农村的“土炕”，早已退出历史舞台，如今，不但城市的人不了解，就是农村里90后，也多不知道它是个什么样子。
“土炕”的状况
“炕”，《说文解字》解释，“用火烘烤干”。《现代汉语词典》解释，是“我国北方农村睡觉用的土台，用土坯等砌成，内有通道，可以烧火取暖”。
“土炕”，是我国北方人，用土坯，或坯砖结合砌成的长方形台子，长短宽窄不一，用来睡觉，作用如同现在的床。它与灶台、烟囱相通，炕就能热了，所以，又称为“火炕”。
在我们河北省衡水，“土炕”，一般构建在人们宿住的屋子内里间（室），与外间的灶台相连。做饭烧柴时，产生的烟、余热通过炕后，再排放出去。这样以来，饭做好了，炕也烧热了，一举两得。冬季取了暖，又不必再单另烧柴啦。过去农村的日子过得拮据，冬天没钱买煤，用“土炕”，就解决了取暖问题。
“土炕”的作用
“土炕”，在以前的农村，是日常生活中不可缺少的，户户都有，作用很大、好处很多。
睡觉吃饭。炕如现在的床一样，其功能首先是睡觉休息。人们一般都是在“土炕”上，先铺上炕蓆，然后，铺上炕褥子。睡觉用的被子都是早上起床后卷起来，放在炕褥子上。
晚上睡觉或者午休时，冬季，因为“土炕”热，把被子倒开，钻进去暖暖的，一觉睡到大天亮。
平时，无论春夏秋冬，人们在地里干活儿累了，回到家往炕上倚着被窝卷一躺，不一会儿功夫身子骨就会轻松许多。
“土炕”宽宽大大的，冬暖夏凉，躺在上面，确实是一种享受。
以前，农民们，一日三餐也都是坐在炕上吃饭的，吃饭的时候炕上放一个炕桌。冬季，在“土炕”上吃饭，无论屋内，还是坐的炕，都暖暖呵呵，人们很是惬意的。
另外，妇女们纺线、做针线活儿，也总是在“土炕”上。
写字看书。学生们冬季的晚上，在“土炕”上放个炕桌，写作业、看书，不冷。
那时，没有电灯，点一盏小煤油灯，孩子们做作业和家长做针线活儿，节约。
待客聊天。那时在农村，“土炕”，一年四季都是待客的地方，冬季，更是第一选择。
农户“土炕”上常备的东西有针线笸箩、烟笸箩（里面放着烟叶、烟纸和火柴）和扫炕笤帚。
有客人来，主人一边赶紧拿笤帚将炕扫扫，一边赶紧让座，第一句话就是“快、快上炕，快坐到炕头上。”招呼客人上炕，是作者老家最热情的待客方式。炕头离灶台近，比较热乎，是冬天家里最吸引人的地方，所以顺理成章地成为招待客人的“雅座”。接着把烟笸箩往坐在炕上的客人面前一推，说“抽烟吧。”
那时，人们都是盘腿坐在炕上的，边聊天侃大山，边抽烟。
发面腌菜。在冬季，“土炕”，可以加快发面和腌菜的速度。
家里需要蒸馒头、蒸窝头，提前将和好面的面盆放在热炕头上，盖上棉被，不一会儿面就发开了，蒸出的干粮个个喧喧腾腾，特别好吃。
每年秋后，人们都会把从地里采摘来的最后一茬小茄包，或者芥菜疙瘩等，加好盐，盛在盆子里，放在炕头上盖上盖，捂上三两天，一盆香喷喷的酸菜就渍好了。
理疗治病。 “土炕”，还具有理疗治病、保健养生功能。
因为土炕很硬，不像钢丝床席梦思有弹性，睡在上面身板直，宜于腰腿病痛的缓解。特别是在冬季，睡热炕煿一煿，疗效更明显。
正在发育时期的儿童，睡“土炕”和硬板床不易驼背。
那时，村里人有个头疼脑热，也都喜欢往热炕上一躺，盖上一床被子出出汗，一会儿就会减轻许多。人们肚子疼，也会冲一碗红糖水，趁热喝下去，再去炕上躺一会儿，一会儿就好了。
上等肥料。一般来说，“土炕”用过一年两年后，炕洞里边的土坯会被烟熏火燎烧黑，挂着许多的油烟子，俗称“炕洞灰”。“炕洞灰”是上好的肥料，所以，村里的人们每隔一两年就要盘一次炕。不是炕不好了，而是用“炕洞灰”作肥料去上地。用过“炕洞灰”的庄稼，明显地好于用“土粪”的。
“土炕”的构建
“土炕”的构建，虽然不太复杂，但是，是需要一定技术的。
首先，人们在盖新房的时候，就会预留出通往房顶的烟道；在外屋内准备做饭灶台的“断隔墙”处，预留出往“土炕”里进烟的“嗓子眼”（通道）。
第二步，垒“土炕”，称为“盘炕”。把提前备好的土坯，先有序地曲线形排列成立柱作为支撑，形成散热通道；再在上面一个挨一个地铺满土坯；有的，用砖把炕边砌起来；最后将炕面或者炕边用泥抹平，炕就盘好了。
“盘炕”是一门学问，会盘炕的人盘出来的炕，灶好烧，炕热的均匀，热得快。没经验的人盘出来的炕，灶难烧难做熟饭不说，灶火里的烟还会倒灌，弄得满屋子都是烟，呛得人喘不上气来。
那时，农村的“盘炕”人，也是很受欢迎、很“吃香”的。
“土炕”的历史
“土炕”的起源，有两种说法。
一说法是：在隋、唐之际，生活在冬季寒冷的东北地区的高句丽人，受“床”和“炉灶”的启发，将二者合二为一，又经过改造加工而产生为炕。后传至东北各民族之中，又传至黄河至秦岭以北。
一说法是：认为起源高句丽观点是错误的。炕是由我们汉族人发明的。我国考古就发现一处西汉时期的“火炕”，将火炕的历史提前到了2000多年前。
“土炕”，随着科技的发展，社会的进步，于20世纪70年代以后，逐渐消失。
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