齊花坦是著名河北梆子表演藝術家，她14歲就挑梁唱大戲， 1950年代赴朝鮮慰問演出受到高度讚揚；1970年代因在電影《寶蓮燈》中扮演三聖母紅遍全國。
人們像今天的追星族一樣瘋狂地喜愛著她和她的三聖母，甚至半夜帶著被子拿著小馬紮在劇院門口排隊。
齊花坦把自己的一生都奉獻給了河北梆子事業。為了河北梆子，父親去世時，她不在身邊；大姐病故，她不能去送葬；最親她的外甥女病重，她陪了兩天就匆匆隨團下鄉演出，等她回來，孩子已經走了……
齊花坦
1979年，齊花坦正在排演新編歷史劇《紅娘子》。她在戲中飾演“紅娘子”，這是一個文武帶打的角色，她特別喜歡。
有天正要開始聯排，齊花坦接到一封電報，上面寫著：“母病故，速來京。”
齊花坦沒醒過味兒來，自言自語著：“我母親早沒了，誰的母親病故？”
身邊的同事提醒：“這電報是不是你北京的外甥發來的呀？”
齊花坦只覺得頭“嗡”地一下就大了，北京有兩個姐姐，大姐在北京墨水廠，二姐在北京光華染廠，到底是哪一個出事了？
齊花坦衝出排練場，直奔後勤值班室，讓人幫著打長途電話。接通了北京光華染廠，齊花坦一打聽，說二姐沒事兒，她又要通了北京墨水廠，得知大姐心肌梗死過世了。
齊花坦腦子一片空白，痴呆呆瞪著眼睛，沒了任何思維。
“花坦，花坦，你怎麼啦？”同事們急切的呼喚把齊花坦拉回了現實，她哭喊一聲：“大姐！”眼淚如決堤的水流淌下來。
“大姐呀，多少年來，你像母親一樣關心我、愛護我、支持我，你為我、為我這個家庭付出的太多太多了，我還沒來得及報答，你怎能離我而去？”齊花坦想馬上到北京，去送親愛的大姐最後一程！
可是她走了，正排的戲就得停，劇團就得放假，這代價太大了！齊花坦為難了：“這是省裡的重點劇目，導演也是專門從北京請來的，我能為個人的事情影響全局工作嗎？不能！我不能走，不能耽誤大家。父親生前說過，公家的事再小也是大事，個人的事再大也是小事。”
齊花坦含淚跑到值班室，給女兒打了電話，讓她趕緊請假去北京給大姨送葬。女兒出生時，齊花坦忙著演戲，就把孩子放到大姐家。女兒從小跟著大姨長大，聽到大姨去世的消息，號啕大哭。聽說媽媽為排戲不能和她一起去北京，女兒心中的怒火爆發了，大聲吼著：“媽，你心裡除了戲，什麼都沒有！我從小你就沒管過，是大姨替你盡了當媽的義務。大姨走了，你連個面也不見，你太無情無義了，我一輩子都不能原諒你！”
聽著女兒憤怒的指責，齊花坦無言以對，只能默默流淚。
在北京墨水廠全體職工為失去一位多年的勞模而放假一天表示哀悼的日子裡，在親人們為大姐的突然去世悲痛萬分的時刻，齊花坦主演的《紅娘子》已進入彩排。
舞臺上，紅娘子是一身豪氣的女元帥；一下場，齊花坦忍不住淚水滿面流淌。不管她怎麼剋制，大姐的身影還是在眼前浮現，大姐的音容笑貌還是在腦海裡晃動。
齊花坦對大姐的感情比對母親還要深。
從她記事起，大姐就是一家人的精神支柱。那時，父親給地主家扛長活兒，經常不在家。母親性格軟弱，大事小事不敢做主，大姐成了裡裡外外一把手。為了一家人的生存，大姐捋樹葉，挖野菜，摸魚蝦，支撐這個家。貧苦生活的磨礪，練就了她剛強潑辣的性格，她敢帶領一幫窮孩子找到地主家講理，她能像男人一樣划著木板過河開荒種地。
大姐命苦，卻從不向命運低頭。她像燕子銜泥一樣謀求一家人的吃喝穿戴，像老鷹護小雞一樣保護著弟弟妹妹們的安全。弟弟妹妹們在外面受了欺負，回家不找爹孃，都找大姐，大姐會帶著他們找上對方的家門討個公道。大姐是一家人的主心骨，是這個貧困家庭的頂樑柱，村裡人都知道齊庭恩家的大閨女不好惹。
當然，大姐對弟弟妹妹的要求也很嚴，誰要做了錯事，她的大眼珠子一瞪會把你嚇個跟頭。在姐妹們當中，大姐最喜歡花坦，為了能讓三妹有個出人頭地的機會，大姐在任何條件都不具備的情況下，靠自己的艱辛努力，愣是供她讀了兩年小學，讓她這個貧苦農民的女兒也有了讀書識字的機會，為後來走上舞臺奠定了基礎。
齊花坦青年時期
後來，大姐結婚了，五個孩子個孩子相繼出世，生活很困難。為了多掙幾個錢，大姐沒日沒夜地磨煙鍋頭，眼睛熬腫了，手磨得鮮血淋淋，每月掙幾元錢，加上丈夫的工資，每月收入三十多元錢。
儘管自己的生活貧苦，大姐仍關心著花坦，省吃儉用攢一點兒錢，想法給她買件衣服，怕她下鄉演出冷，買塊布頭給她做件暖暖的棉背心。
大姐孩子多，家裡窮，多年沒添置過一件新衣服，丈夫覺得對不住她，剛時興的確良那年，買了一塊淺灰色的確良布料，說讓她做件衣服。大姐用這塊布給花坦做了一件褂子，看著她穿在身上，高興地對孩子們說：“看你三姨穿上多好看，要是穿在我身上才是浪費了呢。”
大姐愛戲，尤其愛聽妹妹唱的戲。每當她被家庭重負壓得支撐不住的時候，就聽花坦的錄音，她說只要聽到妹妹的戲就長精神，覺得沒有克服不了的困難。有一次她病倒了，高燒燒得渾身發抖，孩子們要送她上醫院，她說：“別大驚小怪的，哪兒也不用去，喝兩碗薑湯發發汗，聽你三姨一段戲就好了。”孩子們照她說的去做，果然大見奇效。
齊花坦在《寶蓮燈》中飾演三聖母
大姐家有五個孩子，生活相當困難，她怕花坦的女兒受委屈，總是變著法兒給她吃偏飯。大孩子們都能理解，唯獨最小的孩子感到不公平，她悄悄對花坦說：“三姨，小盤（齊花坦女兒的小名）姐是媽媽親生的，我是撿來的對不？要不，盤姐吃餃子，我們喝菜糊糊；盤姐吃白麵饅頭，我們吃野菜糰子。媽總說盤姐還小呢，讓我們都讓著她。我比盤姐還小哩，媽怎麼就不讓盤姐讓著我呢？媽怕我嘴饞，常把盤姐一個人關在屋裡讓她吃好的。”
外甥女的訴說，讓齊花坦心裡酸酸的，她知道大姐家日子不好過，為了替她撫養女兒，只能委屈自己的孩子。
大姐不僅幫她扶養孩子，還替她照顧丈夫。
1960年，王正西在中國藝術研究院導演系讀研究生，得了肝炎，大姐很著急，讓他到家裡去吃飯，想盡辦法弄點兒白麵給他改善生活。看著一群面黃肌瘦的孩子，王正西怎能吃得下去呢？他把好吃的分給孩子們，大姐看見就訓他：“你這是幹什麼？他們沒災沒病的餓不著就是了，你要是有個好歹，讓花坦怎麼能安心唱戲？”
大姐見王正西到家裡捨不得吃，乾脆做好飯用保溫桶給送到藝術研究院宿舍去。他不吃大姐就會發火，直到瞅著讓他吃完才肯離去，同學們都認為這是王正西的親姐姐。在大姐的照顧下，王正西的身體很快康復了。
齊花坦覺得欠大姐的情，一輩子也還不完。大姐突然去世，自己連個面也見不到，能不悲慟欲絕嗎？
坐在排練場後臺，齊花坦淚如泉湧，此時，她多麼想守在大姐的靈前，痛痛快快大哭一場啊。她在心裡默默唸叨著：“大姐，如果有來世，我願當牛做馬，報答你對我們全家的恩情。”
■文/選編自《人民的藝術家：齊花坦與河北梆子》，作者：周喜俊，出版社：河北教育出版社
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