中國有一句話叫做：“千軍易得一將難求”，可見優秀將領對於軍隊是多麼重要了。一個優秀的將領甚至可以關係到一場戰爭的勝負和國家的興亡，因此聖明的君主對於選將都是慎之又慎。漢文帝甚至感嘆自己沒有李牧廉頗這樣的將領的感嘆。然而有個皇帝卻異常的幸運，他竟然在一次招募志願軍的時候招募到一個名震天下的大將，成就了一段軍旅傳奇。
貞觀十八年，當時朝鮮半島的高句麗聯合百濟進攻新羅，一連攻下了四十多個城池，新羅沒有辦法只好向自己的宗主國唐朝求援，可是這時候的唐朝軍隊主力正在西北防禦吐番無法再抽調大量兵力去征討高句麗，在這樣的情況下唐太宗下旨在全國徵召十萬志願軍征討高句麗。
志願軍雖然也是唐軍，這些軍隊沒有收到正規的軍事訓練，因此戰鬥力比較差，因此在整個戰爭中都作為後備部隊使用，很少有表現的機會。然而隨著戰爭的進行，唐太宗兵力不足的情況便顯現出來了，這時候作為後背部隊的志願軍不得不參與到戰鬥中。
在僅有的幾場戰鬥中，一個人從這群雜牌兵中脫穎而出，他就是薛仁貴，在很多演義中都稱薛仁貴是火頭軍出身，雖然有點誇張，但卻有一點合乎事實，那就是薛仁貴剛開始的軍隊其實就是一支剛剛徵召的雜牌軍。可是就是這樣的情況下薛仁貴卻能夠一戰便威震敵膽。
貞觀十九年三月，在遼東安地戰場上，郎將劉君邛被高句麗軍團團圍困，無法脫身。在此危難時刻，第一次上陣的薛仁貴單槍匹馬、挺身而出，直取高句麗一將領人頭，將其首級懸掛於馬上。高句麗軍觀之膽寒，於是撤軍，劉君邛也獲救。此役過後，薛仁貴名揚軍中。
四月，唐軍前鋒進抵高句麗，不斷擊敗高句麗守軍，六月，唐軍至安市城，高句麗莫離支淵蓋蘇文遣將高延壽、高惠真率大軍二十五萬依山駐紮，抗拒唐軍。李世民命諸將率軍分頭進擊。此戰薛仁貴身著白衣，手持戟槍，腰挎雙弓，大呼衝陣，所向無敵，高句麗軍望之披靡。唐軍大舉跟進，高句麗軍大敗，被斬首兩萬餘級。 安市城之戰後，高句麗舉國震驚，後黃城、銀城等地軍民皆棄城而逃，數百里內斷絕人煙。 戰後，李世民特意召見當時只是普通士卒的薛仁貴。李世民賜他馬二匹、絹四十匹及俘虜十人為奴，並升其為遊擊將軍、雲泉府果毅。
薛仁貴劇照
到了冬天，唐軍糧草不濟，不得不撤軍，在撤軍中，唐太宗對薛仁貴說道：“朕舊的將領都老了，不能承受戰地指揮的繁重工作。朕每次都想提拔驍勇雄健的將領，沒有比得上你的。朕不高興於得到遼東，高興得到你啊。”從此薛仁貴便成為唐太宗後期和唐高宗時期最重要的將領之一，他一生征伐為大唐建立的不朽的功勳，留下如三箭定天山等英勇傳說。
唐太宗後期得到名將薛仁貴雖然有很大部分是運氣，但最主要的事唐太宗有識人之明，能夠將薛仁貴從一個普通的士兵中揀選出來，將其培養成為一個威震天下的大將軍。
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