第三章 三攻洛陽
劉聰幾年前就露過面，是劉淵六個兒子中唯一一個能文能武之輩，早年替父親在洛陽為質，後來隨劉淵在司馬穎手下做事，再後又一同受封。可以說幾個兒子中劉聰是最像劉淵，不只是其經歷，在對漢文化的態度上也很一樣。劉聰對四書五經都很感興趣，據傳書法也不錯，但這些喜愛壓制不了他想消滅晉人、建功立業的決心。
此次出征，算是劉聰頭一次獨當一面，之前在幷州的戰鬥規模都不大，而且還受父親和其他長輩的節制，沒有獨自指揮過戰鬥。劉淵也不是很放心他負責這麼重大的戰事，但沒辦法，在這些兒子中，劉聰是戰鬥經驗最豐富的一個了。而且他的主要責任是監督新投的王彌作戰，而不是指揮戰鬥。王彌的人品有待商榷，但指揮才能還是不錯的。
公元309年，劉聰和王彌率領胡漢聯軍正式南下，聯軍戰鬥力還真不錯，連戰連勝，順利渡過黃河，虎視中原。洛陽大震，慌忙派軍前來討伐，結果再次大敗。劉聰不免對晉軍更加輕蔑，更加認定不需再慢慢攻略關中積蓄實力，而應直接進攻洛陽滅亡晉廷。
劉聰瞧不起晉軍，順帶著也瞧不起一個戰壕的王彌，對他手下的漢人士兵相當看不起，認為他們的戰鬥力還不如晉軍。之所以取得當前的戰果，完全在於匈奴人的勇猛。劉聰大包大攬，越來越多的參與具體的戰事安排，王彌們也不敢得罪這位皇子，只得聽之任之。
相比劉淵的好運氣，劉聰的運氣一直不咋地。就在他意氣風發，向洛陽進軍時，是夜被他瞧不上的晉軍偷襲，劉聰疏忽防備，大敗而逃。
這次出征劉聰鬧了個虎頭蛇尾，但劉淵也沒過多怪罪於他，劉聰也覺得是漢人士兵不賣力導致兵敗。劉聰想盡快找回場子，於是僅隔兩了兩個月再次出征，這次劉聰帶上了更多的匈奴人，包括他的族兄劉曜。
這次麻痺大意的輪到晉軍了，晉廷沒有想到胡人這麼快就捲土重來，完全亂了手腳。劉聰軍勢如破竹，直抵洛陽外圍，和國都僅一河之隔。劉聰這次很滿意，果然還是本族人好使。然而劉聰沒高興多久，晉軍故技重施，再次展開夜襲，劉聰軍再次失敗，而且損失比上次還大，連副主帥都陣亡了。劉聰鬧了個灰頭土臉，但他還是不甘心就此撤軍，只是稍稍後退紮營，繼續同洛陽守軍對峙。
劉淵聞聽敗訊，深感晉人之強，就想從長計議，迴歸到先西后東攻略關中的戰略中。劉聰卻不願服輸，請求再給他一次機會，劉淵也真是愛他，暫時罷了撤軍之議。劉聰是不用馬上撤了，但是這場大敗是實實在在的，軍隊上下了無戰心。劉聰想找點援軍來幫忙，提振下士氣，劉聰找的這個援軍是天下最靠譜，也是最不靠譜的，即老天爺。
劉聰覺得晉亡是天意，但是誰來承襲他，上蒼可能還沒安排好，就看誰有誠意了。劉聰效仿歷代帝王去附近名山上祭祀，尋求上天的認可，讓士兵們也相信他劉家是天命所歸。劉聰說幹就幹，其他人也不敢提反對意見，他就帶著大隊人馬浩浩蕩蕩趕赴附近的最高的山——嵩山祭天。
洛陽守軍收到劉聰帶著大隊人馬離開前線的消息後，再次展現偷襲的本領，直接進攻留守的匈奴軍，匈奴再次大敗。劉聰收到消息大吃一驚，倉皇后撤。這下樂子真的大了，之前劉聰還向父親打包票一定拿下洛陽，結果不斷地損兵折將。這時候劉聰都沒啥繼續打下去的信心了，但又像一個賭輸的賭徒，不甘心就此放棄，總想再搏一把以圖翻盤。手下人接連勸說劉聰撤軍，劉聰硬著頭皮就是不應。直到劉淵要求撤軍的命令再次傳來，劉聰才悻悻地撤了。
劉聰的接連失敗並沒讓劉淵對他失去信心，相反還給他升了官。劉聰大為感激，深信父親最愛的就是自己。但很快劉聰就知道事實並非如此了，劉淵不只給劉聰升了官，基本上給所有的老夥計都升了官，更重要的是不久又封長子劉和為太子，正式確立了皇位繼承人。劉淵之所以在這麼個不大好的時機大犒群臣，實在是不得已而為之。劉淵這一年已經五十多歲了，在當時算年紀大的了，身體大不如前，在這混亂年代，保不齊啥時候就死了，想早點立下繼承人，以備不虞。劉和是長子，生母又是呼延氏，本人也是儀表堂堂，是個標準的繼承人。劉淵不是沒考慮過更像自己的劉聰，可惜只是個普通的將才，兩次出征都鎩羽而歸，立這個庶出的四子根本不能服眾啊，只能在別的地方儘量彌補愛子了，只希望劉聰能夠好好輔佐他的兄長。
劉淵真不愧知天命的老人，他所有的擔心都應驗了。第一，他的確命不長了，第二，長子和四子關係比想象的更惡劣。劉淵不久病危，頒下遺詔，將所有要職都交給了劉氏族人，劉聰被任為大司馬、大單于，相當於國防部長加軍委主席，統領帝國的所有軍隊，名副其實的一人之下，萬人之上。不久劉淵去世，劉和登基，從古至今，老二都不會被老大所喜，劉聰的軍權就被劉和深深忌憚，劉聰也不喜歡被他沒怎麼帶過兵打過仗的哥哥管制，雙方劍拔弩張。
劉和不甘心被一個不服管教的弟弟架空，仗著皇帝的威勢，率先出手，直接派人進劉聰王宮拿人。怎料劉聰根本就早有準備，調來大批士兵保衛自己，他擊退劉和的人，並反攻皇宮，竟一舉功成，斬殺了大哥劉和。其他幾個兄弟竟大多也死於亂軍之中，只剩一個與世無爭的劉乂。這場大亂塵埃落定時，劉淵還沒來及入殮。
劉聰也覺得辦的太不地道，推劉乂為帝，劉乂沒什麼根基，哪敢跟劉聰爭，連忙推辭。劉聰勉為其難，繼位登基。同時立劉乂為皇太弟，列為皇位第一繼承人，封親兒子劉粲為撫軍大將軍，都督中外諸軍事，即以國防副部長的身份代領全國軍隊。
料理清了國內的事，劉聰接著打天下，目標不變，直取洛陽。這些日子，晉廷的日子更加難熬，東海王司馬越贏得了八王之亂的最終勝利，接手的卻是一個滿目瘡痍的天下。晉軍主力在內戰中消耗殆盡，無力鎮壓暴亂，國庫也花光了，沒錢賑濟災民。各地的造反運動愈演愈烈，地方上的豪族大家為了自保，紛紛組建自己的武裝，嬰城自守，各自為政。此情此景和東漢末年的黃巾起義何其相似，只不過黃巾軍換成了更加兇悍的胡人大軍。
之前劉淵在攻略洛陽的同時，在山東諸地放養了許多雜牌將軍，沒指望他們能成多大的事，只圖將晉廷鬧個不得安息。怎料他們的發展勢頭比本家還好，石勒轉戰並幽冀兗司各州，將中原腹地攪了個底朝天，勢力越來越大。劉聰繼位後不久，石勒派人跟平陽聯繫，共進中原，會獵洛陽。劉聰正好想打幾個漂亮仗為自己正名，馬上答應出兵。
劉聰既然是皇帝了，當然不能再隨意的出征了，況且他也知道自己不是那個料。公元310年，漢軍再次出征，這次的主將是劉家中最能打的族兄劉曜、漢人中最能打的王彌和急需鍍金的嫡子劉粲。都說可一可二不可再三，劉聰很希望這次兒子能幫他完成攻佔洛陽的夙願。再看晉廷，這兩年中原的形勢更加糜爛，各地官紳大族自保尚是問題，都不願入京勤王，匈奴人一路所向披靡。這次出兵匈奴人吸取前兩次失敗的教訓，不是強攻堅城，而是剪其羽翼，佔領周圍郡縣，切斷洛陽的物資供應和援軍來源，削弱它的抵抗能力和戰爭潛力。待對洛陽的合圍完成，這座世界上最大的城池也就瓜熟蒂落了。
漢軍這次的戰術很成功，中原腹地很快被劫掠一空。昔日繁華的洛陽一片蕭條，一幅末日景象，城裡有本事和沒本事的都想著往外逃。晉廷實際掌門人司馬越無計可施，便藉口外出討賊，一走了之，洛陽幾乎只剩一個空殼。第二年，在外地外地討賊的司馬越病逝，所統軍隊群龍無首，不久被石勒全部殲滅。這支軍隊是晉廷中央軍最後的精華，西晉的滅亡已不可逆轉。
劉聰見漢軍戰果甚大，就又加了把勁兒，再次派來兩萬多援軍，協助劉曜和王彌攻佔洛陽。洛陽此時幾無守軍，完全不能抵抗。漢軍幾乎兵不血刃就佔領了洛陽，俘虜了晉懷帝，如此容易的成功讓他們激動壞了。王彌自認功勞最大，並不鳥劉曜和劉粲，獨自縱兵搶掠皇宮中的寶物和婢女。劉曜恨得牙根癢，也不和王彌廢話，直接派兵搶，雙方大打出手。作為皇子的劉粲卻阻止不了，他年紀還輕，資歷深淺，族叔劉曜和老油子王彌都不賣他的面子，劉聰派來的監軍成了擺設。劉粲也不願管這些亂七八糟的事，樂得清閒。
到最後還是王彌主動低頭認錯，劉曜也不想鬧的太大，勉強停戰講和。王彌接下來建議封存皇宮，萬一將來遷都洛陽，正好作皇宮。劉曜心想，你王彌剛搶完也就罷了，還不讓我撈點實惠了，太霸道了。劉曜不管三七二十一，搬完皇宮剩下的財產，將宮殿付之一炬。隨後漢軍押著晉懷帝司馬熾回撤平陽，留給中原一片廢墟。
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