在近代文壇，胡適無疑是一個領袖級的人物，很多人都對其馬首是瞻，甚至被譽為“國士”，而他本人也是非常自信，為此還出了不少笑話。
1920年，胡適在上海公學當校長，4月的一天，幾位朋友從蘇州趕來看他，胡適就帶著他們在上海的街頭閒逛。
走著走著，突然發現前面不遠處有一家酒樓剛開張，非常熱鬧，還有舞龍舞獅隊表演，胡適便提出請大家在這家酒店吃一頓。可沒想到，大家不但飯沒吃成，甚至連門都沒進去。
原來，快到門口的時候，胡適的朋友注意到這個酒樓的名字叫“四而樓”，百思不得其解，就問胡適這個名字是什麼意思。正好旁邊也有許多人，聽到了這個問題，都看向胡適，希望能聽一聽大師的解釋。
胡適也看到了這個名字，但他想遍了古籍，也沒想出來這個“四而樓”到底是什麼意思。可當著這麼多人的面，不回答更沒面子，於是，胡適便開始分析說：“按我的理解，這應該是滿足顧客的意思，四面八方的客人，都歡迎來酒樓。”
就在這時，酒樓老闆出來了，聽了胡適的解釋，大笑起來，說：“先生，這個名字可沒有您解釋的這麼麻煩，就是《三字經》裡寫的，‘一而十，十而百，百而千，千而萬’，只不過想圖個一本萬利的彩頭，我就起了這個名字。”
眾人一聽，哈哈大笑，紛紛誇讚老闆的奇思妙想，只是胡適站在一邊，只能尷尬地陪笑，最後還是朋友解圍，提出到別的酒樓吃飯，才化解了胡適的尷尬。
1917年，胡適剛從美國留學回來時，曾發誓“二十年不談政治”——“我打定二十年不談政治的決心，要想在思想文藝上替中國政治建築一個革新的基礎。”
20年後，正好是1937年，抗日戰爭全面爆發，胡適自然不能袖手旁觀，毅然加入到抗戰的行列。1938年9月17日，胡適被任命為駐美大使，全力爭取美國的援助。
到了美國後，胡適在報紙上看到一則消息：芝加哥大學教授史密斯當選為國會議員。胡適非常高興，因為他多年前曾經與史密斯有過一面之緣，雖然接觸時間不長，但史密斯先生的博學和多識，讓他非常敬佩。於是，胡適決定邀請他吃個飯，敘敘舊。
使館工作人員立即聯繫，很快敲定了二人見面的時間。胡適見到史密斯後，像見到老熟人一樣熱情地打招呼，而史密斯卻顯得有些拘謹，對這位中國大使很尊重，也很客氣，完全不像老朋友見面。
二人寒暄一陣後，史密斯突然對胡適說：“尊敬的胡大使，真是湊巧，幾年前，我認識一位中國的學者，和您的名字一樣，也叫胡適，不知道您認不認識他。”
胡適聽到這個話，臉一下子白了，一時不知如何回答。上次見面雖然只是一面之緣，但沒想到他早就把我給忘了，虧得自己還這麼敬仰他，真是自作多情。
但也沒辦法，這畢竟是大使級的會見，胡適如果說那個“胡適”就是自己，就是在打史密斯的臉，只好回應說，那個人他還不瞭解，可以聯繫國內問一下。
受了打擊的胡適，再沒興趣和史密斯聊天了，宴請也很快就結束了。從此，胡適再也沒有聯繫史密斯，而史密斯可能也始終不知道，那個他打聽的胡適，就是請他吃飯的胡大使。
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