潛艇作為一種水下兵器，具有強大作戰能力與威懾能力。同時，它的隱蔽性還非常出眾，適合對敵人發動突然襲擊。自潛艇誕生以來，世界各大海軍強國就不遺餘力地發展這種武器。但我們今天要說的不是潛艇有多厲害，而是與它有關的奇聞異事。就拿本文的主角英國K級潛艇來說吧，它的“光榮”事蹟就不少。連現任英國女皇伊麗莎白二世的父親——老國王喬治六世都差點死在它手上。
英國在一戰前研發的K級潛艇
眾所周知，英國靠海軍起家，建造戰列艦的工藝爐火純青。事實上，英國造起潛艇來也不含糊。一戰之前，英國皇家海軍提出一種設想。如果有一種潛艇能跟上主力艦隊的速度，在接敵前潛入水中發動突然襲擊，那己方獲得海戰勝利的概率將大大提升。可是，當時所有潛艇都無法滿足這個需求。所以，英國海軍開始研發K級潛艇。
K級潛艇採用了罕見的蒸汽動力
停泊在港口內的K級潛艇群
一般來說，潛艇在水面使用柴油機，在水下使用電動機。而英國海軍為了讓K級潛艇擁有可觀的水面航速，為它安裝了10500馬力的蒸汽輪機！所以，也有資料將K級潛艇稱為K級蒸汽潛艇。聽起來很有蒸汽朋克的感覺是不是？可蒸汽動力系統無法滿足潛艇上浮、下潛以及水下航行的需求，於是，K級潛艇還安裝了功率為800馬力的柴油機和1400馬力的電動機。一艘潛艇三套動力系統，這在當時是史無前例的。強勁的動力令K級潛艇的水面航速高達24節，完全能跟上主力艦隊，算是初步滿足了英國皇家海軍的戰術需求。不過，建造這種潛艇的代價也是巨大的，每艘K級潛艇的造價超過30萬英鎊，英國先後建造了17艘該級潛艇，可謂下了血本！
K級潛艇上安裝了數門甲板炮
擱淺的K-4號潛艇
錢撒出去了，但這種紙面數據超強的潛艇出的事可不少。由於採用了蒸汽動力系統，潛艇在下潛之前需要經過較長時間的準備，還要密封煙囪、換氣裝置等。因進水而導致鍋爐熄火的事故也時有發生。不過與險些“幹掉”英國皇室繼承人相比，上面發生的事情都是小問題。一次，K-3號潛艇在搭載喬治六世親王時突然失控，迅速下沉到150英尺深的海底。經過20多分鐘的掙扎，潛艇才有驚無險地浮出水面，喬治六世算是撿回一條命。同樣的災難還發生在K-13號潛艇身上，但上面的艇員遠沒有英國皇儲那麼幸運，67人中僅有一半獲救。
與主力艦隊一同航行的K級潛艇
在碰撞事故中損壞的水面艦艇艇艏
如果說單艇事故還不能充分展現K級潛艇有多倒黴，那再來看看該級潛艇的群體事故吧。1917年11月，為了躲避友軍艦艇，4艘K級潛艇在緊急轉向中發生碰撞事故。K-4號徑直撞上了K-1號的指揮塔，由於後者傷情嚴重，在轉移艇員後被己方炮火擊沉。這還不算完，在1918年1月的“五月島之戰”中，第13潛艇艦隊的5艘潛艇與第12潛艇艦隊的4艘潛艇發生了史無前例的編隊碰撞。捲入碰撞事故的還有“不屈”號戰列巡洋艦和“大膽”號輕巡洋艦。在這場可怕的事故中，共有7艘艦艇先後遭到撞擊，其中2艘潛艇沉沒，3艘潛艇重傷，死亡人數超過100人！經此一役，K級潛艇名揚天下，但絕對不是什麼好名聲罷了。
五月島上豎立的“五月島之戰”紀念碑
作為一款水下作戰兵器，K級潛艇無疑是失敗的。儘管它囊括了當時排水量最大、水面航速最高等幾個桂冠，但由於設計複雜、定位不合理，該級潛艇在一戰中的戰績並不理想，沒能起到應有的作用。
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