丹尼斯·蒂托于1940年在美国纽约出生，他曾是NASA喷气推进实验室科学家，曾在1972年创办了维尔夏公司。作为一名亿万富翁，他的梦想与目标与大多数人有所不同，丹尼斯·蒂托是一个狂热的太空探险者，早在2013年，已72岁高龄的他还计划在5年内开启火星探索计划，到时，或还会送一男一女两名志愿者前往火星。
这项大胆而又极富挑战性的计划从被提出起便受到了广泛关注，要知道，作为实施太空探索的首要机构——NASA，其载人登陆火星计划也至少要到2030年才能实施，而人类亲自登上火星则至少要到本世纪末期才能实现，丹尼斯·蒂托的计划对于NASA而言，无疑是巨大的冲击。
作为太空探索的狂热“发烧友”，丹尼斯·蒂托曾在2001年花费近2000万美元，搭乘俄罗斯研制的“联盟”号前往国际空间站，并在那里停留了8天。对于丹尼斯·蒂托此举，美国宇航局局长丹尼尔·戈登表示不屑，称美国宇航局从没有时间和精力与培养和训练非专业的太空探险爱好者。
丹尼尔·戈登这番带刺的表述并没有对丹尼尔·戈登造成过多影响，10年过后，2010年，以梦想作为支撑和动力丹尼斯·蒂托已从业余太空游客转变为了私人航天领域的关键性人物，他创立的维尔夏公司也主要是从事航天技术与工艺方面的经营活动，为日后登陆火星奠定基础，他因梦想所体现出的高执行力让众多人颇为钦佩。
但也有部分专家认为，虽然丹尼斯·蒂托的计划雏形已初，但可行性并不强。伦敦大学学院的太空医药中心研究员凯文·冯说到，即便是专业度极高的NASA，执行载人登陆火星计划也需花费很长时间，从理论上来说，私人机构难以完成如此艰巨任务。
对于第一个“吃螃蟹”的人，人们总是会有很多看法。丹尼斯·蒂托的计划是否能够顺利实行，目前还不可知。若丹尼斯·蒂托的计划成功实行，便意味着民间太空探索的脚步比官方向前了一大步。
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