二战后，随着喷气飞机的诞生，现代航母也应用而生。美国陆续建造了“企业”号核航母、四艘小鹰级常规航母，数量为世界第一。然而苏联对航母不感兴趣，只对打击航母的武器感兴趣，发展的数艘航母都是反潜巡洋舰，无法与美国的舰队航母抗衡。冷战后期，在苏联部分海军将领的极力建议下，苏联决定发展一艘核动力航母。
苏联第一艘核动力航母名为“乌里扬诺夫斯克”号，是为了纪念列宁而命名。该舰设计标准排水量为6万吨，满载排水量为7.9万吨，采用4座压水堆，可提供20万轴马力，最大航速30节，可搭载70架各类飞机。从性能上看，“乌里扬诺夫斯克”号虽逊色于美国的尼米兹级航母，却是世界上唯一能与美国核航母编队抗衡的海上力量，苏联当局对此非常重视。
航母建造工程交给了设计建造经验丰富的尼古拉耶夫造船厂，该厂先后为苏联设计了三型航母，每三年就有一舰上船台、一舰下水，远远低于美国的十年工期。接到建造核航母的任务后，尼古拉耶夫造船厂日夜赶工，开工仅三年便完成了基本装配，仅剩船台大合拢。但在这时，苏联突然解体，经费中断，“乌里扬诺夫斯克”号也被迫停工。
俄罗斯与乌克兰为争夺苏联遗产进行了一场艰苦的谈判。经过谈判，“乌里扬诺夫斯克”号和尼古拉耶夫造船厂被一并划给乌克兰，但乌克兰经济环境不好，无力继续建造航母。就在这时，挪威一家公司找上门来，给尼古拉耶夫造船厂下了建造六艘大型商船的订单。造这种大型商船需要用到大型船台，但船台被“乌里扬诺夫斯克”号占据，无法同期进行。
正当尼古拉耶夫造船厂一筹莫展之际，一家美国钢铁回收公司找上门来，提出以吨450美元的高价回收乌舰废钢材。双方签署合同后，乌舰被拆成一堆废铁，正好给挪威商船腾了地方。但就在这时，这家挪威公司突然提出终止合同，并赔偿了违约金，美国钢铁公司也突然违约，不再回收乌舰废钢材。苏联唯一一艘核航母就这样烟消云散，标志着苏联航母工业的彻底终结。俄罗斯继承了苏联大部分遗产，却没有得到苏联建造航母的能力，以至于二十多年来都无法再建造一艘新航母，甚至唯一的库舰都不能维修。库舰退役后，俄罗斯恐怕要度过一段没有航母的艰苦岁月了。
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