2016年8月18日，印度伦滕波尔保护区的一只母虎走到了生命的尽头。这只母虎名叫玛琪莉（Machhli）, 是保护区、全印度甚至世界动物保护届著名的明星虎。生前拥有着“伦滕波尔女王”、“湖畔女神”、“鳄鱼杀手”等等称号，在动物爱好者中流传着许多她的传奇故事。得知她去世的消息，很多民众和官员、动物保护者都赶来，为她举行隆重的葬礼，可见人们有多么喜爱她。这只母虎究竟有着怎样的魅力，吸引了众多的粉丝？
风暴中诞生，以鱼为名
1997年的季风时期（7-9月），一只母虎诞生在印度伦滕波尔老虎保护区内的丛林里。她因为左脸部显著的花纹标志类似鱼形，她被已故的野外导演Shri Fateh Singh Rathore命名为玛琪莉（Machhli），在印度当地语言中，Machhli的意思就是鱼。同时这个名字也继承自她的母亲。
玛琪莉左脸的显著标志
玛琪莉自幼虎时期开始，就在兄弟姐妹中展现出领导风范，为她将来在领地中的统治地位埋下了伏笔。在1999年的时候，这只凶猛的虎妞开始自己狩猎，她离开了母亲独立生活，甚至从母亲那里继承（夺取）了一块领地，开始了自己的统治生涯。
伦滕波尔女王，湖畔女神
玛琪莉被保护区赋予编号T16，她不仅是一只美丽的虎妞，而且是一个强大的统治者，她对自己的领地有着很强的掌控力，主要包括伦滕波尔的古代宫殿区、湖泊和伦滕波尔堡。这片土地位于保护区的核心，宫殿和城堡曾经是皇室的夏宫，如今作为古代文化遗产，依然是当地民众供奉、祭拜神祗的地方。在宫殿城堡的穹顶和城墙下，玛琪莉常常巡视着这片土地，更加彰显王者的风范。玛琪莉控制的这片领地广达350平方英里，是保护区里面积最大，也是最美的部分。因此，她被称为“伦滕波尔女王”。
伦滕波尔女王
伦滕波尔保护区中心地带的湖区，有着丰富的水源和动植物资源，也是玛琪莉的领地中心，她经常被人看到在湖区出现，因此又被称作“湖畔女神”（Lady of lake）。她经常在湖边巡视、饮水、捕猎和泡澡纳凉。
湖畔女神 玛琪莉
英雄母亲，重振伦滕波尔保护区的幸存者
玛琪莉成年后的第一任配偶是一只叫“竹竿”的雄性大老虎，生下了第一窝幼崽，包括一只雌性和两只雄性，2001年幼虎成年后离开独立生活。她的第二任伴侣是“豁耳”，到2002年4月，玛琪莉生下了她的第二窝，两只幼崽，一雄一雌；到2004年底，Machali与另一只被称为X的雄性虎交配，并于2005年3月左右再次生下两只幼仔。在她的一生里，共产下了4窝11只后代（7雌4雄），均长大成年，这为老虎保护区的种群繁衍做出了重要贡献。
玛琪莉与孩子
而当时的背景是另一番情景。在玛琪莉成年的世纪之交，正是印度西部和中部偷猎者最猖獗的年代，保护区的老虎被疯狂偷猎，数量急剧下降。另一个萨里斯卡保护区曾经也是老虎的乐园，但到2004年，萨里斯卡老虎保护区由于偷猎而失去了所有的老虎，伦滕波尔因为同样的原因失去了一半的老虎。
但是玛琪莉幸存了下来，不但躲过了偷猎者的觊觎，并且成功繁殖许多后代，这些子女和孙子女等后代广泛延续了玛琪莉的基因和老虎种群。今天伦滕波尔保护区老虎数量增加了数倍，共有60多头野生孟加拉虎，玛琪莉功不可没。
玛琪莉与孩子们，可见她缺失了一只犬齿
不仅是伦滕波尔，后来印度保护工作者启动了老虎迁移计划，玛琪莉的2个后代被迁移到了萨里斯卡保护区，为那里重建老虎种群做了极为重要的贡献。
战斗力强悍的统治者
玛琪莉是成功的统治者，无惧任何挑战者。人们不止一次看到她捍卫和扩展领地时的战斗场面。
她控制的区域是伦滕波尔最美丽也拥有丰富猎物的区域，少不了其他老虎的窥视，在入侵者面前她总是毫不退让，领土之战激烈而成功，捍卫了她的“女王”称号。
领土之战
通常来讲，雌虎和雄虎的体力、体型相差较大，战斗力明显逊于雄虎，但玛琪莉居然对雄虎也毫不畏惧。她曾经遭遇的一只更年轻、强大的雄虎T28，并与之战斗的精彩画面被拍到。令人欣慰的是，后来二者相安无事，在同一片区域共存下来。
玛琪莉与雄虎的战斗
强大的捕猎者，巨鳄杀手
玛琪莉的成功，当然首先要归功于她优秀的捕猎技巧和强悍战力。这是身为掠食者不可回避的生存能力。作为母虎，她不仅要为自己生存努力，还要有足够的食物来哺育幼崽。幼虎通常2岁左右即成年，在独立生活之前，尽管体型已经与母亲相差无几，也依然需要母虎捕猎养育。玛琪莉在这方面是优秀的猎手，她自己和子女都很成功，这种技巧恰是亲代传授的。
玛琪莉在享用她的猎物
虎的猎物通常是水鹿、斑鹿、野猪等大型食草动物，在面对挑战时有可能杀死豹等掠食者。而杀死鳄鱼则是比较罕见的。通常鳄鱼占据水中，但老虎是猫科动物中最喜欢水、最擅长游泳的一种。自然界中猫科动物与鳄鱼通常互相戒备，发生冲突也有，但真正杀戮很少。特别是成年鳄鱼，皮坚力大，咬合力强。
而作为虎女王和湖畔女神的玛琪莉，少不了与印度沼泽鳄相遇。终于有一次，一条14英尺长的大鳄盯上了玛琪莉捕杀的猎物，它向食物爬去，而当时玛琪莉的一窝幼崽也在那里，情况非常危急！玛琪莉立刻迎面截杀鳄鱼，这不是通常的驱离或者威胁，而是展开了一场真正的生死大战，长达一个小时！最后的结果已经广为人知：玛琪莉咬死甚至肢解了这只比自己身体还长的巨鳄！
玛琪莉大战巨鳄
关于这场战斗的视频和照片在动物爱好者间广泛传播，为玛琪莉赢得了“鳄鱼杀手”的称号。这也是第一个有确切证据的老虎杀死成年鳄鱼的纪录！
鳄鱼杀手玛琪莉
人类的朋友，世界上被拍得最多的老虎
尽管是一只声名显赫的猛兽，玛琪莉在人类面前却是性格温和且友善的。她经常被保护区工作人员和游客目击，表现出对人的熟悉和淡定，很有亲和力。是摄影师们的最爱。
玛琪莉甚至有时利用游客的吉普车作为掩护来捕猎。
玛琪莉的传奇故事和照片迅速传开，成为印度老虎保护区的代表。各种关于老虎的纪录片都有她的身影。不仅在印度，在BBC、美国国家地理等著名的动物影片中成为最熟悉的角色之一，中国也曾引进过她的影片。她为人们学习虎的习性、科普教育以及美的欣赏做出的成绩是世界性的。
人们为了她的传奇和友善从世界各地赶来看她，使她成为“世界上被拍得最多的老虎”。她甚至拥有自己的FACEBOOK账号，有专门的摄制团队。
同时，她成为印度“老虎经济”的代表，当然不是偷猎者手中的脏钱，而是老虎保护区观光与相关经济收益，据统计为印度创造了超过1亿美金的各种收入。
因为玛琪莉对老虎保护和旅游的巨大贡献，她获得了印度拉贾斯坦邦颁发的“终身成就奖”。有人说，她的贡献，是众多的科学家、保护者、公益组织甚至政府部门都比不上的。
玛琪莉成为人们“最爱的母虎”，印度政府发布了纪念邮政封面和邮票，以纪念Machli的生态和经济贡献。各种艺术家在他们的作品中描绘玛琪莉的形象。
报纸报道，羽毛上的玛琪莉画像（配图照片倒不是玛琪莉，而是她的女儿，被称为小玛琪莉）
世界上最长寿的野生虎
老虎的生命周期是比较短暂的，野生虎的通常寿命是10-15年，动物园圈养的寿命略长一些。
玛琪莉作为虎女王的统治期大约到2011年，这时候她已经14岁高龄，相当于人类70岁了。但她还依然在保护区顽强生存着。
老虎一生面对的生存挑战时严酷的，除了偷猎者，疾病、伤痛都在威胁着野生虎。玛琪莉在那次与成年沼泽鳄的旷世大战中失去了一只犬齿，类似的经历在野生虎中是常见的，这对老虎的捕猎和自卫造成影响。衰老也不可避免。
玛琪莉老去的眼神
玛琪莉依然顽强生存了几年，直到2016年8月18日上午。她已经几天没有进食，最后在伦滕波尔老虎保护区的外围缓冲区，一处离旅行者酒店不远的灌木丛中，随着一声微弱的虎吼，玛琪莉去世了，时间是9点50分左右。
隆重的葬礼
得知这一消息的民众纷纷赶来送行，保护区的工作人员验证了她的死亡，她的粉丝们将她用担架高高抬在肩上，送往保护站附近的空地，在那里堆起木材，为她的遗体献上鲜花和祝福，最后举行隆重的火葬。尽管火葬的原因之一是防止被偷猎者获取，这也是一只老虎的生命能获得的最高的礼遇了。
永远纪念
玛琪莉的时代结束了，她的逝去给爱护野生虎的人们留下了无尽的怀念。人们每年都会为她举行各种纪念仪式，2018年，又一部纪念玛琪莉的、由著名野生动物制片人S. Nallamuthu拍摄的电影《世界上最著名的老虎》在斋普尔上映。而玛琪莉的传奇还在通过更多影片、照片、文字以及她的后代继承的基因和领地里延续着。人们依然通过她领悟如何保护和与野生动物相处。
今天人们依然热情地前往印度的老虎保护区去欣赏野生孟加拉虎那美丽、强壮的大猫身影。野生孟加拉虎繁衍的这片土地上拥有着富饶的土地、丰富的动植物资源、芬芳的空气和水源，这也是哺育人类的沃土。老虎与人类并行了数万年，今天野生虎的处境却日趋窘迫，好在人们逐渐意识到这种物种的美丽与珍贵，只要我们更加努力，我们依然有希望保护它们，共存于地球家园。
分享更多野生虎的精彩故事！
閱讀更多 正宗星語者 的文章
