中国和日本自唐代开始，就发生了交锋，当时的唐朝在白江口大败日本军队，打得倭寇消停了几百年时间。到了明朝时，日本又开始蠢蠢欲动，除了东南沿海的倭寇侵扰，在明神宗年间，还爆发了万历朝鲜战争。当时日本的丰臣秀吉统一日本，野心勃勃，发兵侵犯朝鲜，明朝应朝鲜之请求，出兵救援，当时的明朝统帅是名将李如松。战争之初，双方在平壤进行了一场大战。
李如松擅长谋略，骁勇善战，是一名身经百战的出色将领。而日军的主将名叫小西行长，虽然在丰臣秀吉麾下屡立战功，但在李如松面前，他还是显得不够看。小西行长带领2万5千人坚守平壤城，李如松所带领的明军，则有3万5千人，这是由曾经让倭寇闻风丧胆的三千戚家军为主干组成的精锐之师。经过数轮的猛攻，日军在明军的炮轰下被打得毫无还手之力。在火炮的配合下，明军奋勇攻城，李如松为鼓舞士气，身先士卒，奋勇冲杀，战士们个个拼命冲锋，最终攻上了城头。
进入城中后，明军遇到了日军的顽强抵抗，双方进行了激烈的巷战，交战中李如松两次换马，悍不畏死的带领士兵砍杀日寇。在明军的猛烈攻势面前，嚣张的日寇终于不支，小股残余部队退入城中的各个堡垒负隅顽抗，眼看要被全歼。不过，李如松考虑到离平壤不远的凤山还有数千日军驻扎，随时可能来救援，为免腹背受敌，选择了对小西行长进行劝降。
小西行长请求李如松留出一条路，以便他率领残部离开，李如松表面答应，却在敌人的必经之路布下伏兵，小西行长带领残部撤离时，遇到伏兵，再次丢下了数百具尸体后落荒而逃，平壤之战以明军的胜利而告终。这一战，明军阵亡796人，斩获日寇首级一千二百多级，加上被炮火轰炸等原因死亡的日寇，此战日军共损失了近12000人，阵亡人数是明军的15倍，日军被明军打得心胆俱裂。此战过后，战局扭转，日寇的野心被遏止，宣告了日本以朝鲜半岛为跳板吞并大陆计划的彻底破产。
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