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我最喜欢喝的是日本威士忌🥃，威士忌是成年人之酒。打开一瓶顶级品牌的威士忌，往小巧的玻璃杯中倒入少许，静置片刻，便会散发出源自麦芽的浓郁之香、长年醇化后的甘美之香、宛如置身森林之中的沉稳之香和稍许的焦木之香……
仅用大麦和水制造的酒为何能酝酿出如此复杂的味道和香气？答案就在于蒸馏后长达10年、20年以上在酒桶里的醇化，放置酒桶的自然环境以及酿造出能够长年醇化的原酒之人的智慧与技术。
全球最顶级的威士忌
近年，日本威士忌可谓是势不可挡，不仅获得全球威士忌爱好者的青睐，还连连在国际评比中包揽群奖，独领风骚。
日本的威士忌品牌“白州25年”和“竹鹤17年”分别被评为2018年“世界最佳调和麦芽威士忌”“世界最佳单一麦芽威士忌”。就连获得“世界最佳限量版调合型威士忌”奖项的都是历史短、规模小的日本威士忌酿造商“Venture Whisky”酿造的“ICHIRO’S Malt & Grain Limited Edition”。
京都市内的Bar Cordon Noir里，密密摆放着各种威士忌
自从三得利的单一麦芽威士忌“山崎12年”获得2003年国际烈酒挑战赛的金牌以来，日本威士忌酿造便一路高歌猛进。在许多赛事中，还专门设立了日本威士忌部门。日本蒸馏厂开始在世界舞台上占据重要地位。2017年，英国《独立报》刊登了美国联合通讯社（AP）的报道，标题为《日本取代苏格兰，成为威士忌世界的领头羊》。
令酿造商意外的是，当优质日本威士忌在全球声名鹊起之际，日本国内也出现了苏打水威士忌（Highball）热潮，因此，威士忌的市场需求和价格急剧上升。在羽田机场的免税店，每天只拿出12瓶上架的三得利“响”在开店10分钟内就销售一空。
闪烁着琥珀色光泽的威士忌玻璃杯。大阪府岛本町的三得利山崎蒸馏厂
日本威士忌的“日本特色”
开始对日本威士忌感兴趣或已经被其吸引的人或许还怀有许多疑问。比如，“什么时候才能再次用合适的价格买到陈年日本威士忌？”“有什么值得购买的威士忌品牌可以替代那些抢手货？”“什么样的威士忌才能被叫作日本威士忌？”
日本威士忌并未采用独特的蒸馏方法。大部分酿造商都以进口大麦为原料，几乎所有陈年国产威士忌都使用北美或欧洲的酒桶木材。尽管如此，日本威士忌却能让人感受到独特的日本气息。
Venture Whisky创立者肥土伊知郎在秩父蒸馏厂对威士忌进行抽查
“Japanese，除了日本制造这层意思之外，还有更多内涵。”39岁的阿什克拉夫特说，“明治时期（1868～1912）流行‘和魂洋才’这个词，表示在保留日本人精神的同时，吸收西洋的技术。也就是说，即使表面上采取和国外相同的制作手法，但因为文化、语言、食物、气候的不同而产生了日本独有的雅趣。
此外，日本威士忌还受到了神道的影响。日本威士忌的蒸馏厂里有小型的神社、稻草绳和鸟居，重视净化和去垢，可以看出酿酒和神道之间有着密切的关联。日本第一家蒸馏厂之所以建在京都和大阪之间的山崎，也是因为当地自古便是著名的水源地，日本最古老的和歌集《万叶集》中也有相关记载。
日本威士忌没有严格的制作方法规定，这也对其发展起了推动作用。比如，在苏格兰，只有在橡木桶中放置3年以上的威士忌才能被叫做苏格兰威士忌。而在日本，虽然威士忌酿造传统一直受到尊重，但却可以尝试自然生长的水楢木、樱花木、栗子树、雪松做的木桶。
日本威士忌的蒸馏过程中还有一些其他特点。大厂商三得利和Nikka的威士忌倾向于一切都自己生产，并没有跟其他蒸馏厂合作。此外，Nikka余市蒸馏厂是世界上唯一使用石炭直接加热蒸馏器的蒸馏厂，这给琥珀色的液体带来了独特的味感。
日本威士忌还受到了日本酒传统的影响，许多威士忌蒸馏厂原先都是日本酒酿酒厂。Venture Whisky的肥土伊知郎就是创立于1625年的酿酒厂的第21代传人。
但最著名的还是化学家竹鹤政孝（1894～1979）。作为广岛名酒厂的少东家，竹鹤后来创立了Nikka，被称作“日本威士忌之父”。
