提起沧州，首先想到的就是沧州铁狮子。沧州铁狮子位于河北省沧州市东南郊，是我国现存年代最久、形体最大的铸铁狮子，是第一批全国重点文物保护单位。根据史料记载，铸成于后周广顺三年（953年），距今已经铸成1065年。根据《沧县志》等资料记载，沧州旧城曾有一座开元寺，后来被毁，而沧州铁狮子就坐落于原开元寺前。有人说它是镇海吼，保一方太平；有人说它是文殊菩萨的坐骑，等待驮着菩萨远行；而末代皇帝溥仪曾经说“它可能是一盏灯”。
1961年3月，沧州铁狮子被公布为新中国首批全国重点文物保护单位。
沧州铁狮子
2001年4月，北京科技大学经过实地测量得出数据，沧州铁狮现身长6.264米，体宽2.981米，通高5.47米，重约32吨。
关于沧州铁狮子的“身份”和作用，一直以来被广泛认为是文殊菩萨的坐骑，在民间又被称为“镇海吼”，相传为遏海啸水患而造。处于百姓的朴素信仰，铁狮子是镇海吼、文殊菩萨坐骑的说法长时间以来得到了大家的广泛认可，然而在最近几年，一个新的观点逐渐被大家所知晓。沧州铁狮子是个灯塔，背上的莲花座是个用来装灯油的碗。
沧州铁狮子主题邮票
提出这个说法的不是别人，就是末代皇帝溥仪。
上世纪六十年代，特赦后的溥仪回到北京生活，有一次他到“妹夫”兼“国舅”（因为溥仪娶了郭布罗润琪的姐姐，同时自己的妹妹嫁给了郭布罗润琪）的郭布罗润琪家做客时，看到了一张沧州铁狮子的照片。当听到郭布罗润琪向他介绍这个被认为是文殊菩萨坐骑的铁狮子时，溥仪斩钉截铁的说了一句话，“这其实就是一盏灯”。
溥仪
听到溥仪说沧州铁狮子是一盏灯的话是，郭布罗润琪很奇怪，赶忙询问溥仪原因。溥仪解释说“我在宫里见过和这个一样的”。
随后，溥仪向郭布罗润琪解释说，自己之所以说沧州铁狮子是盏灯的原因并不是什么书上写的，而是自己年幼时在紫禁城中曾经见到过很多这种狮子造型的灯盏，有金属材质也有，大体造型都像沧州铁狮子这样案首挺胸，背上驮着一个用来放灯油、灯芯的油灯碗。
狮子造型的油灯
末代皇帝溥仪曾经在幼年阅尽中华瑰宝，自然是见多识广，见到事物与自己曾经所见的“真家伙”进行对比，对号入座自然也在情理之中了。
如果说溥仪的观点只是猜测的话，我们不妨参照他的观点与铁狮子的实际情况进行对比。
铁狮子身后曾经是开元寺，开元寺内供奉的主尊就是文殊菩萨。
在《妙法莲华经》卷第五中就有：“如师子王，智慧光明，如日之照。”的描述。
佛教经典中有十尊金刚神众，第八尊就叫师子王光明执金刚神。《大方广佛华严经》卷第三十一里，更是直接把智慧灯和狮子直接联系到了一起。
文殊菩萨骑狮像老照片
“大师子吼出妙音，我为世间第一尊，应然明净智慧灯，灭彼生死愚痴暗。人师子王出世时，普放无量大光明，令诸恶道皆休息，永灭世间众苦难。”
《大方广佛华严经》卷第三十一
由此，我们不难想象出，历史上的沧州人在开元寺前、大运河畔铸造了这尊世上独一无二的铁狮子，不仅寓意作为文殊菩萨的坐骑等待菩萨骑上它远行。同时还赋予它大运河畔灯塔的作用，为远航的人们指明方向，并以灯光暗喻佛光普照，佛法光照世间。
1978年，山东茌平元代窖藏也曾出土一个唐代三彩狮形灯，造型作狮子站立状，左顾首，头上卷鬣，尾往上曲卷，身披障泥，背负双层莲花形盆，前胸和臀部束带，形象极为生动。看来溥仪说的，确实有据可查。
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