如今，嶺南第一僑宅澄海陳慈黌故居已成為澄海的一個旅遊品牌而廣為人知，陳黌利家族的故事正吸引著一批又一批的遊客，然而比起陳慈黌故居這個潮洋相雜的近代建築，離它幾百米處的陳氏永寧寨，有更加純粹的潮汕鄉土氣息，同時它也是一個典型的潮汕式鄉寨。
陳氏永寧寨
永寧古寨位於廣東汕頭市澄海隆都前美村，為曾任清內閣中書的陳氏先祖陳廷光於雍正十年(1732)所建，是一佔地10333平方米的正方形巨寨。該寨建在俗稱“鼎臍”的低窪地上，坐西南向東北，正對著遠處的蓮花山，四周有溝渠池塘護衛；前面寨池澄清，蓮峰倒影，明堂開闊，眾水匯聚，被認為傳統“風水”絕佳之地，是一個佔地達到一萬平方米的四方形巨型村寨。永寧寨寨體保存得非常完好，陳氏家族的後人依舊在這裡勞作生活，寨裡各項生活功能都依舊齊整，早晨可見農婦倚河捶衣，午後則有青年們在寬闊的陽埕上打起籃球，暮色蒼茫之際，寨外河邊獅頭鵝搖擺著歸家，寨內炊煙四起，母親呼喚小孩吃飯的聲音此起彼伏，這一幕潮汕鄉村的場景，讓這個已歷百年的古寨，依舊生氣十足。
永寧寨寨牆三面高一面低，低的一面寨牆俯臨寨外的大池塘，寨內所有民居都朝著這面矮的寨牆，因為這個朝向正對著“一郡文峰”蓮花山，相傳這面寨牆之所以建得矮，是為了讓寨裡的這些府第能夠不受阻擋地吸納到蓮花山的“吉氣”。寨內有寬闊的陽埕，而且還分上中下三層，上層陽埕後面建3座四點金式民居，一字排開，形成九條縱橫交錯的巷道，共有201間廳房。環倚寨牆而建的住屋皆是兩層樓，互相連接，若洪水進犯，人們就搬上樓屋，確保安全無虞。寨前大池兩端連著前、後兩溪，溪池連結處設有水閘，可以排灌，便是遇到暴雨，寨中也不會積澇。全寨設有三個寨門，一個小寨門開在後寨牆西側；兩個大寨門高大堅固，還建有寨門樓和了望窗口，如此堅固的建築，一旦把寨門一關，可謂真正的滴水不漏，而寨內自成一城，生活活動空間和資源都非常充足，足可見建寨人的高明。
古寨前有“義門”，這兩個字是從永寧寨門眉的題字“義路”、“禮門”而來的。乃是建造永寧寨的前美先儒陳廷光對子孫的遺訓，他寄望子孫要懂“禮義乃人生之路，處世之門”。寨門有一個破舊的石亭。過去這裡是一個讀報亭，它建於抗日戰爭時期，是當時用來宣傳抗日救國、張貼通知通告的。村裡幾經舊屋翻新，危房改造，卻一直捨不得拆它，把它做為歷史的見證，教育年輕人保家衛國。
永寧古寨
整座古寨，呈長方形結構，它按“駟馬拖車”的佈局建築，是典型的潮汕古民居建築風貌。全寨佔地面積近萬平方米，坐西南朝西北，前面是廣闊的風水池，鵝群鴨群暢遊其中。三面寨牆高達8米，具有防洪、防澇、防盜的作用。圍寨共有大小三個門，有一個前門和二個後門。寨門正中寫著“永寧寨”三個字，標註著“雍正十年”的字樣。兩扇門頁分別寫著“義路”、“禮門”。進入寨門，展現在我們眼前的是並排三座典型的“四點金”硬山頂平房建築。前面是一個闊埕，有籃球場，幾個小孩子正在玩球，顯得十分清靜。
永寧寨的中瀚第正廳的中央懸掛著一塊牌匾，上面寫著“重宴鹿鳴”四個字。據瞭解，“重宴鹿鳴”又稱重赴鹿鳴宴，是清代科舉制度對考中舉人滿六十年的慶賀儀式。康熙三十二年(公元1693年)，時年22歲的陳廷光考中癸酉科舉人，得赴鹿鳴宴；60年後，經奏準他又重赴專為新科舉人所設的鹿鳴宴，以祝賀獲得高壽。時任兩廣總督的蘇昌，特向82歲高齡的陳廷光贈送對聯：“與宴重逢攀桂日，問年已越釣璜時。”中瀚第的後廳佈置十分簡單，兩邊牆上掛著數面鏡框，裡面記錄著前美的一些歷史典故。
中瀚第兩邊是纖陌小巷，小巷裡遺留下數十間破舊的小屋。這些小屋一種古樸的氣息撲面而來，帶著歷史的塵埃，飄浮著厚重的蒼涼。左邊巷口的對聯寫著：“東魯雅言詩書執禮，西京遺訓孝悌力田”；右邊巷口的對聯則寫著：“克勤克儉保世滋大，是彜是訓進德有基。”古寨的東南方還有一個保存完好的八角形石井，據說該井井中有井，井水深不可測，永不枯竭。當時全寨人的生活水源，全靠此井。古井的後面，有一條石階，沿著石階可以登上寨門樓和望窗口。這個寨門樓是舊時守樓值更的崗樓。
如今的永寧寨，鄉村景緻怡人，護寨河繞過村寨，一條石板橋，一棵古榕樹，若遇上夕陽西下，一溪池水金鱗閃爍。此情此景，不知常縈多少遊子心胸。另外據說當晴空萬里，大池清澈如鏡，可以從池中看到蓮花山的倒影。這就是舊時前美村八景之一的“寨池澄清”；又說寨中下埕有個八角石井，從前水清時，可見井中有井，那是一個方形木壁古井，深不可測，永不幹枯。此外，在古寨旁俗稱“寨腳”的地方，還有陳慈黌父子建的兩座“通奉第”和“仁壽裡”，氣勢恢宏，其建築格局與現在新寨陳慈黌故居幾乎完全相同，是當年陳氏父子回鄉修建的第一座大屋，現在看去，老寨的這兩座大屋，更具原汁原味的鄉土味，特別是在寨內鄉村氣息的烘托之下，更讓人嚮往。
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