袁世凱一步步登上權力的高峰，其最為關鍵的一步是在帝與太后的權力鬥爭達到最激烈最關鍵、戊戌變法處於最危急的非常時期，靠出賣維新派取得慈禧太后的寵信而發跡的，如此看來是極盡溜鬚拍馬之能啊。
袁世凱的告密，為慈禧發動戊戌政變立下大功，故而深得慈禧的賞識。幾個月後，慈禧賞袁在西苑內騎馬，並升袁為工部右侍郎。但此時的袁世凱在官場上的地位並不穩固，統治集團中有相當一部分人對他在變法運動中的所作所為大為不滿。
為了防備權位不穩、預防種種不測，袁世凱大耍手腕，施展出投機鑽營的法寶，真可謂無所不用其及。當然，在官場上，無論大官小官，無不利用投機鑽營之權術，然而，袁世凱運用此術卻比別人要更熟練，更不要臉。
他傾盡全力繼續討好慈禧老太太。
他深知這位老太太的厲害，必須取得她的支持。所以袁世凱對她極力奉承迎合，完全按照其旨意辦事，絕不違逆半點，把慈禧捧上了天，淨是歌功頌德之詞，拍得慈禧舒舒服服。投其所好，為慈禧搜刮大量的錢財上貢。袁世凱不擇手段的敲詐勒索下屬官員及商家錢財，源源不斷的孝敬慈禧，哄得慈禧心花怒放，而他自己的地位也由此得到了鞏固。
如保薦鐵良會辦京旗練兵事宜，委任剛剛從日本士官學校畢業的鬻良弼為統帶。不過，他死死拉住不放的還是慶親王、大貪官奕勖。奕勖是首席領銜軍機大臣，很受慈禧信任器重。他的兒子載振是商部尚書，父子俱貴，。奕勖以賣官司鬻爵、貪贓枉法著稱，無錢不要，無賄不收，毫無政治頭腦。袁世凱投其所好，竭力孝敬。慶王府中生老病死，男婚女嫁，大小生日，全由袁的總督衙門代為開支。此外，節有節規，按時奉送。僅奕勖任軍機大臣前一天，袁就派人送去十萬兩銀票一張，供其任命後開銷。他還告訴奕勖，這僅僅作為到任時的零用，以後還要特別報效。另外，袁世凱推舉奕勖任練兵大臣，自己退居其下，以求得他的掩護卵翼。
為了探聽內廷消息，奏對聖旨，不出差錯，袁世凱在太監身上也花了不少功夫和本錢。
慈禧最寵幸的總管太監自不待言，就是對地位較低的太監馬賓廷，因其能在慈禧跟前說上幾句話，他也不惜"折節下交"。袁世凱的手下將領張勳守衛頤和園時與馬結拜為兄弟。後袁世凱經張勳介紹，亦與馬賓廷拜了把子。有一天，袁、張同至頤和園，馬賓廷迎出，袁世凱立即先跪單腿向馬請安。一個封疆大臣竟然違例跪下給太監請安，可見其何等不顧廉恥。
即使是無名太監，袁世凱亦拉攏備至，每次入覲，身上總帶著十兩以至數百兩銀票多張，隨時審時度勢，投送紅包。故其所獲內廷消息往往迅速可靠，這就使他能夠及時見風轉舵，應付自如。
在清末危機四伏的官場上，袁世凱憑著鑽營有術，金錢開路，始終能逢凶化吉，最後終於躋身於封建寶塔的最高層，實現了其篡權竊國的政治野心。
袁世凱對揣術的理解與運用，不可謂不爐火純青；你看他對慈禧那副媚態，慈禧極端專制獨裁，他就極力奉承迎合，慈禧酷愛錢財，他就大量搜刮上貢，愛屋及烏，對慈禧的親信、太監也極盡溜鬚拍馬之能事，最終得以鑽營上去，躋身權力高層。審察形勢，掌握信息，揣度心意，瞭解性情;揣術中講到的，他都做到了，陰謀也得逞了。"機關算盡太聰明，枉費了卿卿性命。"袁世凱儘管把揣術運用得出神人化，然而眾所周知其倒行逆施多行不義結果很不妙。
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