元朝詩人吳師道寫過一首《望思臺》：
桐人氣迫前星黯，思子宮成翠華晚。
高臺有恨碧草新，大野無蹤金犢遠。
一朝弄兵兒罪輕，百年鍾愛天倫深。
戾園魂魄夜寂寂，湖城風雨秋陰陰。
漢宮樓觀連天起，方士薰香召仙鬼。
望思望思終不歸，茂陵老淚如傾水。
詩人 吳師道 畫像
這首詩，氣韻悲涼，語意蒼茫，描寫了漢武帝晚年的一出大悲劇。
在這場人為的悲劇中，武帝長子劉據被殺，大漢朝痛失儲君。那麼，這場萬古含悲的悲劇事件，又是如何發生的呢？
劉據 劇照
我們都知道，武帝盛壯之年，邂逅絕色美人衛子夫，數度雲雨，生下了劉據。當時，年近而立的漢武帝非常興奮，孩子甫一出生，就作《皇太子賦》，這等於提前昭告天下：呱呱墜地這塊聖肉，就是當國皇太子！
子以母貴，元朔元年（前128）三月，武帝立衛子夫為皇后；元狩元年（前122），武帝立劉據為太子，時年七歲。
衛子夫 劇照
漢書記載：“（劉據）少壯，詔受《公羊春秋》，又從瑕丘江公受《穀梁》。及冠就宮，上為立博望苑，使通賓客，從其所好，故多以異端進者。”（《漢書》）
可見，漢武帝對自己這個太子曾經寄予重望，不僅延請名師教授學問，成人之後，還在宮內專門為太子開闢博望苑，讓他可以自由招待文人墨士，研習學問，遍曉天下大事。
太子 劉據 劇照
劉據呢，具有典型的長子性格， “仁恕溫謹”。但這樣的性格特徵，相對於雄才大略的漢武帝，就顯得太柔弱了。雖然如此，劉據的母家一族，包括衛青、霍去病在內，畢竟都是對漢朝立下赫赫功勳的大將軍、大司馬，根基深厚。武帝后來察覺太子和他母親衛子夫有不自安之意，就對太子舅父衛青表示 “太子敦重好靜，必能安天下，不使朕憂。欲求守文之主，安有賢於太子者乎！聞皇后與太子有不安之意，豈有之邪？可以意曉之。”
衛青與衛子夫 劇照
這些話，倒不是安慰人的虛言。當時的武帝，還確實沒有任何更易太子之心。畢竟劉據沒有任何穢行，人品不錯，學問又好，禮待士人，聲望極高，加之他母家威權赫赫，所以皇太子的地位，很難動搖。
元封五年（公元前106），大將軍衛青病逝。在此之前，霍去病也已經病逝。由此，皇后衛子夫和太子劉據，就失去了先前家族的有力後援；加之衛子夫逐漸年老色衰，縱情聲色的漢武帝本人又屬於寡恩之人，所以，衛子夫皇后位雖然一直沒動，但武帝已經很少和她見面交談。
衛子夫與漢武帝 劇照
疏遠之間，夫妻、父子之間的感情日益產生出嫌隙來。
“群臣寬厚長者皆附太子，而深酷用法者皆毀之。邪臣多黨與，故太子譽少而毀多。衛青薨後，臣下無復外家為據，競欲構太子。” （《資治通鑑》）
由於成長期內一直受儒家教導，太子劉據經常勸諫武帝，為了百姓生計，應該減少對四夷的戰爭。武帝不樂，回言說：朕事四夷，興兵動武，最終目的就是你當皇帝后可以安享太平！
漢武帝 劇照
武帝一直嚴刑峻法，太子為人寬厚，一直主張寬仁治獄。逐漸地，父子在這些事情上的政見小不和，日積月累，慢慢上升為感情上的疏離。
太子劉據這種寬仁主張，得到不少士人和百姓支持，但使得許多附和武帝主張嚴刑峻法治理天下的官員大為不滿。
漢武帝與江充 劇照
而後，漢武帝重用酷吏江充。這個人的上臺，對於太子劉據來說，完全就是個喪門星。
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