中国古代的亡国公主大多嫁给敌国的国王当了后妃，她们当妃子的多，当皇后的少，可是五胡十六国时期的西凉公主李敬爱当了皇后，却因丈夫要娶北魏国公主而被休弃，最后凄凉而终。
李敬爱是西凉武昭王和王后尹氏的女儿，她的哥哥李歆继承王位后犯了一个错误，要攻打北凉武宣王沮渠蒙逊，结果被沮渠蒙逊打败了，李歆被杀，西凉灭亡。李敬爱和母亲太后尹氏成为北凉的俘虏。
沮渠蒙逊待李敬爱母女不错，还派人慰问尹氏，尹氏却愤怒地说：“我家李氏都被胡人灭了，我还再说些什么呢！”
有人规谏她说：“你母子都已经当了俘虏，是死是活由人家掌握，你为什么还倨傲！而且国家被灭，子孙被杀光．你为什么不悲伤？”
尹氏说：“国家的兴旺或灭亡，这是天命，为什么要和没见识的人一样悲伤？我只是一个妇人，不能跟李家的男丁殉国，难道惧怕刀斧之祸，低头请求做奴才吗？如果现在杀了我，正合了我的心愿。”
沮渠蒙逊听说后，不但没有生气，还很佩服她，并且为自己的第三个儿子沮渠牧犍聘娶尹氏的女儿李敬爱为妻。
当然还有一个说法就是，李敬爱相貌美丽、楚楚动人，令王子沮渠牧犍一见钟情，向父亲沮渠蒙逊要求，娶李敬爱为正妃。
李敬爱本来是西凉的亡国公主，现在又成了北凉的王妃。这是不是很幸运？
婚后，夫妻倒是很恩爱，沮渠牧犍待李敬爱很好，李敬爱还给沮渠牧犍生了一个儿子沮渠封坛。
公元433年，皇帝沮渠蒙逊病重，北凉的王公大臣共同商议，认为皇帝沮渠蒙逊世子沮渠菩提年纪幼小，决定立皇帝沮渠蒙逊的三儿子沮渠牧犍（沮渠菩提的哥哥）为世子，不久之后，皇帝沮渠蒙逊驾崩，沮渠牧犍即位为皇帝，李敬爱被立为皇后。
李敬爱本来嫁的是王子，没想到王子当了皇帝，她就成了皇后，可并不是福气，而是灾难。
因为此时北魏已经很强大，对北凉造成了极大的威胁。北凉要和北魏联姻，才能讨好北魏，于是在永和五年(公元437年)，北魏太武帝拓跋焘将他的妹妹武威公主嫁给沮渠牧犍，武威公主不当妃子，要当皇后，可是北凉已经有了皇后李敬爱，这可怎么办呢？
在皇帝眼里，江山比妻子重要，于是沮渠牧犍让皇后李敬爱让位，李敬爱就失去皇后地位，随母亲尹氏来到酒泉居住，不久之后，李敬爱就悲伤地郁郁而终了，她的母亲尹氏没有掉一滴眼泪，只是抚着她的尸体说：“女儿啊，你死得太晚了。”
李敬爱这一生幸运和不幸交织着，生为公主，的确是幸运，亡国被俘，的确不幸，当上王妃的确幸运，又当上皇后，更是幸运，没想到最后还是因丈夫想和强国结盟而被抛弃，凄凉而终，她不是一个幸福的女人。
当然，李敬爱的丈夫沮渠牧犍和武威公主的婚姻也是个悲剧，当然这是后话了。
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