中国当代文学的最高奖“茅盾文学奖”自1981年设立迄今已近40年，获奖作家近50位。这些作家大多在文坛耕耘多年，除了长篇小说之外，在中短篇小说和散文等“短”体裁领域的创作，也是成绩斐然。
第十届茅盾文学奖获奖作家李洱说，他本人更喜欢阅读中短篇作品，“因为中短篇作品更容易暴露作家的性情，更纯粹，有助于更好地了解一位作者。”
在2020北京图书订货会上，《茅盾文学奖获奖作家短经典》成为重磅丛书之一。
对作家而言，长篇小说的体量一方面考验作家的写作耐力，对结构布局、矛盾冲突和人物塑造的要求更全面，对认识生活的宽度和深度的综合要求更高；另一方面，它巨大的包容度也给作家留下了辗转腾挪的空间，它甚至允许旁逸斜出，允许枝蔓横生。
短篇小说则不同，在有限的空间内，它需要灵光闪现，需要出奇制胜，需要一击即中。介于中间的中篇小说，是中国独有的体裁，五到十三万字的特殊形制，让它更有包容度、更有吸引力。
而散文，作为中国文学中传统最为深厚的文体之一，一直吸引着当代作家的注意。
据出版方人民文学出版社介绍，从长篇小说到中篇小说、短篇小说和散文，从作品到人，呈现作家创作的综合实力，全面展现作家的创作实绩、艺术品位和思想内涵，是这套丛书的编辑思路。
而兼顾艺术的和文学史的标准，则是遴选“短经典”坚持的原则。每一本书，都以作家的一篇散文标题作为书名，同时，都收录了作家的获奖答谢词。
著名评论家贺绍俊直言“这套书相当于给茅盾文学奖颁发的质量鉴定书”。他认为，相对于长篇小说更追求故事性的特点，中短篇作品更能判断一个作家在文学艺术性上的成就。
“短篇小说讲一个片断、一种情绪、一种生活的局部的体验，要把它组织成一个完整的艺术文本去感染读者，这需要很深的艺术功力。”
入选作家李洱也说到，对于一个作家的创作而言，一定要经历从短篇到中篇再到长篇的过程，这是作家生活世界不断打开的过程，这之后才能构建一个自己的世界。
附全套书书目：
1.《灵魂之舞》阿来
2.《我那风姿绰约的夜晚》张洁
3.《大树还小》刘醒龙
4.《寒夜生花》迟子建
5.《唐朝的天空》李国文
6.《品咂时光的声音》张炜
7.《释疑者》陈忠实
8.《向右看齐》徐贵祥
9.《麦田物语》王安忆
10.《地上有草》周大新
11.《醉里挑灯看剑》熊召政
12.《萤火》宗璞
13.《青春和病》毕飞宇
14.《红狐》贾平凹
15.《离我们很近》李佩甫
16.《忘却的魅力》王蒙
17.《苍老的爱情》苏童
18.《在西去的列车上》梁晓声
19.《你或许看到过日出》徐怀中
20.《在水陆之间，在现代边缘》徐则臣
21.《它来到我们中间寻找骑手》李洱
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