出品：科普中國
監製：光明網科普事業部
日前，以色列軍方發佈消息稱，敘利亞境內的伊朗軍隊向以色列控制的戈蘭高地發射了20枚火箭彈。不過，也有媒體報道稱，伊朗向以色列發射的是導彈。伊朗發射了火箭彈是毫無疑問的，這裡的問題是，火箭彈算不算導彈?在火箭彈的射程和威力不斷增大，並且有了較高的打擊精度之後，在一般人看來，火箭彈與彈道導彈已經沒有什麼區別了。
從一致的方面看，火箭彈與彈道導彈使用的都是火箭發動機，區別只是大小而已，它們在發射之後都是靠自身的動力飛行。另外，現今的火箭彈已經不再是早期的無控火箭，也加裝了各種制導系統，與導彈一樣具備了“導”的特點。美軍的火箭炮就使用了GPS制導。 如果從發展趨勢上看，火箭彈甚至更趨向於彈道導彈了。
中國在珠海航展展示的WS-2遠程火箭炮彈，公開資料顯示射程為360公里，但業內人士認為應該是425公里甚至更多。這與戰術彈道導彈已經相差無幾了，比如美陸軍戰術導彈系統的射程只有150公里，俄羅斯的“伊斯坎德爾”戰術導彈射程則在500公里以下。但是，切不能據此得出結論，火箭彈與彈道導彈已經沒有差別或界限·了。
從技術層面看，兩者的區別是很明顯的。火箭彈在大氣層內飛行，而且全程有動力，彈道導彈只在主動段有動力，發動機關機之後彈頭靠慣性飛行，彈道呈拋物線狀，並且一部分在大氣層外。上述差別也決定了火箭彈威力較小而彈道導彈威力更大。火箭彈的彈頭一般在100～200公斤之間，而彈道導彈彈頭都在500公斤以上。
在制導系統方面，火箭彈的制導系統相對簡單，而彈道導彈通常以慣性制導為主，再加上其他制導方式，打擊精度更高。 如果說是技術的差異有可能逐漸模糊的話，比如俄羅斯的“伊斯坎德爾”導彈也是在大氣層內飛行，那麼火箭彈與導彈在作戰運用上的區別則是清晰的。
火箭彈配屬給陸軍使用，用來在戰術行動中進行近距離火力支援和壓制，它發揮的其實就是傳統炮兵的作用，只是比火炮火力更猛，可以多管齊射，防禦的難度也更大。由於陸軍能控制的戰場空間通常不超過100公里，所以，火箭彈的射程不宜太遠，一般在幾十公里的範圍內比較合適，而且戰鬥部不能太重，否則也容易造成過度殺戮。
遠程火箭彈雖然已經問世，但其高昂的成本決定了大量採購和使用不現實，也沒必要。中國在珠海航展展出的WS-2火箭炮是為了出口，不是自用。這款武器系統由於價格原因肯定不能成為火箭炮的主流，正如我們不能用彈道導彈取代火炮一樣，它的意義在於可以為那些缺少遠程打擊手段的國家提供一個替代選項。
從性價比的角度看，在這個距離上使用攻擊機、導彈更合適。 戰術導彈雖然也可以配屬陸軍使用，但較遠的射程和較大的威力決定了它更適合於遠程精確打擊，在開戰之初或作戰全程攻擊敵方機場、防空系統、通信指揮系統以及其他重要的政治軍事目標，從而對戰爭全局產生影響。
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