上篇讲到公元319年10月，刘曜在讨伐靳准的行军途中称帝，并封石勒为大司空、大将军。不过石勒并不买账，他认为自己与刘曜一同被刘聪封为辅政大臣，同样军功赫赫，实力相当，刘曜凭什么自行称帝对自己进行封赏，很不服气。而刘曜其实对石勒也不怎么信任，公元319年2月，石勒的左长史王修被刘曜杀了。石勒得知后非常愤怒，就宣布公开与刘曜决裂。同年11月46岁的石勒在襄国(河北邢台一带)建立政权，自称赵王，他也将国号定为“赵”，以示与刘曜对立。为了区分他们，历史上将刘曜的政权称为“前赵”，石勒的政权称为“后赵”。石勒是五胡十六国时期比较开明和杰出的一位君主，他在文治武功方面都取得了一些成绩，在他的治理下，后赵成为当时北方政权中最强大的一个国家。下面就来具体了解一下:
先谈“文治”方面↓
石勒称帝后，为政勤勉，他虽然没有念过什么书，却治国有方。他虽然是以武力取天下，却明白“马上打天下，不能马上治天下”的道理。所以 也很清楚发展生产才是增强国力的第一要务。为了更好地统治后赵人民，他采取了很多安抚措施。
一、减租缓刑，继续劝课农桑。
石勒施行的许多措施是效法西汉的。在占领的州郡，查明户口，实行田租户调的征收。规定“户出帛二匹，谷二觯”，比西晋、曹魏时还要轻。在农业遭受破坏的情况下，轻租税有利于农业生产的恢复。他为普通百姓减租，又分给每位孤寡老人三石谷子，并奖励那些出名的孝子和努力耕作的农民。这样，他不仅调动了农民的生产积极性，也赢得了百姓的拥戴。曾下令"均百姓去年逋调"，又赦免三年刑以下者。不久，又赦免五岁刑以下者。石勒又曾令州郡如有坟墓被发掘不掩覆的，必须推劾查处;暴露的骸骨，县政府要具备棺衾埋葬掉。所有这些，是缓和当时社会矛盾的措施，也是石勒稳定政权的办法。
石勒实行鼓励农业的措施，在石勒称赵王的第六年，命右常侍霍浩为劝课大夫，与典农使者朱表，典农都尉陆充等，巡行州郡，核定户籍，劝课农桑。农桑最修者，接见并奖励“力田”者，赐爵五大夫。从这里不仅可看到石勒的劝农，还可看到当时设有劝课大夫、典农使者、典农都尉等农官，课农应是经常的。少数民族本喜爱饮酒，但因酿酒浪费粮食，他下令禁止酿酒，连祭祀也不能破例。
二、重视教育，选贤任能。
石勒用人民缴纳租税的钱在当地设立太学，以明经善书的官吏作文学掾，选了部下子弟三百人接受教育。不仅如此，石勒虽不识字，也经常教人读经史给他听，以提高自己的思想见识，即在行军打仗时也是这样。后来，石勒又在襄国增置宣文、宣教、崇儒、崇训等十多间小学，选了部下和豪族子弟入学。石勒更曾亲临学校，考核学生对经典意义的理解，成绩好的就获奖赏。
石勒求贤若渴，采用汉朝选官制选拔各种人才。下令公卿为官每年都必须向朝廷推荐人才，通过答策选择任官。他还亲自到郡县接见文学之士，对有才能的给予奖励或任用为官。他还在襄国设立太学、小学十余所，将太学中的名列前茅者选为著作郎。石勒办学、荐贤、选能的措施，在社会上树立了一种重知识、重人品、重人才的风尚。石勒又行考试机制，初建五品，由张宾领选举事。后又定九品，命左右执法郎典定士族，并且副任选举职能。又令僚佐及州郡每年都举秀才、至孝、廉清、贤良、直言、武勇之士各一人。后来更以王波为记室参军，典定九流，始立秀、考试经的制度。又于称帝后命各郡国设立学官，每郡都置博士祭酒二人，学生一百五十人，需经三次考试通过后才能毕业入仕，并形成制度。
三、重视民族关系，实行“胡汉分治”。
石勒对人遇事没有狭隘的民族偏见，“能矫其犷悍之习而修文”。在逐鹿中原时，能依靠汉士族运筹帷幄，完成统一北方的宏愿。在征战中能够礼贤下士，北方的许多寒门士人也投身到石勒的军中效力，石勒集中这些汉族士人为“君子营”。称赵王后，重用汉族士人，令张宾为大执法总揽朝政。两晋时期北方少数民族与汉族杂居，胡汉风俗各异。鉴于此，石勒采用“胡汉分治”的办法，制定互相尊重的政策，称胡人为“国人”，令国人不得侮辱衣冠华族。在法律上对胡汉各有约束，规定尊重对方的民族习惯。石勒整饬风俗，革除陋习，对促进民族的和睦共处起了积极的作用。石勒首先革除自己民族的陋习，石勒身为羯人，羯人本来的宗教信仰是信奉胡天，石勒从后赵的大局出发，改敬佛教，以维系胡汉民族的团结。襄国后来成为北方佛教中心，影响到全国南北。在五胡十六国时期，这种汉夷分治、汉夷互尊的政策是符合民族融合的政治形势的。
除了以上外，石勒还制定了一些防止贪赃和枉法的律令，并依法办事，在当时虽未必能全部贯彻执行，但在纷扰割据的“乱世”时期，能提出这点就很不简单，实属难得。凡此种种“文治”的方法很大程度上巩固了石勒的后赵政权。石勒还对有功的大臣进行封赏，这样他得到了更多的拥护，于是石勒的势力很快就发展起来。由于石勒在政治、经济、文化和法律等方面采取了一系列正确的主张和措施，社会逐渐变得安定繁荣起来。后赵前期出现了兴盛的景象，疆土范围扩展到西起今陕西，甘肃，东至河北东北部，南至湖北与安徽，包括了整个中原地带，这样它就成了十六国中最强大的政权。
石勒在内政上处理得非常出色，再来谈谈他在“武功”方面取得的成就↓
石勒称王后，首先就是计划吞并幽州。幽州刺史此时是段匹磾，这里要简单回顾一下幽州和段匹磾的情况:
石勒于建兴二年(314年)杀害王浚，取得蓟县，但不久石勒所命驻守蓟县的刘翰却背叛石勒而归附段匹磾，段匹磾于是进据蓟县。在“石勒南征北伐”篇谈到建兴四年(公元316年)，刘琨前去救援被石勒围困的西晋乐平太守韩据，结果大败，后来投奔幽州刺史段匹磾。
太兴元年（318年），段部鲜卑内斗，段末杯击败段匹磾自任单于，并俘虏了刘琨的儿子刘群，并厚待他，刘群给刘琨写密信邀请他共击段匹磾，谁料密信被段匹磾截获 ，最后杀死了刘琨，结果导致大批胡人和汉人投奔邵续、段末柸或石勒，终令实力大减。段匹磾于次年（公元319年)因石勒将领孔苌进攻幽州，不能自立，因而投奔晋冀州刺史邵续还据有的厌次。至太兴三年(320年)段末柸再击败段匹磾，段匹磾与邵续联手追击段末柸并击败他，随后就与弟弟段文鸯北攻段末柸弟弟驻守的蓟城。此时，石勒知邵续势孤，于是派石虎进攻厌次，最终生擒出城迎击的邵续，但厌次城尚由邵续子邵缉等人据守。段匹磾此时回军，尚离厌次城八十里时就听闻邵续被擒的消息，于是部众溃散，石虎亦前来袭击，只因段文鸯奋战才得以进入厌次城。太兴四年(321年)，石勒又派石虎和孔苌进攻厌次，段文鸯力战被擒，段匹磾无力抵抗，试图南奔东晋又不行，亦被石虎所捕。（石虎曾与段匹磾结为兄弟，因此并没有为难他，石勒还任段匹磾为冠军将军、段文鸯为左中郎将，分散流民三万多户，让他们重拾旧业，并置地方官员来安抚民众。段匹磾比较忠于晋室，投降石勒后，在后赵境内常常身著晋朝朝服，持晋节，游说附近的豪强以及投降的段氏鲜卑反抗羯胡。在被捕的同年，即公元321年，段匹磾与旧部密谋反抗石氏，事败被杀。段文鸯随后也被赐毒酒而死。)——至此，晋朝于河北的各个藩镇皆已被攻陷。
石勒在夺取豫州的时候遇到了劲敌——祖逖。这个人是两晋时期名气很大的一个人物，“闻鸡起舞”的成语就是关于他的故事。下面简单说一下祖逖的情况，知道这些，就可以理解他何以成为一贯能征善战石勒的“劲敌”了。
祖家为北地大族，世代都有两千石的高官。祖逖少年时生性豁荡，不拘小节，轻财重义，慷慨有志节，常周济贫困，深受乡党宗族敬重。他成年后发奋读书，博览书籍，涉猎古今，时人都称其有赞世之。“闻鸡起舞”就是关于他的成语，说的是他每天鸡叫后就起床练剑，剑光飞舞，剑声铿锵。春去冬来，寒来暑往，从不间断。功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，他终于成为能文能武的全才。元康元年（291年)，“八王之乱”爆发，祖逖得到诸王的重视，先后效力于齐王司马冏、长沙王司马乂、豫章王司马炽，历任大司马府掾属、骠骑将军府祭酒、主簿、太子中舍人、豫章王府从事中郎。永兴元年（304年），东海王司马越拥晋惠帝讨伐成都王司马颖。祖逖也随军出征，不料在荡阴战败，逃回洛阳。后来，司马越欲起用祖逖为典兵参军、济阴太守，但祖逖适遇母丧，遂守孝不出。永嘉五年（311年），洛阳陷落，祖逖率亲族乡党数百家南下，避乱于淮泗。建兴元年(313年)，正开拓江南的司马睿无意北伐，祖逖向他进言组织兵马收复洛阳。司马睿虽不愿北伐，却也不便公开反对，于是任命祖逖为奋威将军、豫州刺史，但却只拨予千人粮饷、三千匹布帛，让他自募战士，自造兵器。祖逖由此开始收复中原的行动，并进据谯城。在建武元年（317年）率部北伐，得到各地人民的响应，数年间收复黄河以南大片领土，使得石勒不敢南侵，进封镇西将军。但因势力强盛，受到东晋朝廷的忌惮。
太兴二年(319年)豫州一坞主陈川与祖逖相争但不敌，于是向石勒投降，祖逖于是讨伐陈川，石勒则派石虎率兵救援，并将祖逖击败，令其败退至淮南。但祖逖于下一年就发动反击，击败守着陈川故城的将领桃豹，并多次邀击当地的后赵军队，令当地留戍的后赵兵镇困扰，很多都归附祖逖。由于祖逖很好的安抚了这些前来归附他的人，不但黄河以南地区的人民归附祖逖，连石勒根据地河北的坞主亦向祖逖报告后赵的情况，如此令石勒不敢以军事力量强攻豫州，因而决定与祖逖修好，石勒派人去河北修复祖逖老家的祖坟，以博得祖逖的好感。这个方法很有效，祖逖知道后，也以参军王愉为使，与后赵商议停战事宜，并向石勒表示感谢，又允许两地通商。当时祖逖牙门童建杀新蔡内史周密归降石勒，石勒却杀死童建并将首级送交祖逖。如此两国边境安定，兖、豫二州人民得以休息，免去了一场战乱之苦。
实际上，祖逖一直未忘北伐，他将通商获得的钱财用来准备军需物资，而且又修缮虎牢城，瞭望四方，并建立壁垒，作为守护豫州土地的堡垒。但壁垒未建成祖逖就死去。永昌元年(322年)，石勒因祖逖已死而再度南侵，接替祖逖的祖约不能抵抗，南退至寿春，石勒于是留兵驻屯豫州，豫州再次混乱，再进入后赵的势力范围。同时石勒亦派兵侵扰徐、兖二州，东晋驻守当地的部队都只有南退，很多当地坞主都向石勒归降。太宁元年(323年)，石勒派石虎攻灭一直割据青州的曹嶷，尽有青州。
太宁二年(324年)，后赵司州刺史石生进攻前赵河南太守尹平并杀害他，更掠夺了新安县五千多户人。自此开始两国之间的战事，关于两国之间的战事，在“五胡十六国略谈（四)刘曜与石勒的终极决战”中有详细讲述，这里就不再赘述了。这里只说一下两国交战的结果——公元328年12月，双方大战于洛阳西阳门，刘曜战败被杀。太子刘熙听说刘曜被擒，就逃离长安，逃往上邽。329年8月，石生、石虎攻破上邽，刘熙等人全部被杀，赵国灭亡。
通过以上几场战争。至此，北方除了辽东的慕容鲜卑政权、辽西的段部鲜卑政权，以及河西的前凉政权张氏外，都成了石勒的天下，南面以淮水与东晋为界，初步形成了南北对峙的局面。
后赵的隐忧与不安定因素
咸和五年(330年)二月，后赵的群臣请求石勒即帝位，石勒便号称大赵天王，行施皇帝的事务。又立妃子刘氏为王后，世子石弘为太子。任儿子石宏为骠骑大将军、都督中外军事、大单于，封秦王;石斌为左卫将军，封为太原王;石恢为辅国将军，封南阳王。任中山公石虎为太尉、尚书令，进升爵位为王;任石虎的儿子石邃为冀州刺史，封为齐王。石虎发怒，私下对齐王石邃说:“主上自从建都襄国以来，端身拱手，坐享其成，靠着我身当箭石，冲锋陷阵。二十多年来，在南方擒获刘岳，在北方赶跑索头，向东平定齐、鲁之地，向西平定秦州、雍州，攻克十三座州郡。成就大赵功业的是我，大单于的称号应当授予我，现在却给了奴婢所生的黄吻小儿，想起来令人气愤，寝食难安！等到主上驾崩之后，我不会再让他有后代活下去了 !”
同年九月，石勒正式称帝改元建平，立妻子刘氏为皇后，并确定了昭仪、夫人、贵嫔、贵人英、九华、淑媛、淑仪、容华和美人等后宫等级和数额。
石勒称帝后，就于次年四月（即331年4月)到邺城，打算营建邺城新宫，如张宾昔日所言，以其作为新的都城。当时廷尉续咸大力反对，说劳财伤民，反对迁都。石勒大怒，下令将续咸关进了监狱，说要杀了他。中书令徐光对石勒说：“是否采用他的建议，全由您自己决定，何必要杀掉他呢？”石勒听了也消了气 就将续咸放了出来，并赐给他绢百尺，稻百斛，以示嘉奖。后中山郡有洪水灾害，有百多万根大木头随水冲到堂阳，石勒则视此为上天协助自己营建邺都，于是正式施行，自己亲自视察工程。新都城当年夏天竣工，石勒马上将国都从襄国迁到了邺城(河北临漳一带)。
石勒在称帝时立了儿子石弘为皇太子，但因石弘爱好文章，对儒士亲敬，并没有石勒的强悍。然而当时任太尉、尚书令石虎因为战功显赫，掌有重兵和实权，徐光和程遐都认为一旦石勒去世，石弘都不能驾驭石虎;同时又因石虎怨恨二人，令二人担心一但石虎夺权会诛灭二人及其宗族，于是多次向石勒进言，要求强化太子权力，让太子亲近朝政，并削弱石虎权力。咸和七年(332年)四月，后赵右仆射程遐正式向石勒进言除去石虎。但石勒对石虎却非常信任，始终亦没有听从二人除去石虎的建议。但在石勒看来，石虎追随自己多年，忠诚可靠，屡建奇功;再者，天下未平，战事不断，外敌虎视，而石弘年纪还小，正需要石虎这样的刚猛之人来辅政。当然，石勒没有除掉石虎还有另外一个原因，那就是程遐的妹妹是石弘母亲，也就是说程遐是国舅，石勒也担心他作为皇帝国戚，权势太大无人制衡。他有这种担心很正常，当年他与刘曜在汉国同朝为臣，汉主刘聪死后，刘聪之子刘粲继位，结果外戚靳准专权，发动政变杀刘粲，自己称王，也正是因为这样，他率领大军赶回京城平阳平叛，也加速了他与刘曜的王位之争。
但即便如此，石勒还是不放心，还是采取了措施。石勒开始命令太子省查、决断尚书的奏事，又让中常侍严震参预判治可否，只有征伐杀人的大事才送交石勒裁决。于是令严震权力高涨，石虎则失势，家门前门可罗雀了，石虎更加怏怏不乐。
建平三年(332年)，石勒到邺城。石勒知道石虎的不满，于是到石虎的府第中对他进行安抚，并允诺皇宫建成后会为他建设新府第。但其实石虎自太和三年(330年)石勒称天王时将大单于位封给石宏就十分不满;对于咸和元年(326年)石勒让石弘驻镇邺城和修建邺城三台时逼迁其家室的事亦怀恨在心。
公元333年六月，石勒西巡沣水宫，途中感染风寒，随后病势逐渐加重，生命垂危。石虎进入禁中侍卫，矫称诏令，群臣、亲戚都不得入内，石勒病情的好坏，宫外无人得知。石虎是军功赫赫的重臣，受封为中山王，早有夺位的野心。石勒一直都很信任石虎，到了这时，才有所觉察，他对子弱侄强的现实忧心忡忡，不过此时他也无能为力了。石勒颁布遗命说:“石弘兄弟务必要互相扶持，绝不能自相残杀，司马氏之乱就是你们的前车之鉴。”他又抱着最后一丝希望，嘱咐石虎:“中山王要尽力辅佐新君，效仿周公、霍光之故事，不要为后世留下口实，这样我死也瞑目了。”不过石勒的希望终究落了空。七月戊辰日(即8月17日)，他病情加重，石虎就假传诏令，阻止太子和大臣来看望他。
石勒临终前，口授了一份遗嘱，命石虎主持丧礼，要求自己死后三天即葬，这期间不得禁止民间婚娶、祭祀等，镇守在外的将领牧守也不得前来奔丧，送丧只用普通车辆，不用金银珠宝等随葬。这些要求从一个皇帝的口中说出，实在难能可贵。就在石勒死去的当夜，石虎就偷偷将他装殓入棺，运出城葬于山谷之中。过了12天，石虎才为石勒发丧，称其墓为高平陵，谥号“明帝”，庙号“高祖”。
石勒在位14年，终年60岁。他励精图治，选贤任能，创建了十六国中最强大的后赵政权，占据了中国半壁疆土。他善于识人的眼光，贤于纳谏的胸襟，节俭为民的美德，都令后人景仰。
下篇会讲石勒死后赵国的局势，以及石虎篡权称帝后，开始的恐怖……
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