練江，練江！
如果說，長江黃河代表著中國，珠江代表著廣東，那麼無疑，練江，她代表著潮陽。
潮汕三江之一的練江，發源於普寧燎原鎮和大壩鎮之間的白坑湖，在潮汕平原中南部，曲折蜿蜒徜徉近180華里，於和平鎮注入龜頭海，最後於海門鎮匯入南海。
登高望之
她宛如一道
迴旋飛舞的白練
故稱練江
儘管經過今人考證，練江流域內有一支流：寒媽水，較主流更長，發源於大南山白水磜（qì）。
不過老一輩還是更願意認白坑湖水為正源，因為白坑湖水來路更直，白坑湖古來也名氣更大。
在上世紀五六十年代，練江干流經過裁彎後，截直了不少，以至於如今的練江，看起來比地球上大多數江河都直。
不過我們若在地圖上仔細辨認，從貴嶼到和平，還能找到一段段被截斷的練江故道，依稀仍可領略到當年練江如練如醉的曼妙舞姿。
今日練江，除卻河道裁彎截直以外，所注入之龜頭海也發生了翻天覆地的變化：
龜頭海不見蹤影，取而代之的是大片大片的水產養殖田，只留下窄窄的河道讓練江下游通過，練江的入海口從和平下移到海門。
雖然練江干流因河道截直被裁短了20多公里，卻從龜頭海得到了擴張：棉城、海門、井都等大片地區自此囊括進入今日的練江流域。
練江東流，滄浪方遒
流淌出了
一捺一心兩個點
一個三角一四方
的潮陽
練江平原
中國東南沿海潮汕地區，在小北山和大南山中間，有一塊長40多公里，寬10餘公里，面積約500平方公里的條狀小平原，此處地勢低平土地平坦（蓋因練江之漫流沖積方得如此平坦），母親河練江在這裡無拘無束的縈繞穿行。
此地，自然就是物華天寶，人傑地靈的練江平原。
練江平原西起普寧流沙、池尾，東到潮陽棉城、海門，土地肥沃，雨熱充足，良田數千頃，哺育人民300餘萬。而倘若計入生長於斯，而後遷出的全部人口，又豈止500萬？
練江平原，一馬平川。朝陽人在通達豁然的練江平原上操著一口著通達十里八鄉，流暢自然的潮汕話南部口音——潮陽話。
噢不對，普寧人民有意見，正式說法應該叫做潮汕話練江片。
練江平原內人們的口音仍然有細微的差別，這一重差別在於二字：
海味
離大海越近口音越重，最海味莫過於海門，縣城棉城也很具海味。
而從和平往西直到佔隴，北到谷饒南到兩英、沙隴，人們的口音則完全相同，雖沒了海味，依然是絕對的硬派。
而普寧流沙、池尾等地，則因受到鄰近榕江流域巨大影響，說起話來半輕不重，相當特別。
從衛星上看下來，練江平原的輪廓很明顯：
數座綠色青山環抱著的一片呈灰白色且密集的市集民居，即練江平原。
練江平原再細分
練江平原再以地理因素來分，可以分成三小塊。
練江以北，小北山在和平以西形成一個內凹，內凹裡有潮陽的銅盂、貴嶼、谷饒三鎮和普寧的麒麟、南徑兩鎮。該區域稱練北平原。
練江以南則大很多，也是從和平往西，北面沿著練江西上，依次是峽山、司馬浦、陳店到普寧的佔隴、流沙、池尾；南面沿著大南山腳下，則依次是臚崗、兩英、仙城到普寧的軍埠、下架山、大南山。該區域稱練南平原。
和平以東及東南，曾經有一個好幾十平方公里的內海——龜頭海，現在龜頭海不見了，但原來的海區仍不能種田住人，只能搞水產養殖。在衛星地圖上呈現時，輪廓仍清晰可見，形如木棉。
而環繞原龜頭海，多個鎮形成一個心形大圈，北岸有海門、棉城、金浦、和平，南邊有成田、沙隴、田心、井都（井都是一個比較孤獨的存在，有機會再談，其實在地圖上龜頭海一畫，就能感受出來）。這一個圈，我們不妨跟上時代潮流，稱之為環龜頭海。
山內
如果不考慮普寧部分，潮陽練江平原的中心，無疑應是和平鎮，特別是大峰祖師修建練江和平橋之後，和平既方便去練北，也方便去練南，本身更在環龜頭海的這個圈裡。
在和平東面，小北山脈伸出一座小山與龜頭海幾乎相碰，幾乎切斷棉城、金浦等地與潮陽腹地的陸路通道，此山名曰雄獅山。
從棉城東來，過了雄獅山，入目一片大好開闊：練南練北以至龜頭海南邊各鎮，隨便你去。棉城人經常說的“山內”的“山”字，指的大概就是這座雄獅山（當然也可能指小北山脈東部）。
雄獅山為大峰祖師墓葬所在，現已建成大型景區公園，古人云“天下名山僧佔盡”，誠不我欺也。
棉城到和平間的20里路，實際上是山海間通道，比較狹長，自然也就耕地人口偏少（僅有梅花深浦兩大鄉），這也造成棉城、海門等地與山內平原腹地的人員、社會交往，相對山內各鎮間的相互往來，要稀疏很多。久而久之，棉城地區不但民風習俗有些不同，連口音也發展出一定的差異（這種細微差異，通常也只有朝陽人分辨得出）。
至於山內，練南練北平原上各鎮，星羅棋佈，均勻分佈，地理上毫無阻隔（渡過練江太容易了），不管口音還是風俗習慣、性格特點，完全同化沒有任何差別，猶如一鍋搖勻的湯，左邊右邊的味道完全一樣。
棉城
棉城本也是一小地域的中心，周邊本有河溪、金浦、海門、河浦、達濠等衛星小鎮環繞，原可統稱“山外”。
然後再上世紀後期，為支持汕頭建設，連連劃出達濠、河浦二鎮，使得棉城這個小區域中心顯得有些勉強。
不過正是有潮州汕頭等更大地域中心的加持，棉城可以從區域小中心升任縣級中心。
秦漢時期，整個潮汕人口稀少，僅設一個揭陽縣（縣治在今豐順湯坑）。
潮陽建縣，已有1688年。
西晉永嘉之亂後，隨著大批中原人民的遷入，潮汕經濟有了很大發展。公元331年，也即東晉時期，析揭陽縣為海陽縣、潮陽縣、海寧縣、綏安縣。
當時縣治在哪裡呢？“臨崑山，也稱孤山或公孤山，今銅盂、和平兩鎮交界之小北山南麓”。
現在仍可找到和平鎮臨昆村，其西面已是銅盂鎮。可以看到，這裡練江和小北山相夾，地域也是相當狹小，
據史料記載：“元和十四年（819），潮州刺史韓愈定遷潮陽縣治於新興鄉棉陽（今潮陽市區，舊稱棉城鎮）。”
棉城人民請注意，自公元819年起至今日，棉城已然走過1200個春秋，今年已然可以慶祝建城1200週年！
韓愈把潮陽縣城定在棉陽，除卻對於可容納更多人口的考量之外，更重要的是，此去潮州不遠且便捷。
出城往北，小北山與東山間有個缺口，下牛田洋坐船可溯韓江直達潮州。
而若是把縣城定在和平或峽山等地，則要多走幾十公里路到棉陽北邊坐船，知府大人和縣太爺以及各衙吏肯定都不樂意，棉陽因而奪得縣城地位。
榕江片
這樣一來，縣府人員去汕頭去潮州是近了，可到山內各鎮去巡視工作卻遠。
因此，中心雖落定，仍需地方助力。
然後我們好好再端詳一下潮陽地圖，前頭我們眼光只盯著練江平原腹地，而忽視了北邊重要的一大地方助力——地處小北山之北榕江之南的，同樣天寶物華，人傑地靈的，潮陽縣榕江片。
說“練江口音就是潮陽人”，普寧東部人民不同意。而說“潮陽人就是練江口音”，潮陽北部也有幾十萬人民不同意。
潮陽縣榕江南岸平原條，從揭陽市榕城市區對岸的金灶鎮起，向東南綿延約30公里，經過關埠、西臚，到距潮陽縣城僅七八公里的河溪鎮，一般稱為榕江片4鎮（金灶未合之前為5鎮）。
榕江片4鎮與棉城直接連接，與山內谷饒、銅盂、和平等地卻隔著相對高大難行的小北山。假若把縣城定在和平或峽山，巡視山內各鎮是方便了，但巡視榕江片就極不方便，要麼還是得繞路棉陽，要麼就得過徑翻越小北山，須知古時候翻山越嶺可不輕鬆。
榕江片平原條，其長度與潮陽境內練江平原相當，只是寬度要小很多，平均約為後者3成，因而面積也是約為3成，人口也就約為3成。不過榕江片加上棉陽、金浦、海門、達濠、河浦這些“山外”區域，兩地域單元的人口之和，即可相當於山內練江平原腹地的7成以上。有了榕江片的加入，本地處潮陽東北境的棉陽，反而成了小臂和大臂（山內）中間的全縣中心，再加上擁有“去潮州很方便”這項大幅度加分，棉陽終於被韓愈青眼相中，一舉成為棉城，並保持1200年不變。
榕江片也不都是榕江口音，嚴格意義上，西臚、河溪不能算榕江南岸，而是牛田洋南岸，有相當的海洋氣息。河溪鎮口音仍較重，畢竟離潮陽縣城那麼近。西臚則是一種比普寧流沙更為獨特的榕江練江混合口音，全縣獨此一家，然而據說，以前潮陽電視臺的播音員，居然不說潮陽話，而是用西臚話來唸新聞，真是倍有面子呢。關埠、金灶，就在人家揭陽榕城的榕江對岸，口音自然就是很榕江了。
總而言之
潮陽的地理結構其實很簡單，就是四條橫向地理單元，從北到南分別是榕江南岸平原、小北山、練江平原、大南山。平原滋養大量人口，山裡人口很少。兩平原條相交匯於棉城，練江平原是潮陽的主體，練江橫穿其中，東部有一個龜頭海佔去其面積約1/5，龜頭海以西，俗稱“山內”，是潮陽的腹地，各人口大鎮星羅棋佈。
小北山山體偏薄，山中村莊被南北各鎮瓜分。大南山山體則比較寬厚，鄰近鄉鎮進來的難度太大，故深山密林之中設立起紅場、雷嶺二鎮，以管理偌大的山區。
看官鄉親若是對潮陽20多個鎮已相當熟悉，不妨看看這張簡圖，保證你不費什麼心力，就能把潮陽所有的鎮一個不漏的背下來。口訣為：
//
一捺一心兩個點
一個三角一四方
//
一捺，為榕江片，金灶（金玉+灶浦）、關埠、西臚、河溪；
一心，環龜頭海，北邊有和平、金浦、棉城、海門，南邊有成田、隴田（沙隴+田心）、井都；
兩點，大南山裡的紅場、雷嶺；
三角，練北平原潮陽部分，銅盂、貴嶼、谷饒，簡稱銅貴谷；
四方，練南平原潮陽部分，上為陳店、司馬浦、峽山，下為仙城、兩英、臚崗，真如棋盤那麼方方正正。
一捺一心兩個點
一個三角一四方
東來紫氣凝山嶺
西出碧水練三鄉
閱讀更多 潮汕說 的文章
