在日常保养维修中，我们经常听到火花塞这个部件，火花塞在汽油发动机中用来点火（柴油机是压燃），我们来了解下火花塞的结构和工作原理，汽油发动机缸上一般都有一个火花塞，在个别的高级发动机上，会给每个气缸装2个火花塞。虽然火花塞小，但是对于发动机来说是很重要的，几乎可以说是发动机的心脏了。
火花塞上的接地电极与金属壳体连接，通过气缸盖螺纹与发动机缸体相连，火花塞的作用是将点火线圈产生的脉冲高压电压电引进燃烧室，由于两个电极相互靠近时会因为高压放电，因此产生电火花，在电火花的作用下，气缸内混合气体发生燃烧反应。这有点类似打火机。
随着材料和工艺的不断发展，火花塞的种类也越来越多，就目前来说，常用的火花塞根据电极材料分为普通铜芯，镍合金，铂合金，铱合金火花塞等，材料不同对应的里程数有差异。一般在正常使用的情况下，普通铜芯的使用寿命为3万公里，贵金属材料的火花塞具有极高的抗化学腐蚀能力，更扛用一点，能达到6万至9万公里。火花塞的工作环境很恶劣，在车辆使用一定的里程时都要进行更换保养，这个一般在原厂的使用说明书中能看到。
火花塞长期处于高温状态之下，火花塞热值是衡量受热和散热能力的一个指标，由1~9代替，1~3为低热值，4~6为中热值，7~9是高热值，原厂的备件火花塞大概在5~7之间，热值越大散热越快，不同发动机要求的火花塞不同，这个需按要求正确选配。但是不同品牌的热值标准不一样，比如比如博世FR8NP和FR8SC＋热值为8，对应的NGK就是5。
火花塞是通过电极之间高压点火工作的，电极之间的间隙的大小会影响到发动机的工作状态，不同发动机甚至同一款发动机在不同调教下，火花塞间隙都不一样。火花塞间隙过小会导致提前点火，死火甚至损坏发动机，间隙过大会导致失火，污垢增多，动力下降，油耗增加等等，很多发动机要求间隙为0.8毫米，但近些年为了适应发动机排放净化要求，出现将火花塞电极间隙增大的趋势，一般增加到1~1.2毫米。在更换火花塞时，除了关注火花塞的类型外，上面的热值和火花塞间隙都是要关注的。
火花塞是否需要更换，可以拆下来检查，看下电极的间隙，颜色等等，铁锈色表明火花塞正常，电极呈黑色可能是混合气过浓，或是火花塞热值不符合发动机的要求，电极上有黑色沉积物覆盖时可能是经常短距离行驶，火花塞热值低。
这些情况说明该换火花塞了：
1、 怠速不稳，动力减弱
发动机是靠火花塞点火做功，在车辆行驶过程，火花塞不是只点一次火，而是持续的点火，所以，当火花塞性能减弱时就会出现车辆启动后怠速不稳，伴随着明显的抖动现象，行驶时动力减弱。另外，现在发动机缸数从3~12缸不等，如果当中某个火花塞彻底不工作时，动力减弱会比较明显。
2、油耗高
当火花塞损坏到一定程度就会影响点火效率，汽油没有完全燃烧。其实很多贵金属电极，其电极成分只是很小一点，燃烧有消耗。这种情况一般是开了几万公里之后才会出现。
3、启动困难或怠速时无故熄火
这种情况一般四缸发动机有两个气缸不工作时造成的，这时必须检查火花塞是否出现问题，及时解决。
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