通过各种数据显示，目前热带太平洋地区仍然在中性条件下维持，也就是既不是拉尼娜也不是厄尔尼诺，来自美国海洋大气管理局（NOAA）的预报员认为，这种中性条件将一直持续到夏季。而到了秋季，大家最熟悉的“老朋友”厄尔尼诺约有60％的概率出现，而冬季这个概率将增加至70％。
而来自最新的计算机模型预测显示，厄尔尼诺关键海区的海面温度将在秋季的某个时候超过厄尔尼诺阈值，也就是比长期平均值高0.5摄氏度，太平洋地区开始逐渐转为厄尔尼诺状态，这一趋势已经大致统一。
在8月，通过海水温度分析显示，热带太平洋地区的海水温度仅仅比长期平均值高了0.1摄氏度。这实际上比前一段时间要稍微降温了，但这种情况这并不意味着厄尔尼诺出现的可能性的减小了。 因为厄尔尼诺是一种季节性现象，这意味着它是一种连续几个月持续存在的平均模式，短期内的波动并不会改变厄尔尼诺的长期趋势。
在这种时候，科学家们会更关注热带太平洋深层的水温情况，目前，热带太平洋表层以下的水温高于平均水平。即使表面温度偏暖水平在过去几周内略有下降，但表层以下的热量仍然升高。太平洋中东部的深层水温比7月份的长期平均温度高出了0.81°C。
当然，暖的水要能够浮出水面才能导致海水大范围的变暖，这种变化需要风的作用。在厄尔尼诺现象的发展阶段，热带太平洋上的近地表风非常重要。太平洋上的正常大气环流（沃克环流）是由印度尼西亚附近的暖水上升的暖空气，高空的风，东太平洋的下沉气流以及地表附近的风构成的，这种模式有助于保持西太平洋的暖水，从而继续这个循环。
但在厄尔尼诺事件中，这种关系会发生显著的变化——因为太平洋中东部地区的水温高于平均值，导致该地区的空气流量增加，使大气环流模式发生变化，地表附近的风出现减弱甚至可能风向逆转，这个时候它们从西向东吹来，允许更温暖的水域在太平洋中部形成。不过，当厄尔尼诺现象正在发展时，近地面风的短期波动会产生实质性影响。一段较弱的太平洋信风可以有利于厄尔尼诺形成更温暖的表层水，而较强的信风可以使表面降温并阻碍厄尔尼诺现象的增长。NOAA指出，从目前看来，热带太平洋地区的信风正在减弱，并可能继续这样发展，这可能有助于推动厄尔尼诺的进一步发展。
由于太平洋是地球上最大的海洋，海水温度大范围变化产生的厄尔尼诺现象可以对全球气候产生显著的影响，并且影响大西洋和太平洋的热带气旋活动，从往年的结果来看，因为上升气流和暖水层的向东转移，太平洋热带气旋活动会更偏东并且可能偏强。同时，也可能导致我国冬季气温异常和南方地区降雨偏多。
閱讀更多 中國氣象愛好者 的文章
