱们到县衙门去。”
到了衙门，县官问：“公冶长你为什么杀人？”
公冶长，把老鸹告诉他的事叙述了一遍，县官不相信他能听懂鸟语。恰好外面有一只鸟飞过，叫得叽叽喳喳不停。便问公冶长：“你说你能听懂鸟语，那你就说说它在说什么。”
公冶长点了点头，侧着耳朵一听说：“小鸟说了，杀人罪犯是吴天、吴法。”
不等公冶长说完，县官把惊堂木一拍：“信口胡说，先打他四十大板，投入死牢。”
这时，一群燕子飞进大堂，不停地叫喊：“公冶长顶住他，县官贪赃枉了法，张大爷已去上告他。”
原来，吴法、吴天两个坏蛋想霸占王二的老婆，用石头砸死了王二。他们恶人先告状，买通了县官，加罪到公冶长头上。
感谢救孙之恩的张大爷连忙上府里控告吴法、吴天等人。知府宣判公冶长无罪。将吴法、吴天正法、处罚了县官。
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