有次，東方朔跟漢武帝到上林苑遊玩，見一棵大樹。漢武帝問他是什麼樹，東方朔順口說是“善哉”。漢武帝暗中派人削掉樹幹，並做記號。兩年後又路過此樹，漢武帝故意問東方朔：“這樹叫什麼名字？”東方朔又順口說是“瞿所”。漢武帝沉下臉說：“同一棵樹過兩年，怎麼名就不一樣了？你竟敢騙我！”東方朔沉著回答：“小馬叫駒，大了叫馬；小雞叫雛，大了叫雞；小牛叫犢，大才叫牛；樹也是一樣！世上沒有不變的事物！
紀曉嵐小時候很淘氣，一年冬天，他穿著棉襖，拿著扇子，學著女人的樣子在教室裡扭來扭去的，逗著同學們玩。一位南方來的讀書人路過這裡，感到好奇，就停下來要和紀曉嵐對對子。那人剛吟出“你穿冬裝搖夏扇糊塗春秋”的上聯，紀曉嵐馬上對出了“你居南方來北地什麼東西”的下聯，眾人鬨堂大笑。
金聖嘆因蘇州“哭廟案”蒙冤被囚，並被判處斬刑。可他在獄中依然豁達，他在寫給妻子的信中說：“字付大兒看，醃菜與黃豆同吃，大有胡桃滋味。此法一傳，我無憾矣。”在刑場上，他又囑咐兩個兒子：“兒呀！有件事我得告訴你們，吃五香豆腐乾的時要同時嚼點花生，那味道如同火腿一般鮮美，這個秘密，千萬不要傳出去。”那天大雪紛飛，金聖嘆臨死前還作了打油詩：“天悲悼我地亦憂，萬里河山戴白頭。明日河山來弔唁，家家戶戶淚長流”
一次朝中舉行宴會，擔任閒職的阮籍也去混吃混喝，遇到司法官員報案，說有人殺死了母親。阮籍在一旁插話：“嘻！殺死老子還可以，怎麼可以殺親孃呢！”聽了這話，大家都驚呆了。司馬昭馬上指責他說：“殺父也是不赦之罪，怎麼能說可以呢！”阮籍很從容地辯解道：“禽獸知道母親不知道父親，殺死父親的人如同禽獸，而殺死母親的人，連禽獸也不如。”在場的人聽了，一時無語。
因“烏臺詩案”，蘇東坡在湖州被捕，在被押往京城審理時，親友們哭泣送別。在這種生死未卜的危難關頭，蘇東坡還給大家講了一個可笑的故事：宋真宗時，到處尋訪天下的隱士。有一個叫楊樸的，頗有詩名，可召見之後，他卻說自己不會作詩。於是宋真宗問他：“臨行的時候，可有人作詩送你？”楊樸回答：“只有我的小妾送了一首——‘更休落魄耽杯酒，且莫猖狂愛吟詩。今日捉將官裡去，這回斷送老頭皮’。”真宗聽了大笑，放他歸隱山林。
唐伯虎和祝允明四處浪遊，錢花光了，就扮成道士去御史臺討錢。在被驅逐時，唐伯虎神氣地說：“別以為我們是遊食者，我們是為修葺姑蘇元妙觀來搞募捐。唐伯虎、祝允明都是我們好朋友。”為查虛實，御史一指路邊牛眠石，讓他們賦詩一首。唐、祝二人毫不費力，當下吟一首七律：“嵯峨怪石伏雲間，拋擲於今定幾年。苔蘚作毛因雨長，藤蘿穿鼻任風牽。出來不食溪邊草，自古難耕壠上田。怪殺牧童鞭不起，笛聲斜掛夕陽煙。”這樣獲得五百金
楚相國孫叔敖死後，他兒子貧困到賣柴為生。優孟對他深表同情，決心為此進諫楚莊王。他模仿其言談舉止，經過一年多練習，終於達到真假難辨地步。一次宴會上，優孟裝扮成孫叔敖的樣子來參加，楚莊王見了大吃一驚，以為孫叔敖復活，要拜他為相。優孟說要與妻子商量下。三天後，優孟求見楚莊王，並轉述妻子的話：“孫叔敖一生盡忠報國，廉潔奉公，使楚國稱雄諸侯。可死後，兒子一貧如洗，只靠賣柴為生，這樣的話，當楚相還不如自殺呢。
莊子快死的時候，他的弟子準備厚葬他。莊子說：“天地就是我的棺材，日月星辰就是為我陪葬的玉石珠寶，世上萬物都是上天送給我的東西，難道陪我安葬的東西還不齊備嗎？”弟子擔心地說：“可我怕老鷹、烏鴉吃了你呀！”莊子卻說：“露天會讓烏鴉吃掉，埋在土裡也會被螞蟻吃掉，從烏鴉嘴裡搶來給螞蟻吃，為什麼這麼偏心呢？”在莊子看來，死是一個自然的過程，更是自由和解脫，所以他在死神面前能夠如此灑脫，如此風趣。
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