抗日戰爭的中國軍隊作戰序列中，一度充斥著“路軍”、軍團、集團軍和兵團的多種番號，讓軍事愛好者雲裡霧裡，搞不清楚哪個編制更大一些。其實這幾個編制中（僅就抗日戰爭時期而言），“路軍”最早出現1930年中原大戰後期，是國民黨軍隊“編遣會議”之後的產物，因為在之前進行所謂“裁軍”中取消了所有的集團軍、軍級番號，因此在南京政府勝出後，給全國軍隊規定了“路軍”序列，級別要大於軍，算是個非戰時狀態下的高級編制。
第17軍團長、第34集團軍總司令胡宗南
全面抗戰爆發後，首先編組了戰時“集團軍”番號，比如宋哲元第29軍被改編為第1集團軍、淞滬戰場投入了第9和第15集團軍等，戰爭規模擴大後，由於黃埔一期生紛紛火線成為軍長，又為羅卓英等保定生和老牌將領增設了“軍團”一級，比如張自忠、龐炳勳等都從軍長升為“軍團長”。從1937年底到1938年共組建了30多個軍團，而此時軍政部又著手編組統一的“集團軍”作戰序列，因此一度出現了軍團、集團軍並存的局面。
蘭封會戰和武漢會戰期間，又將若干軍團或集團軍組成戰役“兵團”，比如薛嶽就升任第一兵團總司令，下面指揮的既有李漢魂軍團、也有吳奇偉的集團軍，這一混亂的局面直到1938年底的南嶽軍事會議才告結束。會議決定取消兵團和軍團兩級建制，統一形成戰區、集團軍、軍 、師的指揮序列，但調整工作直到1939年才大致完成。
第2集團軍總司令孫連仲
大多數集團軍是由“軍團”升格而成的，比如胡宗南第17軍團改為第34集團軍、湯恩伯第20軍團改為第31集團軍，整個抗戰期間共頒發了40個集團軍的番號。不過這40個集團軍不是同時存在的，期間發生過多次番號取消、重建和轉移等情況，比如龐炳勳第3軍團升格為第24集團軍，結果1943年龐部投敵後番號被取消，次年又給了王耀武組建新的第24集團軍。
這40個集團軍的番號中，經過調整到抗戰中後期時，由蔣介石嫡系或半嫡系掌握的中央軍有17個集團軍，佔全部野戰部隊的半數左右。其它則授予了參加抗戰的滇軍、桂軍、川軍和晉綏軍等地方實力派，當然也包括紅軍改編的第18集團軍。
第20軍團長、第31集團軍總司令湯恩伯
黃埔一期畢業生逐漸掌握軍權，比如胡宗南（第34）、關麟徵（第15）、宋希濂（第11）、霍揆彰（第20）、杜聿明（第5）、李玉堂（第27）、王敬久（第25）、董釗（第38）等到抗戰中期紛紛成為集團軍總司令，三期的王耀武算是資歷最淺的。另外還有衛立煌（第14）湯恩伯（第31）、羅卓英（第19）、上官雲相（第32）、陳儀（第25）等非黃埔系將領掌握的嫡系部隊。
其它各地方實力派曾經轄有的集團軍番號如下：西北軍餘部：宋哲元的第1集團軍、孫連仲的第2集團軍、韓復榘的第3集團軍、孫蔚如的第4集團軍（楊虎城陝軍餘部），這幾個集團軍都是抗戰初期在華北編成的，逐漸被蔣介石取消和肢解，或者換成自己人去吞併瓦解。能夠保留下來的是以第1集團軍演變而來的第33集團軍，總司令是我們熟悉的張自忠將軍。
張自忠將軍
晉綏軍：抗日戰爭期間閻錫山的部隊共得到了四個集團軍的番號，分別是楊愛源的第6集團軍、傅作義的第7集團軍、孫楚的第8集團軍、王靖國的第13集團軍。桂系軍隊：共有三個集團軍的番號，其中第11集團軍（李品仙）和第21集團軍（廖磊）是純桂系部隊，而後組建的夏威第16集團軍其實是桂系和粵系軍隊合編而成。
川軍部隊：1937年9月起川軍分批出川抗日，分別編成了鄧錫侯第22集團軍、劉湘（唐式遵）第23集團軍、楊森第27集團軍、潘文華第28集團軍、王瓚緒第29集團軍和王陵基的第30集團軍，1939年再建李家鈺的第36集團軍，所以地方軍閥中川軍番號最多，整整七個集團軍。
第一兵團總司令薛嶽
粵軍：餘漢謀的第12集團軍和葉肇的第37集團軍。湘軍：劉建緒的第10集團軍。
滇軍：擴編後的滇軍得到了第1集團軍的番號，以盧漢為總司令，不久升格為第一方面軍。
馬家軍閥：馬鴻逵的第17集團軍和馬步芳的第40集團軍。
到1944年，為了控制雲南和監視滇軍，以及準備反攻滇西，雲南已經湧進了中央軍的四個集團軍，杜聿明第5集團軍、關麟徵第15集團軍、宋希濂第11集團軍和霍揆彰第20集團軍，為後來拿下龍雲做好了軍事準備。
第19集團軍總司令羅卓英
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