歐洲位於東半球的西北部，北臨北冰洋，西瀕大西洋，南濱大西洋的屬海地中海和黑海。面積是世界第六，人口密度70人/km²，是世界人口第三的洲，僅次於亞洲和非洲，99%以上人口屬歐羅巴人種，是人種比較單一的大洲。歐洲是人類生活水平較高、環境以及人類發展指數較高及適宜居住的大洲之一。
歐洲東以烏拉爾山脈、烏拉爾河，東南以裡海、大高加索山脈和黑海與亞洲為界，西隔大西洋、格陵蘭海、丹麥海峽與北美洲相望，北接北極海，南隔地中海與非洲相望。
歐洲最北端是挪威的諾爾辰角，最南端是西班牙的馬羅基角，最西端是葡萄牙的羅卡角。歐洲是世界上第二小的洲、大陸，僅比大洋洲大一些，其與亞洲合稱為亞歐大陸，而與亞洲、非洲合稱為亞歐非大陸。
從海陸位置看，歐洲面對大西洋，背靠亞洲腹地，處於大陸西岸的位置。中緯度的大陸西岸，在大氣環流系統中屬於西風帶，因此，歐洲的大部分地區終年吹拂西風，各地氣候深受大西洋的影響。
斯堪的納維亞半島是歐洲最大的半島，次大的半島有伊比利亞半島、亞平寧半島、巴爾幹半島、科拉半島、日德蘭半島，克里木半島和布列塔尼半島等，歐洲諸島嶼中以大不列顛島為最大，著名的大島還有冰島、愛爾蘭島、西西里島、撒丁島、科西嘉島和克里特島等。
眾多的半島和島嶼把歐洲大陸邊緣的海洋分割成許多邊緣海、內海和海灣。巴倫支海、挪威海、北海和比斯開灣是歐洲較大的邊緣海，白海、波羅的海、地中海和黑海等則深入大陸內部，成為內海或陸間海。
整個歐洲地勢的平均高度為340米，地形以平原為主，南部聳立著一系列山脈，總稱阿爾卑斯山系，其中勃朗峰海拔4807米，勃朗峰屬法國境內，成為西歐第一高峰。歐洲的河網稠密，水量豐沛，最長的河流是伏爾加河，長3690公里，第二大河是多瑙河，全長2850公里，是世界上流經國家最多的河。
自17世紀以來，歐洲逐漸成為世界經濟中心。18世紀，歐洲爆發人類第一次工業革命。歐洲成為當時世界經濟中心。但經歷20世紀的兩次世界大戰歐洲逐漸衰落。歐洲推動人類歷史進程貢獻巨大。現代文明的一切均是由歐洲人奠定。歐洲經濟發展水平居各大洲之首，工業、交通運輸、商業貿易、金融保險等在世界經濟中佔重要地位。在科學技術的若干領域內也處於世界較領先地位。
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