"狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡"似乎是历史的铁律，在中华历史里，帝王，尤其是开国之君无一例外会肃清政治环境，以巩固统治，很多跟随自己打天下的股肱之臣也很难全身而退，其中尤以明朝为甚，开国元勋几乎无一寿终正寝。
作为明朝开国第一功臣，徐达为明太祖朱元璋建立的功勋无疑是最大的，可以说，朱元璋的江山，有一半是徐达打下来的，其战绩在中国历史上也很少有人能够企及。而徐达的死，和他的战功一样，充满着传奇色彩。
一说民间流传徐达功高震主，朱元璋惧之。徐达患有背疽，忌吃河鹅，朱元璋偏赐蒸鹅全宴予徐达，明朝规定赐宴必须即时食、全食。徐达知朱元璋的意思，流着眼泪把鹅肉吃完，不久毒发而亡。这则说法的可信度相当的低，影响却相当广泛。但事实真的如上所说徐达为朱元璋赐死吗?
徐达 ，字天德，濠州钟离（今安徽凤阳市）人，明朝开国军事统帅，淮西二十四将之一。 徐达出身农家，元朝末年，徐达参加了 朱元璋 领导的起义军。至正二十三年（1363年）大败 陈友谅 。至正二十四年（1364年），朱元璋以为 左相国 。二十七年（1367年），率军消灭 张士诚地方割据势力。同年，任征虏大将军，与副将 常遇春 一同挥师北伐，推翻 元朝 的统治。 洪武元年（1368年），攻入 大都 ，灭亡元朝。以后，连年出兵打击元朝残余势力，官至 太傅 、中书 右丞相 、参军国事兼 太子少傅 ，封 魏国公 。为人谨慎，善于治军，戎马一生，为明朝建立了不朽的功勋。 洪武十八年（1385年），徐达去世，追封中山王，谥号武宁，赐葬 钟山 之阴，御制神道碑文。又 配享太庙 ，肖像功臣庙，为明朝开国第一功臣，位列开国“六王”之首。
依据文献纪录，徐达为朱元璋赐食鹅致死这一说法出自明朝学者徐祯卿所著的笔记小说《翦胜野闻》，后为清朝赵翼名作《廿二史札记》所误用，遂广为流传。近代学者片面相信野史，而不加以考证即采用。
徐达虽然功 劳极大，并与李善长同样为朱元璋亲家，但他一生安分守己，从不结党亦不逾矩。朱元璋曾经称赞他说：“令行禁止。不居功自傲，不贪图女色财宝，处理问题不偏不倚，没有过失。当世有此美德者只一徐达。” 他的子孙也未见因是皇亲国戚而骄傲蛮横、违法乱纪的行为，正史上更没有朱元璋猜忌徐达的纪录和动机。
况且徐达死时，明朝仍与北方蒙古人打仗中，正需要武将来协助，且当时朱元璋尚未展开屠杀武将的行动，相反，为了对抗残留的元朝势力，朱元璋尚须笼络武将，没有必要在此时诛杀最忠心的徐达。而且，蒸鹅造成背疽毒发毫无科学依据。
考量到《翦胜野闻》书中多为荒诞不经的内容，尤其是徐达的子孙后代非常显赫。徐达有4子3女。徐达死后，长子徐辉祖继承爵位，受封魏国公。幼子徐增寿在明成祖朱棣起兵南下时给他通风报信，死在建文帝的剑下，后被明成祖追封为定国公。一门二公，有明一代只有徐达一家。徐达的三个女儿都嫁给了朱元璋的儿子，长女嫁于燕王朱棣，次女嫁于代王朱桂，三女嫁于安王朱楹。燕王朱棣夺权称帝后，徐妃被册立为皇后，徐家之恩隆更是非同一般。所以赐死说更不可信。
《明史·徐达传》载，“十七年，太阴犯上将，帝心恶之。达在北平病背疽，稍愈，帝遣达长子辉祖赍敕往劳，寻召还。明年二月，病笃，遂卒，年五十四。帝为辍朝，临丧悲恸不已。”由此可见，徐达的确于洪武十八年(1385)死于背疽。
徐达一生骁勇有谋，战功及筑边皆功劳显赫，被朱元璋誉为“万里长城”。他话语较少而思虑精深，在军中，军令一旦发出便不改变。各位将领遵奉其令都凛然畏惧，而在太祖面前则恭敬谨慎像不敢讲话一样。善于安抚将士，与下级同甘共苦，将士无不感激他的恩德愿意报效尽力，因此，兵锋所向无不克敌制胜。更能严格约束部队，所攻克大都会二处，省会三处，府城县城一百余处，市井安然，百姓不受战乱之苦。是以明太祖尝语诸将曰：“为将不妄杀人，岂惟国家之利，尔子孙实受其福。”有明之开国元勋中，唯徐达后代长享福祚，可证此言非虚也！
郑观应曾谓：“古之所谓将才者，曰儒将、曰大将、曰才将、曰战将。……李靖、郭 子仪、徐达等，大将也”。后世王世贞亦言：“高帝（太祖）之取天下，计初下建康，再谋陈友谅为在行。而其他皆大将军力也”。
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