众所周知，我国首艘航母“辽宁号”的前身是苏联建造的“瓦良格”，1991年，苏联解体之后，瓦良格成为了乌克兰的资产，但瓦良格当时并没有完工，在加上乌克兰一心想要投向西方，而西方却忌惮着乌克兰强大的军事资产，所以乌克兰决定自费武功，销毁了国内包括核武器在内的大部分军事装备，同时将瓦良格卖给了中国。
在经历了美国的刁难和土耳其的敲诈之后，瓦良格终于在2002年到达了大连港，虽然当时瓦良格已经锈迹斑斑，但整体并没有发生过损坏，也没有金属疲劳，再加上6.5万吨的设计吨位也非常适合中国发展第一艘航母，所以我国便用了10年的时间，将其打造成了辽宁号航母。
事实上，在瓦良格之前，我国还购买了3艘航母，那为什么都没有改造呢？我们逐个来分析一下。首先是“墨尔本号”航母。墨尔本号的前身是英国巨人级航母，于1943年4月开工建造，1945年2月下水，1949年经改造之后卖给了澳大利亚，并更名为墨尔本号，1984年被我国联合拆船公司以废钢拆解的名义买下。
墨尔本号到达中国时，年龄已经达到40岁，妥妥的中年，而且在澳大利亚服役期间发生过7次事故，最严重的一次是在1964年，进行夜间训练的墨尔本号撞沉了为自己护航的“航海者号”驱逐舰，墨尔本号的舰体损毁也非常严重，所以，墨尔本号本身就是一个事故航母，大修大补的部分太多，再加上墨尔本的满载排水量才20250吨，所以墨尔本根本没有将其改造的必要。
1985年5月，墨尔本号被牵引到了广州黄埔船厂，先后有2万多名游客登舰参观，之后，便开始了拆解，总共花费了9个月的时间才拆完。虽然墨尔本号没有被改造成新航母，但其也对中国的航母事业做出了贡献，因为我国在对其拆解的过程中，学习了很多建造经验，尤其是在航母甲板的打造方面，更是收益颇丰。
在墨尔本之后，我国又先后获得了俄罗斯的明斯克号以及基辅号航母，基辅号和明斯克号是4.5万吨级基辅级航母的一二号舰，先后于1972年和1975年下水，苏联解体之后，经济萎靡不振的俄罗斯无力承担庞大的海上舰队，所以海军战略也就从全球打击转变为近海防御，军舰该拆的拆，该卖的卖，1995年，韩国大宇集团买走了明斯克号，但因经济危机无力改造，于1998年卖给了我国深圳的旅游公司，后来就被改建成了主题公园，2000年，天津天马拆船公司以废钢铁的名义从俄罗斯买走基辅号，之后也改造成了主题公园。
这两艘基辅级航母的吨位达到4.5万吨，而且也没有发生过主体损坏，那为什么我国不将其改造成新航母呢？首先，它们虽然没有发生过主体损坏，但当时舰体寿命已经超过25年，也算不小了。第二，并不是像瓦良格号那样一直静静地待在水里，而是服役了20年的时间，金属疲劳是非常严重的。第三，这是最重要的一点，苏联人对航母的理解就是大型载机巡洋舰，航母要具备完整的独自战斗能力，因此苏联在航母上都建造了导弹发射井，所以，要改造苏联的航母要先将导弹发射井拆除，工程量和成本太大，对于4.5万吨级的老旧航母完全没有必要，而瓦良格航母的吨位达到6.5万吨，而且舰体较新，所以瓦良格也就成了我国唯一一艘被改造的航母。
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