潮汕話，屬漢語方言八大語系之一的閩南語系，但它比閩南更特別。它的詞彙豐富，幽默生動，富有極強的表現力，並保存著很多古漢語的成份，被人稱為“福佬語”或“學老語”（意為一輩子都學不會的語言）。
潮汕話是全國八大方言區中閩南方言的次方言，潮州人的方言，也是現今全國最古遠、最特殊的方言。
據有關史料載，潮語初始於秦、漢時期，成型於唐、宋，到了明末清初，才形成自己獨立的語言體系。主體是中原的古漢語，混雜問方言，音韻與現在的閩南話大體相同。
現在的潮州人與閩南人仍可用一些簡單的生活方言交流。潮語的特點概括起來就是語法特殊、詞彙豐富、音韻獨特、古語義多等。
如現代漢語是四聲拼讀，但潮語仍保留著八音拼讀的語音系統；潮語中客人 叫人客，母雞叫 雞母，步行叫行路，鐵鍋叫鼎，瓶子叫樽等等；
潮語中古漢語保留較完整，潮語一字多義，一個 “食”字，幾乎包括了喝、吃、飲、吮、吸等所有的口腔飲食動作，如食（吸）煙、食（喝）酒、食（啃）蔗、食（飲）水等。
現在使用潮汕話的人數大概有3000多萬，1000多萬在粵東的潮州，汕頭，揭陽三市。另外的就是分佈在海外的1000多萬的潮汕華僑。潮汕人佔香港人口的六分之一，潮汕幫又是香港第一大黑幫，因此香港第二語言就是潮汕話，就是為什麼我們經常能在香港電影聽到有人用潮汕話罵人的。
東南亞使用最廣泛的方言就是潮汕話，潮汕人遍佈全球，其中在新加坡就有70萬，在泰國有500多萬。所以潮汕話排名十大難懂方言第1位..
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