中國是一個文明古國，絢爛的華夏文明使得我國出土的文物數量繁多。當然，不可能每一件文物都被考古學家發掘出來。現如今我們熟知的文物中，有的文物就因為人們“不識貨”而遭到了無法修復的破壞：有的被扔到雞籠裡、有的被丟到馬槽中，有的甚至被當成了醃鹹菜的容器，令人哭笑不得。
今天要講的這件文物就有類似的經歷，它的名字叫虢季子白盤，鑄於西周宣王時期，長137.2釐米，高9.5釐米，寬86.2釐米，重240.5公斤，盤底共有八行銘文共111字。由於它長得太像馬槽，曾經就一度被人們拿去當了餵馬的馬槽。
這個盤的主人叫季子白，是春秋時期虢國的國君。在當時，周天子令他帶兵去征討玁狁(玁音xiǎn，古族名)，季子白在這一戰中大敗敵軍，共斬敵軍五百人，俘虜五十人，還將敵人的耳朵割下來獻給了周天子，周天子大喜，便賞他大鉞弓箭。得勝而歸的季子白回到自己的封地後，便叫人做了這個大盤，把自己打了勝仗的事情記在了上面。在季子白死後，這件滿載榮譽的青銅器就跟著他的第一任主人長眠於地下。
虢季子白盤的再次問世是在清光緒年間。家住寶雞縣的一個農民在耕地的時候，意外地找到了這件青銅器。原來，是一夥盜墓賊在發掘了當年虢國的古墓後，將所有挖到的寶貝帶走，而獨獨把這件國寶扔在了野地裡。由於自身文化水平實在有限，虢季子白盤也被這位撿到自己的老鄉當成了餵馬的水槽，由於虢季子白盤本身就是個水具，被當成餵馬的水槽倒也蠻合適。
直到道光年間，常州進士徐燮鈞被任命為陝西眉縣知縣，在經過收留虢季子白盤的老鄉家門前時，無意間看到了這件不俗的“馬槽”，頓時大驚。徐燮鈞掏出全身的銀子和老鄉買回了銅盤，直到徐燮鈞告老還鄉後，銅盤也被帶回了老家常州。
然而，徐燮鈞還沒來得及研究銅盤的價值，就遇上了浩浩蕩蕩的太平天國運動。起義軍將常州城攻陷後，徐燮鈞的家產被洗劫一空，虢季子白盤也淪落到了起義軍手中。由於起義軍出身草莽，也沒有多少青銅古器方面的知識，這件珍貴的文物被搬到了護王陳坤書的府中，再一次被當成了馬槽使用。
陳坤書也沒有擁有這件寶物太久。不久後，陳坤書被淮軍打敗，本人也戰死在戰場上，而這件價值不菲的馬槽子則被攻入陳坤書府的直隸提督劉銘傳收歸所有。
開始，劉銘傳也不清楚自己撿到了大寶貝。直到一天夜裡，劉銘傳在休息的時候，突然聽到了一陣奇怪的叮噹響聲。起初，他以為是太平軍的士兵在放冷槍，便連忙帶人起來巡視。可是左找右找也沒發現敵人，奇怪的聲音卻一直沒停過。在不停地尋找下，劉銘傳終於發覺到聲音的源頭，聲音是從馬廄傳來的。走到馬廄一看，才發現是拴馬的鐵環在不停撞擊著馬槽，發出叮噹脆響。馬槽都是木頭的，怎麼會發出這種聲音?滿腹疑慮的劉銘傳伸手一摸，發現這個馬槽竟是金屬所制。將它洗乾淨後才發現，面前的馬槽原來是一件青銅器。
劉銘傳把虢季子白盤帶回老家安徽，請了當地的一位叫黃從默的老先生掌眼，這才令這件價值連城的寶貝重現於世人面前。正所謂懷璧其罪，在得知劉家得了一件寶物後，劉銘傳和他的後人遭到不少人的“登門拜訪”，其中就包括光緒皇帝的老師翁同龢。翁同龢找上門後，表示自己願意重金購買虢季子白盤，但劉銘傳選擇拒絕。翁老師不甘心，又表示自己願意和劉銘傳結成親家，把女兒嫁給劉銘傳的兒子，劉銘傳也沒有動心。氣憤的翁同龢轉身就在皇帝面前參了劉銘傳一本，劉銘傳被貶為了平頭百姓，即便如此，劉銘傳也沒有妥協。
幾十年過去，這件寶物便一直留在了劉家，劉銘傳死後，他的後人們在面對日本人的威脅時，冒死將它埋在了地下，希望有一天能上交給國家。直到國家解放後，劉銘傳的後人才重新將虢季子白盤挖了出來，並上交給了國家。這件寶物現在就被陳列在國家博物館，已經被列在禁止出國展覽的文物名單中。
虢季子白盤是幸運的，因為它幸運地遇到了它的伯樂，這才有機會出現在世人面前。而另外的文物因為人們的無知和盜墓者的猖獗，這才流落在外，甚至永遠消失在歷史的長河中，具體下落也無從考證。但這也能讓人充分意識到，保護文物是一件多麼重要的事情。
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