中國人說話大多非常委婉，不喜歡直來直去，這樣做有很多好處，一是不會讓對方下不了臺，二是即使自己的目的沒有達到，雙方也不至於撕破臉。但假如一個喜歡委婉的人遇到一個非常直接的人，甚至這個直接的人，還是自己的上司，那就非常尷尬了。就比如這次朱元璋和劉伯溫君臣之間的對話，即使已經事隔六七百年，仍能體會到，當時劉伯溫的尷尬和無奈。
明朝初年，四海逐漸平定，功臣們也都得到了封賞，大功臣劉伯溫獲封誠意伯，這個爵位並不算高，在伯爵之上還有侯爵和公爵，不過劉伯溫淡泊名利，他並不在乎爵位的高低。劉伯溫輔佐朱元璋十年，正是在這關鍵的十年裡，朱元璋擊敗了陳友諒、張士誠等勁敵，並一舉滅掉了元朝。
劉伯溫比朱元璋大十七歲，此時已經年滿六十，劉伯溫覺得，如今天下太平，到了該功成身退的時候了。然而劉伯溫又一想，大明剛剛立國，自己就要走，皇上會不會多心呢？能掐會算，聰明絕頂的劉伯溫，一時也陷入了兩難，幾經斟酌後，劉伯溫挑了一個好日子，來見朱元璋，目的就是希望朱元璋能恩准他的告老請求。
這天邊關傳來捷報，朱元璋非常高興，劉伯溫看準時機，趕緊來覲見朱元璋。見到朱元璋後，劉伯溫委婉的表達了告老請求，說自己常年多病，身體欠佳，無法繼續為國操勞。朱元璋的心情本來確實不錯，但一聽劉伯溫的話，一張笑臉頓時晴轉多雲。只聽朱元璋陰陽怪氣的說了一句，你是不是嫌官小啊？
劉伯溫趕緊否認，說自己只是體弱多病！的確伯爵的爵位是不算高，但劉伯溫並不在意這些。聽到劉伯溫的否認，朱元璋是聽明白了，也看明白了，他這是害怕功高震主啊！如果換做其他皇帝，肯定會安慰劉伯溫一番，給他吃個定心丸。但這位皇帝是個粗人，不喜歡拐彎抹角，於是朱元璋開口便問，你是不是怕鳥盡弓藏，兔死狗烹啊？
這句話一出口，君臣二人都不說話了，連身旁的太監也能感受到這尷尬的氣氛。劉伯溫心想，皇上你也太直接了，完全不給一點面子啊。朱元璋心想，你這點小心思，還能瞞過我？最後還是劉伯溫打破了寧靜，雖然他確實是這麼想的，但他又不能承認，只能是繼續打太極，堅持說自己只是體弱多病，沒別的想法。
朱元璋聽了這話，笑的不能自已，笑的劉伯溫有點發憷，劉伯溫不知道朱元璋葫蘆裡賣的什麼藥，只好靜靜的等待著皇上的答覆。是同意還是拒絕？朱元璋笑了半天終於開口了，他對劉伯溫說，愛卿先回去吧，朕派個御醫到你府上給你看看，等看好之後，朕還要委以重任呢！劉伯溫無奈啊，但皇上已經發話了，他也只好打道回府了。
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