演義中的關羽形象深入人心，尤其是頭上的那頂“綠帽子”，更為二爺增添了幾分“神秘”色彩。
首先要說明的是不管是演義還是正史中都沒提到過關羽綠帽子的形象，只有在演義中出現過“人在曹營心在漢”的歷史典故。
曹操對關羽的重視與喜愛不比過分多說，關羽在曹營中的時候，曹操見關羽總是穿著一身綠色的舊袍，便送了對方一件大紅袍，關羽卻只是將這件袍子穿在裡面，外面仍是那一身綠色的舊袍子，曹操笑著問他為何如此節儉？關羽卻說這綠色的袍子是劉備送他的，每當看見自己身上的綠袍就彷彿看到了兄長，當真是人在曹營心在漢。
從這段描述中關羽身上的綠衣服是劉備送他的，但並沒說二爺的帽子也是綠的，不過古人的一幅都是配套穿著，綠衣服加綠帽也極有可能，至於什麼“紅配綠”的說法肯定是子虛烏有。
而且漢朝有一整套的穿衣著裝制度，漢承秦制，穿什麼衣服，穿什麼顏色的衣服，甚至是配飾以及配綬都有嚴格的等級之分，並不會胡亂穿著，漢朝崇尚火德，所以紅色和黑色為主要色彩，區分地位等級的最主要的配綬，比如說皇上著黑衣必佩紫色配綬，貧民百姓在衣服的穿著顏色上只能選擇複色，比如說最常見的灰色，指的一說的是綠色這種顏色。
綠色在當時的一般都是“貧民”的穿著，到了宋元時期這一現象更是明顯，宋朝只有賣酒的和屠戶會戴綠色的頭巾，元朝時期更是規定娼妓家長及親戚要佩戴綠色頭巾，《漢書·東方朔傳》寫道：“綠漬，賤人之服也！”，可見綠衣綠帽在三國時期定然也屬於低賤的象徵。
那麼關羽戰功赫赫，威震八方，為何還是一身綠衣綠帽的形象，其實曹操之前的那段話早就無意間“說漏了嘴”。
曹操在問關羽的時候話中有一句“舊衣”，既然是“舊衣”我們不妨想到劉關張三人相遇之前，那個時候劉備還是個賣草鞋的，關羽殺了人逃了出來，據說以賣棗為生，生活更加拮据，估計身上的衣服都是縫縫補補不堪入目。
我們是否可以認為關羽身上的那件綠色的舊衣是那個時期劉備送給關羽的？畢竟等劉備發達後也不會送關羽綠色的衣帽，這顯然與五虎上將排名第一的關二爺形象不符。
若真是如此，那這件衣帽承載的意義頗多，也恰好能夠說明為何關羽一直不願脫下綠色的衣帽，更加的能烘托出關羽忠義的高大形象，而且那個時期“綠帽子”沒有現在的那種引申義，由此可見演義作者羅貫中前輩的良苦用心，細節決定成敗不是沒有道理的。
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