众所周知中国古代有一种残酷的刑罚叫灭九族。所谓灭九族的九族，一说是指父族四、母族三、妻族二。另一说是上三代，向下五代，共是九代为九族。不管是哪种说法都足够残酷，而在古代中国君王素以仁孝治天下，为何却又有如此残酷的刑罚？
灭九族虽然知名度很高，但历史上有据可查的灭九族却非常少。
隋炀帝征高句丽期间，司徒杨素的长子杨玄感起兵造反，这场造反最后失败了，杨玄感怕在生时受到残酷的刑罚，就让自己的弟弟杀了自己。之后，隋朝没有放过造反分子的尸体，杨玄感死后被分尸，不仅如此，其亲族也受到了牵连，“罪及九族”。这也是又史料明确记载的一次。还有秦始皇时期的荆轲，最后的结果是诛七族。
荆轲刺秦王
明朝的著名的方孝孺诛十族案，《明史·方孝孺列传》记载“丁丑，杀齐泰、黄子澄、方孝孺，并夷其族”也就是说明成祖只杀了方孝孺父系一族。根据另一则史料《立斋闲录》里面的记载是：“今校南京锦衣卫镇抚司监簿除前编缺坏外所存簿籍载正学宗族抄扎人口有八百四十七人，族叔文度文恭海敏，族侄谅经良，族弟希定希崇希用希善，族侄孙起宗起成起庄小荀居安渊胜族孙崇俭等”。根据《立斋闲录》的记载被杀的这些人都是方家父系这一系的，没有有母系和妻系的人名被列出。与《明史》中记载的“（杀）方孝孺，并夷其族“可以相互印证。
还有明成祖朱棣时的方清，因藏刀朝见欲行刺朱棣被发现。据《明史》载：诘责，清奋起曰：“欲为故主报仇耳！”成祖怒，磔死，族之。籍其乡，转相攀染，谓之“瓜蔓抄”，村里为墟。也不能严格定义为灭九族。
灭九族说到底是一种连坐制度
连坐这种制度开始于秦朝商鞅变法，那时法律把百姓规定五家为伍，十家为什，不准擅自迁居，相互监督，相互检举，若不揭发，十家连坐。连坐制做为适宜于区域封闭教育社会的普法方法，其作用是颠覆性的，它将各封闭教育进行批判，并将其分化瓦解进而实现法制教育的统一，“人人自危，户户自保，禁防有连于已，不仅自己要学法守法，还须督促他人学法守法，犯法也变成共同危机，用连坐的惩罚的强制力来普法，万变不离处罚，普法教育也变成法律，这是适应当时社会发展的。从秦朝最开始的灭三族到灭七族到后来灭九族甚至十族。
中国社会是一个人情社会
西方社会是一个注重个人，一个契约社会，人与人相互的关系体现一种契约精神，基督教的《圣经》从本质上讲是人类和上帝签的契约。而中国社会是一个人情社会，处处讲究关系人脉情面，要面子是中国人的一大特点。英语uncle一词可以翻译成舅父、叔父、伯父、姑父、姨父，也就是说在西方社会舅父、叔父、伯父、姑父、姨父是不分的，中国人际关系还有同乡同窗同年同事同志等等西方人匪夷所思的人际关系，从中国把人际关系分的非常清楚就可看出，中国社会就是一个人情关系网。这是中国这种农耕文明决定的，农耕文明是以土地为基础自给自足的文明，祖祖辈辈世代生活在一块土地上，这样就容易形成聚集抱团的团体，家族意识特别强大。
不是中国人残忍而是因为中国人讲情面重血缘
灭九族除了是一种惩罚以为，还有一个重要的原因就是防止罪犯复仇。由于中国社会这种人情社会，特别注重血缘关系注重氏族群落的特点，为了防止罪犯亲人后人报复，灭九族就有了它存在的土壤。不是中国人残忍而是因为中国人讲情面重血缘，中国很早就有连坐的存在，而且灭九族只是连坐的一种极端体现，而灭九族也极其罕见。
那么你觉得中国人比西方人残忍吗？
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