五年前，杨贵田老人的孙女被检查出患有心脏病，对这个贫困的家庭来说，这个消息无异于晴天霹雳。那时老人的儿子儿媳每天到老人院里哭诉，求老人外出打工挣钱，为孙女治病。当时，老人已经六十三岁了，面对儿子儿媳的苦苦哀求，老人一时之间难以抉择，他最放心不下的，是比他小两岁的老伴，虽然老伴有能力照顾好自己，可老伴是个哑巴，他担心自己外出后，老伴一个人在家，生活上会有诸多的不方便。
后来，老人的儿子儿媳一再跟老人保证，会每天过来看老人，杨贵田才放心的打点行囊，坐上了南下的火车。到了南方的大都市，老人因为年龄大了，不好找工作，兜兜转转了十来天，老人在一家小作坊里找了一份磨豆子的工作。
小作坊位于贫民窟里的一处独院，四周的邻居来自全国各地，三教九流什么人都有。这些人中以年轻人居多，老人和那些个年轻人也说不上话，时间久了，倒是和胡同里那些乞丐混的挺熟。老人在村里的时候，闲暇时喜欢喝点小酒，老人一个人在外打工，也没有亲戚或老乡，想喝酒时，他就去找那帮专业的行乞者。跟那些人呆在一起久了，老人也了解了不少的新鲜事儿。慢慢的，老人就和他们做了朋友。
那时，老人每天的工作就是磨豆子，做豆腐，然后往外送货。那年的夏天雨水特别勤，在一个雷雨交加的清晨，老人在送豆腐的途中被一辆货车给撞了，老人受伤严重，一条腿被轧在了轱辘下，医生说，老人的腿必须马上截肢。可货车司机逃跑了，老人的雇主得到消息后，居然一天之内也消失不见了。危急关头，老人的乞丐朋友过来帮老人交了住院的押金。可老人手术前，那个乞丐头子说要跟老人签一份合同，他们出钱救老人，可老人出院后，必须通过乞讨的方式来还债……
老人在医院里住了差不多一个月的时间，前前后后，老人欠下的债高达五万多块。出院后，老人在出租屋休息了三个多月之后就开始了他的乞讨生涯。老人坐火车时，把儿子写给他的手机号码弄丢了，所以出门在外，一直也没有往家里打过电话。
老人乞讨了将近四年的时间，才把当初的债务连本带息的还上。当他还清债务准备回家的时候，警察局传来了好消息，当初的肇事司机被抓到了，经过民警的调解，肇事司机一次性补偿老人三十万现金。
此时，老人离开家里已经整整五年的时间了，他带着三十万，拖着那条残疾的腿，心情复杂的回到了家里，可当他回到家里的时候，却发现自己的老伴根本不在家。老人本以为儿子把母亲接到他院里去住了，可当老人匆匆赶到儿子家中时，儿子一家正围着桌子吃饺子，饭桌上并没有老伴的影子。
儿子看到自己的父亲突然回家，似乎特别意外，他结结巴巴的在那自言自语：“你不是，不是死了吗？怎么，又，又回来了”
老人脸色一沉，心里生出不好的预感，他迫切的想要见到自己的老伴儿，可是儿子支吾半天，却也没有说出个所以然来。最后，还是儿媳把事情交代清楚了。
原来，老人外出打工后，一直也没有往家里打过电话，一连几年也没有回过家，村里人就说老人肯定死在外面了，谣言越传越邪乎，很快就传到了老人老伴的耳朵里，老太太伤心过度，最后病倒在了床上，虽然经过一段时间的修养，老太太的身体慢慢好了起来，可整个人的精神已经大不如前。屋漏偏逢连夜雨，老人孙女的病还没治好，老太太又被检查出患了糖尿病，老人的儿子不堪重负，最后提出让母亲改嫁，以此减轻一下他的负担。可怜的老太太不忍儿子伤心难过，强忍着泪水嫁作他人妇……
得知事情的原委，杨贵田老人抡起拐杖狠狠的砸在儿子后背上，这个要强了一辈子的铮铮铁汉在那一刻忍不住流下了混浊的泪水。过了好一会儿，他用拐杖指着儿子的鼻子问：“知道你娘为啥会是个哑巴么？在你三岁那年，你出疹子，高烧不褪，送你去医院，医院都不敢收，所有人都说你活不成，让我们把你扔了，是你娘，她不肯，她跪在邻县老医生的家门口，哭了整整一天一夜，直到把声带哭坏，再也发不出声音，才把老医生感动，救了你一命……”
老人抹了一把脸上的泪水，颤抖着从贴身的衣服里掏出一张银行卡，放到了桌子上，他继续说道：“为了挣钱给孙女治病，你爹我失去了一条腿，在外靠乞讨还债，这里面是十万，你收好，爹今天让你记住爹接下来说的话，你的爹娘，生你养你，为你落得一哑一残，我们对得起你了，做啥事儿都要拍拍自己的良心，以后，再有什么困难，别来找爹娘，不是爹娘凉薄，而是我再也不会把你娘交到你手上……”
老人说完转过身，拄着拐杖一瘸一拐的走向远方，他的儿子忍不住嚎啕大哭起来，对着老人的背影，他大声的喊道：“爹，我错了”，可是老人再也没有回头看他一眼。
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