05.02 他是当年保护山本的六名零战飞行员之一，最终幸运的活到了战后

柳谷谦治是旧日本海军的一名王牌飞行员，在1942年～1943年期间驾驶零式战斗机参加了惨烈的所罗门群岛海空战。他最广为人知的是作为当年保护山本五十六座机的六名零式战斗机飞行员之一，而且唯一幸运的活到了战后。

柳谷谦治

柳谷谦治出生在北海道，在1940年参加了旧日本海军，成为了一名飞行员。1942年10月，柳谷谦治抵达拉包尔前线参战。当时在拉包尔有两个机场，东边的机场是供零式战斗机起降，西边的机场是供俯冲轰炸机和鱼雷机起降。

零式战斗机

1943年4月18日早上东京时间6点，6架零式战斗机从拉包尔东边的机场准时起飞，其中一架的驾驶员就是柳谷谦治。随后，两架从西边的机场起飞的三菱一式陆上攻击机与这6架零式战斗机会合，一起飞往布尔干维尔岛。两架陆上攻击机分别是联合舰队司令长官山本五十六和参谋长宇垣缠的座机，都保持2500米的飞行高度，而6架零战的飞行高度则是3000米。

1943年山本五十六在拉包尔

当天早上7点45分，山本一行8架日军飞机即将抵达布尔干维尔岛东南一个小岛巴莱尔岛的机场。突然，一群早就在此等候多时的美军P-38闪电战斗机从肖特兰岛方向直扑两架三菱一式陆上攻击机。6架零式战斗机立刻加速俯冲迎战，但是一切都已经晚了。两架陆上攻击机都被闪电战斗机击落，一架坠毁在丛林中，一架栽倒在海面。

P-38闪电战斗机

此时，从布尔干维尔岛的布因机场起飞的日军战斗机也赶来支援，但是美军战斗机已经完成任务一溜烟跑了。事后，柳谷谦治降落到布因机场，一名军官告诉他今天发生的事件是绝对机密，而且对日本海军影响非常大。当天下午，柳谷谦治和其他几架零式战斗机返回拉包尔后，才意识到事态的严重性。

三菱一式陆上攻击机

两天后，日本海军确认了山本的死讯。尽管柳谷谦治和另外5名零战飞行员并没有受到处分或者指控，但他们仍然认为自己应该对山本之死负责。在1943年6月的空战中，柳谷谦治严重受伤并失去了右手，于1943年底返回日本。

山本五十六的座机坠毁在丛林中

柳谷谦治的战绩是击落了8架美军战机，他幸运的活到了战后，但他视山本之死为自己一生的耻辱。二战结束30年后，直到1970年代中期柳谷谦治才愿意接受采访。柳谷谦治死于2008年，活了88岁。