今天，我們穿的鞋都分左右腳，兩隻腳如果把鞋子穿錯了就會很彆扭，也不舒服。可時光倒回100年，從史料上看，在幾千年的時間裡，古人穿鞋是不分左右的。也有個別的鞋子分左右腳，古代稱為“運腳鞋”，是頗為另類的現象。當然古人們也基本不穿這種“運腳鞋”。
左右不分的鞋子是不是很難穿？不是的，古代製鞋的材料較為柔軟，如草鞋、麻鞋，即使用動物皮製作，也處理得很柔軟。而且，古人穿的鞋子做得相對寬鬆，尺碼比較大，不會有穿不上或是磨腳的現象。有意思的是，古代鞋子不講尺碼，只說鞋號，稱“腳第幾”。
試鞋講左右，猜猜先出哪隻腳
雖然鞋子不分左右，但古人買鞋還是講左右的。試鞋時，一般會先伸左腳，只要左腳能穿下，右腳就不用試了。這是因為，人的左腳一般比右腳稍長一些，這與手剛好相反。在古代，還有人因左腳畸長而出名，如楚國的宰相孫叔熬，《荀子·非相篇》中便記其“長左”。
“直腳鞋”
因為鞋子不分左右，古代製鞋用的鞋楦只有一隻，而非現代的兩隻。其實，鞋子不分左右國外亦然。西方鞋子分左右，距今也不到200年的時間，出現於1818年的美國。中國第一雙分左右的皮鞋，誕生於1876年，由上海浦東人沈炳根試製成功，可見穿鞋分左右的歷史實在太短了。
暗示身份的“鴛鴦鞋”
不分左右的鞋子，又叫“正腳鞋”，也叫“直腳鞋”。古人的鞋子為何不分左右？可能與古代人忌諱穿顏色、款式不一的“鴛鴦鞋”有關。在古人眼裡，兩隻鞋子必須一模一樣，兩隻不一樣的“鴛鴦鞋”則被視為不潔，賤民才穿，這與現代前衛一族有意穿之以顯時尚，完全不同。
一雙鞋分黑白兩隻的現象，古人稱之為“黑白兩道”。由於商人多侫，喜官商勾結，關係複雜，進而衍生出了現代含義的“黑白兩道”。
古代鞋履等級區分嚴格，如在魏晉南北朝時期，對所穿鞋子的顏色都有嚴格規定。
對古代服飾文化影響極深的北魏孝文帝“服制改革”規定，鞋履的顏色“士卒百工無過綠、青、白；奴婢侍從無過紅、青，犯者問斬”。而對做買賣的生意人，西晉朝廷則規定，凡市儈必須一腳穿白鞋，一腳穿黑鞋，這種鞋就是“鴛鴦鞋”。
雖然古代女人不喜歡穿“鴛鴦鞋”，但喜歡在鞋上繡鴛鴦一類飛禽圖案作裝飾，特別是漢唐以後，婦女常用鴛鴦圖案裝飾鞋履，併成為潮流。唐詩人令狐楚·《雜曲歌辭·遠別離》一詩裡即說：“玳織鴛鴦履，金裝翡翠簾。”
所謂的“鴛鴦履”，非顏色不一的鴛鴦鞋，而是做工精細、在鞋頭繡有鴛鴦的精美女鞋。除了繡鴛鴦，還有的在鞋頭上繡鳳頭、雀頭、伏鳩等圖案，相應稱為“鳳頭履”、“雀頭履”、“伏鳩頭”等。這些鞋的共同特徵是鞋尖翹起，古人稱之為“鞋翹”。
鞋尖上的秘密多
高底鳳頭翹首鞋，底長13.5釐米、寬4.8釐米、高2.5釐米，益宣王墓出土。
鞋翹設計並不是中國獨有，卻是中國古鞋的代表性特徵。中國鞋翹最講究，鞋尖上的秘密多多，男鞋女鞋都是翹頭，與“男方女圓”鞋式區別很明顯。
鞋翹設計早在上古時已出現，到漢代出現了革命性的履頭絇分歧設計，即所謂“歧頭履”。湖南長沙馬王堆一號漢墓、湖北江陵鳳凰山168號漢墓，都曾出土過雙尖翹頭的歧頭履。
西漢青絲歧頭履，長26釐米，頭寬7釐米，湖南長沙西漢馬王堆出土。
此後，鞋翹的設計就豐富起來了，即便是草麻質地的鞋子，也會設計出高頭鞋翹。隋唐時期，女鞋的款式變化主要在鞋頭上，或圓，或方，或尖，或分為數辮子，或增至數層，但均是高頭鞋翹設計。
鞋翹的設計是有講究的。如較為高檔的高頭雲舄，以白布為鞋，青布作高，挽雲頭鞋面，以青布作條左右分置，每邊橫過六條，象徵十二月。
即便五代以後出現了“三寸金蓮”，也就是裹腳女性所穿的尖頭小鞋，也沒有放棄鞋翹設計。
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