不高山的东边山脚下，独门独户地住着一户姓水的人家，女主人身体不好，常年吃药，导致家里一贫如洗。偏偏家里出了一个聪明的娃叫做水才高，这一年以全县第一名的成绩，考上了县城一中。
这事要是搁在别人家里，必定是欢天喜地，但是水家却愁眉苦脸，因为没钱，交不起学费和食宿费。水才高的父亲该借的借了，该想办法的想了，但是还是没有凑够数，差一千多元。这一千多元对于别人家可能不算什么，但是对于一贫如洗的水家，无异于天文数字。
无奈之下，父亲劝水才高不要读书了，回家帮忙种地。可是水才高不愿意，一天晚上，坐在场地上哭泣起来，哭得肝肠寸断，把心里的憋屈全部倒了出来。
正哭着，忽然传来声音，“小朋友，小小年纪，怎么这么伤心哪？有什么过不去的坎儿，说给我听听。”
水才高抬头一看，月光下，站着一位慈祥的白胡子老爷爷，就将自己遭遇的难处说了。
白胡子老爷爷笑了，说道：“我当多大回事，没关系，我来帮你一把。”他从手上取下一个玉手镯递给水才高，说道：“我手头没有现钱，把这个拿去换钱，够你读书了。”说完就走了。
水才高拿着玉手镯，冲着白胡子老爷爷的背影高喊：“老爷爷，谢谢你！”
水才高的父亲拿着手镯到了县城珠宝店里，经过专家鉴定，品相极佳，卖了八万。从此后，水家的困境得到缓解，这些钱除了供水才高读书，还被水父拿来倒腾小生意，日子渐渐殷实起来。
水家有心报恩，可是打听了好几年，跑遍了附近好几个村落，都没有找到白胡子老爷爷。
水才高一路书读下来，考上了大学。大学毕业后，水才高工作了几年，手里有了积蓄后，果断地回老家创业，开发不高山，办起了果园和野猪养殖场。经过几年奋斗，取得了可喜的成绩，发了财。
这一天，水才高巡视果园时，忽然看见武老汉拎着一只笼子，笼子里有一只小狐狸。这个武老汉是不高山野生动物的克星，专在山里下套逮野兔、狗獾子和野鸡，来换酒钱。今天凑巧套住了一只未成年的小狐狸，心里美滋滋的，狐狸比其它动物值钱，可以换点好酒喝了。
笼子里的小狐狸哭叫着，声音充满绝望的哀伤。水才高听见后，心里一紧，不由得想起二十年前的夜晚，自己独自坐在场地上哭泣的情景。狐狸虽然是动物，可是动物也有情感的，它这么小，就要面对杀戮，实在是可怜。
水才高心中徒增一股慈悲之情，决定买下小狐狸放生。他拦住武老汉问卖多少钱？
武老汉笑眯眯地说：“你是有钱人，得多给点，别人可以一千，你怎么着也得一万。”
水才高知道武老汉是只认钱的无赖，懒得与他计较，回家拿了一万元钱，连笼子一起买下。他拎着笼子里的小狐狸，向不高山走去。
刚到山脚下，就见一名白胡子老头急匆匆地迎面而来，看见笼子里的小狐狸，急忙对水才高说道：“感谢搭救之恩，没齿不忘。”
水才高却认出此人就是二十年前赠给他玉手镯的白胡子老爷爷，急忙喊道：“老爷爷，我终于找到你了。”
白胡子老头也认出了水才高，感慨万千。他说小狐狸是他的小孙儿，比较调皮，今天擅自出来，不想中了套儿。他听闻讯息，才急急忙忙追赶过来，想营救孙儿。
水才高闻言一愣。
白胡子老头呵呵一笑，说自己是得道多年的狐狸精，当初见水才高哭得伤心，才出手相帮。没想到，却是在帮自己。说完，摇身一变，变成一只大狐狸，带着小狐狸隐没与山林里。
水才高感叹不已，要不是老狐狸当初帮他，让他一直怀着感激之情，他也可能不会心怀善念，也有可能变成一个冷漠的人，更不会出一万元救小狐狸。种下善因，必然就会结出善果。老狐狸说得没错，他帮水才高，其实是在帮自己。
水才高在想，他救了小狐狸，也是无意中帮了自己，帮自己了却了报恩的心愿！
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