刘姓是中文姓氏之一，根据户籍管理部门的“全国公民身份信息系统”（NCIIS）显示，刘姓是第四大姓，人口在7000万人以上，大约占汉族人口5.4%，在《百家姓》之中排第4位。在中国历史上，刘姓是登基为帝人数最多的姓氏。自古有“刘天下、李半边”之说。刘姓主要分布在中国东北、西北、华南地区，在韩国亦有分布。另外，根据日本可查档案记载，日本第三大姓高桥氏出自中国刘姓，为刘邦后裔。
在我国几千年的灿烂文化中，姓氏文化是其中极其重要的一项内容。这姓氏文化流传时间长久，包含内容广阔，且其应用和人们的日常生活息息相关。虽说在现代早已没有国姓之说，但是每当提到哪个姓氏是中国最厉害的姓氏，这仍是许多人茶余饭后的话题。
当然这个问题每个人有不同的评判标准，不过若把这个问题转化成：有哪个姓氏成为国姓的次数多？那这个问题的答案便是刘姓。
早在春秋战国前人们并没有姓名的概念，普通平民也无资格享受“姓”这一特权，他们充其量不过是生活在“刘”这一片封邑里的居民。春秋后贵族和平民间的阶级鸿沟逐渐缩减，普通百姓也慢慢成为“有名有姓”之人，但是这时的“刘姓”也不过是百家中平凡的一家。
真正使刘姓壮大起来的，必须要感谢汉高祖刘邦。当年出生布衣的刘邦，凭借着豁达宽广的心胸，结交了一帮智勇双全的能人巧匠。刘邦不仅独具慧眼，他还知人善用。率领汉族人民成功开辟了汉文化的新篇章。除了这位伟大的皇帝外，三国时期的刘备也是刘氏伟大的先祖之一，这位出生在战乱颠沛中的伟人，一生经历了许许多多的苦难，最终称霸一方，成为历史舞台上一颗耀眼的明星。
刘邦和刘备不过是“刘氏王族”中的一部分，除了东汉、西汉、蜀国外，还有后汉、南汉等王朝，这都是由刘氏族人所建立。根据后人统计，刘氏总共创建了八个王朝，换算成年数可上达六百多年；皇帝更是多达六十六位。封王诸葛更是难以计数。这么看来，刘姓不可谓不是中国最牛的姓氏之一。
当今刘姓是中国十大姓氏之一，刘姓人口多达上亿人。这不得不归功于当年刘姓皇帝的付出。刘帝不仅为自己的后代冠以“刘”姓，他还特意赐姓给一些劳苦功高的功臣权贵，就这样进一步拓展刘氏的势力。此外一部分少数民族在归顺汉族，学习汉族文化的过程中，他们将自己原本的姓氏改换成了刘氏。刘氏这一姓氏作为中华文化的载体之一，促进了各民族间的融合，也促进了中原文化的传播和发展。
尽管在现代各姓氏间并无高下之分，但是不可否认的是，刘氏在我国历史上曾留下过深刻的烙印。正是有了这么多先人的持续付出，才有我们今人能够享受的璀璨文化。
中国自古就有刘天下之说，无论是建立王朝的数量，还是称帝的人数，刘姓都远多于其他姓氏，刘姓称帝称王者多达1000多人。是名副其实的“世界帝王专业户”。
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