Déjà vu，一个可能是所有英语国家都熟悉的法语单词。没有什么单词能比它更适合形容即将到来了的NBA分区决赛了。Déjà vu，它可以翻译成“似曾相识”，或者“昨日重现”——骑士对凯尔特人，勇士对火箭，让我们把时光回溯到2017年的10月18日，这一个漫长NBA赛季开始的那天，联盟在那天只安排了两场常规赛，如你们所知，捉对厮杀的正是骑士和绿军、勇士与火箭。当这个赛季的NBA只剩下最后四支球队，既众望所归，又出乎意料的，这四支球队真的杀到了最终的决胜战场上。这是美妙的巧合，也是传奇的故事，在经历了无限曲折后，这一曲长歌终于奏响，成为了本赛季NBA最终的主旋律。
东部篇▶▶▶ 宿敌重逢 境遇各异
2017年的10月18日，凯瑞·欧文则是在惊慌之中离开他最熟悉的那座球馆的。NBA的新赛季开打仅仅5分钟，欧文传向空中的一个球就引发了意外：戈登·海沃德，这位凯尔特人重金引进的新援竭尽全力去空中拼抢这个球，但却在落地时重度扭伤脚踝——这几乎是本赛季NBA奉献给世界的第一个画面。
凯瑞·欧文拍打着胸口，和队友们不断喃喃着：“是我不好，都是我不好。”他多想赢得这场比赛，2017年的夏天他突然提出交易申请，表示要离开克利夫兰，为的就是拥有一方属于自己的天地。他拥有这片新天地的第一天，天几乎就塌了一半。
另一半的天之所以没塌，是因为凯尔特人这支球队如此特别，他们有一大半的天不是靠球员们顶着的。顶在那里的人，休赛期是丹尼·安吉，赛季开始之后自然就成为了史蒂文斯。
凯尔特人和骑士其实一年前就曾经在东部决赛相遇了，当时在绿衫军苦战出局后，霍福德接受采访就表示：“我们打出了非常棒的一年，拥有很多积极的东西，但接下来丹尼（安吉）会对这支球队做怎样的调整，或许才是真正有趣的地方。”
丹尼·安吉是了不起的，他以壮士断臂的姿态送走了小托马斯，并且为霍福德找回了两位全明星战友，只是霍福德没想到，当他在分区决赛和骑士队重逢时，这两位战友竟然都不在。
骑士和凯尔特人连续两年在东部决赛相逢，考虑到他们此前的强势表现，这似乎本不该是一个意外的结果，可实际上这两支球队在赛季中面临的艰难，又有谁人知？
这两队在赛季初被安排在揭幕战相遇，不仅仅因为彼此的强大，更重要的地方还在于欧文被交易，两队等于在赛季之初互换了一部分的灵魂。可当欧文受伤缺阵，伊赛亚·托马斯和克劳德被骑士再双双送走后，即将到来的东部决赛上，重逢旧主的戏码就这样一下子消失了。
这其中当然有让人失望的部分，多少人都希望看看欧文对上骑士、小托马斯对上凯尔特人，在季后赛舞台上都会有怎样的表现。可仔细回头想想，这样的状况其实各自代表了两队过去一赛季的缩影。
凯尔特人始终为伤病所累。海沃德与恩师史蒂文斯的再度合作，只维系了5分钟就宣告终止，而欧文在赛季末接受膝部的微创清理手术，更使得凯尔特人在季后赛中极不被看好。“在戈登（海沃德）、凯瑞（欧文）和马库斯（斯马特）都长期高挂免战牌的时候，没人相信我们还能杀进东部决赛了，”年轻的塔图姆说，“可我们所要做的，无非就是不断证明他们是错的，并且从眼下的工作中不断获得新的快乐。”
海沃德的受伤当然是巨大的不幸，但它却在某种程度上锻造了凯尔特人的品格，他们只用两场比赛就走出了低迷，随后在赛季开局轰下了一波令人侧目的16连胜。那时候与这时候，凯尔特人的强势所倚仗的绝不仅仅是史蒂文斯的智慧，还有他们如同天赋一般的强硬。
与强硬即将对垒的，是詹姆斯的强大与智慧。骑士的赛季同样糟糕，而这样的糟糕之中的主旋律就是混乱，人来人往，休赛期和交易截止日，骑士新任总经理科比·奥尔特曼两度疯狂操作，来到2018年季后赛的骑士队，经历过此前三年总决赛之旅的人只剩下了4个。
所以，当季后赛战幕拉开时：他们一个是伤兵满营的2号种子，一个是战绩糟糕的4号种子，谁会相信他们能再度会师呢？首轮两队双双被拖入抢七大战，更是印证了舆论对他们的猜测。
东部半决赛才是峰回路转的时机：成熟与强硬，他们的这两点特质通过首轮苦战被提炼到了淋漓尽致，结果被高度看好的猛龙、76人，竟然合计在这两支球队面前只拿到1场胜利——从上赛季的东部决赛，到本赛季的揭幕战，再到这次重逢，无论过程多么曲折，这令人期待的戏码终究还是要上演了。
“我们几乎把四五个赛季的东西都浓缩在了一年里，这是我们一直在提及的一点，”詹姆斯说，“但在此时此刻，我唯一想提出的一点是，让自己再度有机会代表东部杀进总决赛，这样的机会正是我们所期待的，再度杀进东部决赛让我们兴奋，因为这代表着争冠希望犹在。”
同样劫后余生的感受，也充斥在凯尔特人队内，代替欧文站上先发一号位的特里·罗齐尔表示：“这一年，我们几乎不断在经历队友倒下的事情，甚至你都不知道下一个谁就会再受伤。可就在这样的环境下，我们还是找到了办法，”罗齐尔说，“我们团结一致，我们不敢说这支球队比去年的更优秀，可能够重返东部决赛，就证明了我们终究是受到祝福的队伍。”
诚如斯言，和去年东部决赛的两队相比，一年后他们可能都未必比曾经的自己更出色，可也正因此，才证明他们一路走来最终重逢，是一件期待之中、意料之外的事情。
但东部的一切或许正如泰伦·卢所说的那样，“我们这一年以来一直在强调，过程虽然很艰难，但我们期待的就是能够越来越好、越来越好，并且最终在季后赛里达到状态的高点，这正是我们所需要的。”
虽然凯尔特人和骑士，他们的相遇要远比西部两强更为艰难，但却可以启迪更多人：辨明方向、认清道路，才是艰难之时最重要的事。
西部篇▶▶▶ 最强对决 浮出水面
2017年10月18日，克里斯·保罗是在漫天飘落的金色彩带里，走进奥克兰甲骨文球馆的通道的。他一瘸一拐，面上却有着无法掩藏的快乐，他终于在勇士队面前，终于在这座球馆品尝到胜利的滋味了……
此前的这个夏天，对33岁的克里斯·保罗来说意义重大。为了记录他的夏天，ESPN特地派出摄制组在洛杉矶跟随着他，拍下了一部意味深长的纪录片，并最终取名为《第三章》——新奥尔良是第一章，洛杉矶是第二章，休斯敦，便又是崭新的一篇了。
为什么这一章如此特别？因为这是保罗第一次为自己的职业生涯作出选择，这位超级后卫在此前的12年里效力两支球队各六载，一次是在选秀大会上被挑中，一次则是被交易的。
火箭是他第一次自己选择的东家，而在为新球队出战的第一场比赛里，保罗就已经感受到了：自己绝没有选错。
甲骨文球馆的顶部会撒下金色彩带本是一个意外：这个晚上，勇士作为卫冕冠军举行了戒指颁发仪式，加上杜兰特最后投进压哨绝杀，现场才一度喧腾得如同再度夺冠一般，可慢镜头回看确定，杜兰特绝杀无效，那些漫天飞舞的彩带反倒成了保罗和新队友们快乐的来源。
彩带是个意外，胜利却不是。这是一场在赛季第一天就拼出季后赛强度的比赛，德雷蒙德·格林以及保罗本人，都在第四节因伤无法登场，而火箭也正是在这个时间段，让前三节轰下101分的勇士单节只得到20分。保罗看到了，他们的球队不仅是一支能够和勇士在火力上对轰的队伍，更是在决胜时刻可以豁出所有，在防守端豁出一切的球队。他在《第三章》这部纪录片里最让人印象深刻的一句话是：“如果我们不是为了对抗勇士队，那我们是在干什么？”
保罗终结了自己对阵勇士的7连败，他上一次在这座球馆赢球更是要追溯到2011年圣诞大战。新赛季的第一夜，火箭队就已经证明了：这个赛季，他们就是要来和勇士正面刚的。
随后的剧情，还是有颇多出人意表之处。
火箭展现的能力，出乎了许多人的意料。哈登打出了一个不可能再错失MVP奖杯的赛季，他和保罗鞥个仿佛天作之合，卡佩拉的进步、锋线群的强硬，最终帮助火箭打出疯狂的65胜，大幅度刷新了队史最佳战绩纪录；
勇士遇到的困难，同样也出乎意料。这支在史蒂夫·科尔时代至少每年拿下67场胜利的球队，在常规赛战绩上大幅度退步了，赛季末他们更是一度面临过四大现役全明星全部缺阵的窘境，面对马刺一度全场只得到75分。
可这两支早早就注定要相遇的球队，还是在季后赛走过了一模一样的道路：两轮4比1轻松取胜后，他们遇见了彼此，《华盛顿邮报》的专栏作家蒂姆·邦坦普斯说出了许多人的心声，“我们仿佛已经为此等待了一个世纪。”
赛季揭幕战之后，两队在1月再战两场，双方各取一胜，火箭最终在赛季总战绩上2胜1负压过勇士一头。这样的常规赛交锋虽然缺乏参考价值，却为火箭队挑战王者注入了莫大的信心，“我们现在充满自信，因为我们很清楚，一旦能够做到自己该做的那部分，”卡佩拉说，“我们就有可能击败他们。比如在防守端，所有的换防，弱侧的注意力，同时在进攻端不断保持斗志，我们是有充分的武器可以击败他们的，我们是一支比勇士更好的球队！”
三年来，你可曾听见有谁这样呼喊过，火箭是这些年第一支让勇士从客场开始系列赛的球队，所以才拥有了喊出口号的决心。
火箭虽然强大，可截止目前，勇士却仍是更被看好的一方。他们不仅绝对实力更强，季后赛经验更是远比对手丰富，前两轮季后赛面对马刺、鹈鹕展现出来的状态，更是宣布勇士已经满血复活，在斯蒂芬·库里伤愈回归后，完整体的勇士队依旧是全NBA的公敌。
“我们已经在3年内赢得2个冠军了，”勇士大将德雷蒙德·格林表示，“所以我们不会再追着喊着说要和某支球队拼命了，我们只是想再赢得一个冠军，这其中要经历怎样的道路并没有关系，我们绝不会说，‘是的，我们特别期待在分区决赛里和他们相逢。’为什么要这么说？我们跟谁打都没问题。”
格林的话语里流露出独属于冠军的霸气，不说别人，格林自己就是NBA历史上季后赛竞技状态提升最多的球员之一，前两轮系列赛他场均13.1分11.5篮板9.0助攻，远胜常规赛期间的每场11.0分7.6篮板7.3助攻。格林是勇士的缩影，他们最想传递给所有对手的信息就是：这支勇士队，和常规赛已经不是一回事了。
无论如何，这都是一组令人期待的比赛：库里、汤普森对上保罗、哈登，塔克、阿里扎和巴莫特要去围堵杜兰特，还有卡佩拉和格林，又会各自在内线发挥怎样的作用呢？
“我真的非常兴奋，勇士当然是一个强硬的对手，这会是一场战争，每场比赛结束后一定都会有很多调整，就像国际象棋比赛一样，但我们当然也会做好准备的，我们现在只感到兴奋。”卡佩拉说，“而且我很确信，所有的NBA球迷都已经为此感到兴奋了。”
一点不错，正是如此。
三支球队重返最终四强，火箭是唯一的新势力代表！他们能在西决的基础上继续前进吗？哈登又能不能继续打出令人信服的表现呢？拭目以待吧。
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