中国人说话大多非常委婉，不喜欢直来直去，这样做有很多好处，一是不会让对方下不了台，二是即使自己的目的没有达到，双方也不至于撕破脸。但假如一个喜欢委婉的人遇到一个非常直接的人，甚至这个直接的人，还是自己的上司，那就非常尴尬了。就比如这次朱元璋和刘伯温君臣之间的对话，即使已经事隔六七百年，仍能体会到，当时刘伯温的尴尬和无奈。
明朝初年，四海逐渐平定，功臣们也都得到了封赏，大功臣刘伯温获封诚意伯，这个爵位并不算高，在伯爵之上还有侯爵和公爵，不过刘伯温淡泊名利，他并不在乎爵位的高低。刘伯温辅佐朱元璋十年，正是在这关键的十年里，朱元璋击败了陈友谅、张士诚等劲敌，并一举灭掉了元朝。
刘伯温比朱元璋大十七岁，此时已经年满六十，刘伯温觉得，如今天下太平，到了该功成身退的时候了。然而刘伯温又一想，大明刚刚立国，自己就要走，皇上会不会多心呢？能掐会算，聪明绝顶的刘伯温，一时也陷入了两难，几经斟酌后，刘伯温挑了一个好日子，来见朱元璋，目的就是希望朱元璋能恩准他的告老请求。
这天边关传来捷报，朱元璋非常高兴，刘伯温看准时机，赶紧来觐见朱元璋。见到朱元璋后，刘伯温委婉的表达了告老请求，说自己常年多病，身体欠佳，无法继续为国操劳。朱元璋的心情本来确实不错，但一听刘伯温的话，一张笑脸顿时晴转多云。只听朱元璋阴阳怪气的说了一句，你是不是嫌官小啊？
刘伯温赶紧否认，说自己只是体弱多病！的确伯爵的爵位是不算高，但刘伯温并不在意这些。听到刘伯温的否认，朱元璋是听明白了，也看明白了，他这是害怕功高震主啊！如果换做其他皇帝，肯定会安慰刘伯温一番，给他吃个定心丸。但这位皇帝是个粗人，不喜欢拐弯抹角，于是朱元璋开口便问，你是不是怕鸟尽弓藏，兔死狗烹啊？
这句话一出口，君臣二人都不说话了，连身旁的太监也能感受到这尴尬的气氛。刘伯温心想，皇上你也太直接了，完全不给一点面子啊。朱元璋心想，你这点小心思，还能瞒过我？最后还是刘伯温打破了宁静，虽然他确实是这么想的，但他又不能承认，只能是继续打太极，坚持说自己只是体弱多病，没别的想法。
朱元璋听了这话，笑的不能自已，笑的刘伯温有点发憷，刘伯温不知道朱元璋葫芦里卖的什么药，只好静静的等待着皇上的答复。是同意还是拒绝？朱元璋笑了半天终于开口了，他对刘伯温说，爱卿先回去吧，朕派个御医到你府上给你看看，等看好之后，朕还要委以重任呢！刘伯温无奈啊，但皇上已经发话了，他也只好打道回府了。
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