正如題目所說，蒙古人沒有進攻南洋，絕不是因為沒有戰船的原因。在攻打日本的時候，蒙古人曾一次性投入四千四百多艘戰船。可見其海戰的硬實力是不弱的。
在打敗南宋，統一中國之前，蒙古人已經在南亞發動過戰事。
（成吉思汗西征）
第一次是成吉思汗發動西征，消滅花剌子模後。當時，花剌子模的王儲札蘭丁逃到了印度。成吉思汗為了斬草除根，準備攻打印度。他一邊派先遣部隊進入印度探路，一邊做著進攻印度的準備。但是，先遣部隊在印度受到了強力阻擊，同時，他的軍隊因為不耐酷熱，發生了嚴重的瘟疫。這樣成吉思汗不得不撤軍回去。
第二次是在蒙哥大汗上臺以後。為了滅亡南宋，蒙哥大汗採用“斡腹之謀”，首先派忽必烈帶著兀良合臺等大將前往攻打大理。在拿下大理以後，忽必烈派兀良合臺前往進攻安南(越南)，想拿下安南以後，打通從安南通過廣西到湖南的道路。
兀良合臺的蒙古軍打安南最後打勝了。儘管安南出動了大象戰隊，但依然不是鐵血蒙古軍的對手。最後安南舉國投降。
安南投降後，兀良合臺讓安南派出從徵軍，配合蒙古人進攻南宋。不過，臨戰的那一天，安南並沒有如約把從徵軍帶來，兀良合臺不得不自己帶著隊伍前往。
（攻打安南）
但是兀良合臺在路中不僅僅是遇上了人員不足的麻煩，更重要的，是他們在穿越那些高山密林的時候，遇到了嚴重的天災，主要是由溼熱的瘴氣引發的瘟疫等各種疾病。結果，蒙古軍不得不退回來，重新回到大理。
兀良合臺在這條路上前後走了三次，直到最後一次才終於走通，進入南宋境內。
這兩次經歷，無疑是一件非常不愉快的經歷。而這兩次不愉快的經歷，讓蒙古人認識到，他們若是在南亞或者在南洋開戰，是比較困難的。
分析其原因，首先就是因為生活在北方漠北地區的蒙古人，不適應南方的氣候條件。我們觀察蒙古人的戰事，發現他們總是選擇往西往北打，而且往西往北的戰爭，勝率會高許多，由此可見，氣候對蒙古人戰爭的影響是很大的。如果要南征，蒙古人一般都會選擇在秋天出發，第二年春天回來。到了第二年春天，即便戰事並未結束，他們也會選擇到氣候宜人的草原上乘涼休整。
第二個原因，當然也是南洋在農業社會里，甚至在蒙古人的遊牧經濟裡，實在沒有什麼價值。除了能夠獲得一些珍珠之類的奢侈品外，其餘又不能種莊稼，又不能放牧牛羊。而且，在很長一段時間，南洋只是一些不毛之地。宋朝要把一個大臣進行最嚴重的貶謫，就會貶到海南島，由此可見，南洋在蒙古人的眼裡，更是又荒蕪又沒有價值的。
（藩屬國的王）
第三個原因，還在於中國從古至今對待南洋的態度，最多把越南泰國菲律賓這些國家當作藩屬國，進行安撫，從來沒有發動過戰爭征服他們。這種文化傳統，當蒙古人建立元朝以後，也是繼承了下來的。
南洋引起重視，是在明清以後，貿易的全面發展，同時兩廣福建等沿海的人，大量深入南洋，在那些地方生活併發家置業，南洋才真正發展起來。同時隨著西方工業革命的發展，南洋作為海洋經濟，才顯示出了它的重要地位。
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