庞大的军队规模一方面能够让国家的军事实力上升，但与此同时也会一定程度上拖累经济发展。如果某一个国家在很长一段时间内保持规模相当庞大的军队，那么无外乎几种情况：要么本身装备水平落后、研发实力不足，被迫用"堆人数"的做法来保持自己的国防实力，比如印度等国家。要么是本身人口基数就十分庞大，即使把征召率降到最低，可以服兵役的适龄青年人数同样相当惊人。除此之外只有一种情况，那就是处于战争状态或者是准战争状态，比如苏联在冷战时期的常备军规模达到了400万人之巨。
举个例子来说，第二次世界大战爆发之前美国的兵力总规模甚至不到20万（参见一二战之间美国那支规模小得感人的陆军），二战结束时暴涨到了1200万。苏联在战争爆发之前服役的军人数量甚至不到100万，战争结束之后变成了1100万。一旦战争结束或者国防压力骤降的时候，如果不裁军的话那与脑子瓦特了也没什么区别。而裁军又分为裁减服役军人数量和裁减武器装备数量。
其中后者几乎完全是出于和平目的，而前者更多地是"精兵"道路的产物。通过裁军节省的军费开支可以用于新型武器的研发以及训练水平的提高，在和平时期训练出大批军事素养很高的军人，这些军人在冲突真正爆发之后可以立即变成士官或者军官使得部队战斗力迅速提升，如今日本自卫队走的就是这条路。
不过某些情况下，"精兵"道路却是被迫实施的，如今的韩国就是一个很好的例子。根据韩国媒体的最新报道，就在近日韩国陆军正式决定在三年内裁军十万，目前兵力规模为46.4万，他们的目标是到2022年年底之前将这一数字变成36.5万。虽然韩国认为此举将会"实现作战效率的最大化并且使部队向精锐化发展"，然而事实上国防压力不小的韩国人之所以做出这种决定，很大程度上是出于无奈，因为目前韩国人口实际上正在处于急剧减少的状态，未来适龄青年的数量势必进一步下降。
要知道目前半岛上的邻居虽说在与韩国和美国的关系上取得了重大进展（当然是相比过去来说），但隔三差五飞导弹的情况却没有消失，一般来说如果摊上个这种邻居（更何况还对自己持敌视态度），就算勒紧裤腰带也得保持兵力规模，但韩国却做出了这种决定。难道此举是为了向邻居释放善意？答案显然是否定的，青瓦台也只能够用"精兵"这种字眼来骗自己了。
除了邻居，另一个与韩国形成鲜明对比的国家无疑是印度。印度目前拥有132.5万人的现役军人和214.2万人的预备役部队规模，两个数字都为世界第三。表面上看起来印度近些年来虽然大肆购买先进武器装备，但实际上其军队的组成还处于少量精锐加上大量"不入流弱鸡"的状态，活脱脱一群武装起来的南亚次大陆农民。不过印度人认为，人多毕竟有人多的好处，因为这样（前提是在没有强力军工研发体系的情况下）虽然不能提高自己的上限，但无论如何下限还是能保住的。印度和韩国这两个较为极端的例子事实上都是出于无奈，后者的原因我们刚刚已经描述过，而前者只能怪他们自己军事工业实在太不争气，这是根本没办法的事情！
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