我们的身体有一个先天的“计时器”，被称为生物钟。 一项新的研究表明，一种有助于调节这种计时器的基因也可能对乳腺癌有阻止作用。
我们的生物钟调节我们的昼夜节律，它是编码我们许多组织和器官中发现的不同蛋白质的基因的集合。这些是随着白天和黑夜周期变化而发生的行为和生理变化。
越来越多的研究开始将昼夜节律紊乱与各种疾病联系起来。
阿尔茨海默病，压力偏头痛和癌症是一些与身体时钟紊乱或调节它的缺陷基因有关的疾病。
癌症与昼夜节律之间的联系日益成为医学研究的焦点。
例如，最近的一项研究显示，两种基因 - 称为Bmal1和Per2 - 在“喷射时”产生促癌蛋白。 研究人员认为，这可以解释为什么夜班工作的人患癌症的风险更高。
现在，一项在德州农工大学进行的新研究表明，相同的Per2基因可能对乳腺肿瘤的形成具有保护作用。
研究结果发表在《发展》杂志上。
Per2在我们的身体时钟中的作用
这项研究的作者解释说，Per2的功能是调节每个细胞内的昼夜节律。
昼夜节律由位于大脑中的“主时钟”控制。 具体来说，大脑的下丘脑拥有这个中心时钟，该中心时钟由超过20,000个神经元组成，称为视交叉上核（SCN）。
首席研究员Weston Porter是德克萨斯州农工大学兽医学院和生物医学科学院的教授，他解释了Per2在我们身体时钟更大的机制中的作用。
他解释说：“我们不仅有一个中央时钟，而且我们的每一个细胞都有一个外围时钟，它们与中央时钟协同工作。”
“当你早晨醒来看到光时，”Porter教授补充说，“光线直接进入大脑，并触发调节（昼夜节律）过程的这种分子机制。”
Per2 — Period 2的简称 —负责编码这个日常周期中的“负反馈”，研究人员解释道。
Porter教授继续解释道：“负面和正面的反馈机制总是处于平衡状态，交替工作。一个白天工作，另一个夜晚工作。它们在24小时内振荡。但是当你早上看到光线时，会将它重置复位。”
“当Per2回到工作状态时，它会抑制另一个叫做BMAL或CLOCK的基因，”他补充道。
Per2可能会组织乳腺癌
使用移植小鼠模型，Porter教授和同事们确定了Per2除了计时还有另外一个作用。抑制小鼠中的Per2基因会导致啮齿动物乳腺发育异常。
Porter教授接着说道：“我们发现这些腺体具有我们所说的双相性表型，它们实际上是通往癌症途中，它们已经具有许多在癌变细胞中才会看到的特征。”
因此，该基因在乳腺细胞分化和发育中起着关键作用。此外，大多数乳腺肿瘤的Per2表达水平较低，科学家解释说，这表明身体时钟基因可以预防乳腺癌。
“Per2作为与细胞身份相关的肿瘤抑制基因发挥功能”，Porter教授说，作为主要研究人员他也会分享他即将开展的一些研究。
“现在，我们正在研究这些发现与人类如何相关，”他说，“已经有研究表明，Per2水平下降与某些类型的侵犯性更强的乳腺癌之间存在一定的相关性。所以，我们现在认为他们之间有直接关联。”
原文出处：
https://www.medicalnewstoday.com/articles/321765.php
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