紅樓夢裡，妙玉的出場，是通過林之孝回王夫人的話來介紹的。
“外有一個帶髮修行的，本是蘇州人氏，祖上也是讀書仕宦人家，因生了這位姑娘自小多病，買了許多替生兒皆不中用，足的這位姑娘親自入了空門，方才好了，所以帶髮修行，今年才十八歲，法名妙玉。如今父母俱已亡故，身邊只有兩個老嬤嬤、一個小丫頭服侍。文墨也極通，經文也不用學了，模樣又極好。”
這個妙人兒，也以“玉”為名。似乎整部《紅樓夢》，“配”以“玉”為名者極少，林之孝之女林紅玉因犯了寶黛名諱被更名為“小紅”。妙玉，其名就先聲奪人，真是作者獨具匠心塑造出來的一個妙人。
妙玉的曲詞說：氣質美如蘭，才華馥比仙。除了黛玉，書中沒有一個凡間女子被贊過“神仙似的”。妙玉美且“仙”，有如蘭的氣質，又有仙子般的才華，真真讓人心嚮往之。
儘管她的詩只出現過一次，卻是驚豔到了黛玉、湘雲。那個中秋之夜，她補足了二位詩人的凹晶館聯句，更以“鐘鳴櫳翠寺，雞唱稻香村”等句將湘雲、黛玉悽楚的“寒塘渡鶴影，冷月葬花魂”翻轉過來，令湘雲黛玉讚不絕口。那詩中透露出來的晨光熹微、朝氣蓬勃之象，令人忘卻了讖語的不祥。
一、無情還似有情
有人說，妙玉暗戀寶玉。也有人說，二人之間有情愫暗生。我說，兩個有趣的靈魂總會相遇，或者重逢。寶玉與妙玉有極其相似的“三觀”。
妙玉常說：“古人中自漢、晉、五代、唐、宋以來，皆無好詩，只有兩句好，說到：‘縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。’”所以她自稱“檻外之人”。又常贊：“文是莊子的好。”
而寶玉說，“只除‘明明德’外無書，都是前人自己不能解聖人之書，便另出己意，混編纂出來的。”更有“除四書外，竟將別的書焚了”的出格舉動。對於莊子，他亦是同樣的喜歡，還曾經在苦悶之時讀《南華經》，並續寫一篇。以至於被黛玉嘲諷：“無端弄筆是何人？作踐南華《莊子因》。”
寶玉對一切美好的生命有出於本能的愛慕，更況且，是妙玉這樣美麗又有才情的女子。這樣的兩個人心意相通，互相欣賞，是很正常的。這是一種美好而純真的樸素情感的流露，不一定就牽涉“風月”。
那一次，劉姥姥隨賈母遊大觀園。到櫳翠庵的時候，妙玉奉茶給賈母——茶是老君眉，水是舊年的雨水。賈母喝了一半，隨手遞給了劉姥姥，劉姥姥卻還嫌淡。
而妙玉請釵黛喝的“體己茶”，用的水卻是妙玉“在玄墓蟠香寺住著，收的梅花上的雪”。 妙玉所說玄墓山蟠香寺，是著名的賞梅勝地。漫山遍植梅林，梅花開時，一望如雪，香氣清絕, 又稱“香雪海”。
“融雪煎香茗”，雪水泡茶本就已臻化境，那水還是在寺前收來的枝頭上的梅雪，清冷、馥郁，恰是檻外人不落俗塵的神馳意象。我們不禁感慨，妙玉這是給了寶釵、黛玉多大的面子！
寶玉卻也尾隨而至。倍受詬病的綠玉斗之梗，常作為妙玉對寶玉有私情的依據。劉姥姥用過的成窯蓋鍾，妙玉要棄了，而妙玉自己的綠玉斗，卻可以給寶玉用。
這裡面當然妙玉有對寶玉的偏愛，但是這種偏愛出自純然，一派天真，並不做作。關於“蹭茶”，兩個人的對話，頗值得玩味：
妙玉正色道:“你這遭吃的茶是託她兩個的福,獨你來了, 我是不給你吃的。”寶玉笑道:“我深知道的,我也不領你的情,只謝她二人便是了。”妙玉聽了,方說:“這話明白。”
清代王希濂評說，這是“假撇清語，轉覺欲蓋彌彰。”可是細細品味，妙玉為人之怪癖詭譎，人盡皆知，這番話妙玉說得出，自然也應做得到。“為人孤高，不合時宜，萬人不入他目……”這是寶玉對她的認知。
寶玉也經常在出色的女孩子面前自慚形穢。寶玉深知妙玉的驕傲，寶玉也善解人意，他的回答，巧妙地保全了妙玉的驕傲。
二、出世卻也入世
寶玉為人真正乖覺，也善良。且看他如何為劉姥姥討要杯子：寶玉和妙玉陪笑道：“那茶杯雖然髒了，白撂了豈不可惜？依我說，不如就給那貧婆子罷，他賣了也可以度日。你道可使得？”
妙玉竟然就同意了，只是表示不與劉姥姥交接。寶玉笑道：“自然如此，你那裡和他說話授受去，越發連你也髒了。只交與我就是了。”更有甚者，提出來叫小廝來抬水洗地——這話也真真只有寶玉想得出，說得來。而“抬了水只擱在山門外頭牆根下，別進門來”這樣的話，大約也只有妙玉說得出口。
寶玉如此善解人意，妙玉必當對寶玉刮目相待。於是在寶玉“落第”被罰之際，便有了《訪妙玉乞紅梅》的佳作:
酒未開樽句未裁，尋春問臘到蓬萊。
不求大士瓶中露，為乞孀娥檻外梅。
入世冷挑紅雪去，離塵香割紫雲來。
槎枒誰惜詩肩瘦，衣上猶沾佛院苔。
得了紅梅歸來，寶玉笑著跟眾姐妹說：“你們如今賞罷。也不知費了我多少精神呢。”我也不知道怡紅公子“費了多少精神”，只是想到，訪妙人豈不比賞紅梅更令人遙思遐想？
想象之中，那櫳翠庵的傲雪紅梅是一片香雪海，豔麗的瓣，明媚的蕊，疏影橫斜，暗香浮動。那踏雪尋梅的公子，獨自一人迤邐而至。乍見寶玉，妙玉是否有瞬間的錯愕？他必是笑意盈盈，眉眼含情；她是否神色如常，衣染梅香？
他們可曾一起在檻外聽雪賞梅，他們是否也吟詩作對、把酒言歡？他是否為她的清冷出塵而怦然心動？她可曾也有凡心一動的沉醉粲然？
“不求大士瓶中露，為乞孀娥檻外梅”。寶玉的話永遠無比真誠動聽，倒也不一定要作為情話去聽。兩個心意相通的人，心靈的契合，在冰雪空明的琉璃世界裡相遇，更有那紅梅花吐胭脂，香欺蘭蕙，此情此景，怎一個“美”字了得？
王希濂評，“可見妙玉心中愛寶玉殊甚。前說不給茶吃是假撇清，此番分送紅梅亦是假掩飾。”
我從來不願意以這樣的犀利的目光去剝落一個少女的情思。妙玉誠然是“雲空未必空”，但她“假”嗎？總覺得，吃茶也好，送梅花也好，恰恰是她小女兒家真性情的體現。
這種真情流露很美好，美好到黛玉都不會吃醋，而是選擇了理解與欣賞。寶玉去乞梅之時，李紈要派人跟著，被黛玉攔了下來，說：“不必，有了人反不得了。”
於是，妙玉芳心大悅，一時興起，再分送梅花給眾女兒，將自己的喜悅與眾人分享。
三、檻外亦是檻內
竊以為，一訪妙玉就很美，無須再訪。一枝梅花已是遺世獨立的難得，妙玉再送眾姑娘每人一枝，滿足之餘，難免讓人有一點興意闌珊之感。所謂的眾生平等，永遠是不含悲喜的淡漠，唯有情有獨鍾才讓人心旌神動。
妙玉之於寶玉，就是情有獨鍾。
寶玉生日，妙玉給他送來生辰賀帖:“檻外人妙玉恭肅遙叩芳辰”。寶玉一覺醒來，見了這個甚是驚喜，“跳了起來”，埋怨丫鬟們沒有及時知會。
他非常重視此事，甚至要找黛玉替他出主意回帖。恰好路遇妙玉舊交邢岫煙，像得了救星，終於將“檻內人寶玉薰沐謹拜”的回帖隔著門縫塞進了櫳翠庵。“檻內人”，如此有自知之明，竟是連“檻外人”的門都自覺地不踏入——妙玉該是會心一笑吧？
看邢岫煙在寶玉面前批評妙玉的話:“她這脾氣竟不能改，竟是生成這等妄誕詭僻了”，“僧不僧，俗不俗，女不女，男不男”。這樣的評價讓我對好女兒邢岫煙有些許失望：她不懂妙玉，應該也不懂寶玉了。被寶玉稱作 “閒雲野鶴”的她，也有些膠柱鼓瑟的拘泥。
此人，當是寶釵一類人，並非寶黛、妙玉一派。寶玉卻為妙玉“辯護”，他說妙玉“原不在這些人中，原是世人意外之人”。這樣的懂得，黛玉也有。所以在妙玉毫不客氣地批評她是“大俗人”的時候，她並不惱怒。
脂批：“蓋妙玉雖以清靜無為自守，而怪潔之癖未免有過，老嫗只汙得一杯，見而勿用。妙玉真清潔高雅，然亦怪譎孤僻甚矣。實有此等人物，但罕耳。”對妙玉的“天生成孤癖人皆罕”，脂硯齋給了最大程度的理解與體諒。而王希濂的批評，似乎恰恰是妙玉“太高人愈妒，過潔世同嫌”的現實寫照。
在我看來，寶玉與妙玉之間微妙的情感於這這凡俗的世間，是一種美麗且珍貴的存在。有時候，我竟然慶幸紅樓夢的殘缺不全，如此就可以不看妙玉的“可憐金玉質，終陷淖泥中”的結局。
就讓我對那“風塵骯髒違心願”的讖語視而不見吧，就讓那白雪紅梅的凜冽，定格在寶玉的回帖上，彷彿如此就能讓她那世難容的命運戛然而止……
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