公元960年，宋太祖趙匡胤建立宋朝，即位後的他開始了逐個消滅南北方割據政權的統一戰爭。在公元963年派慕容延釗等人率兵攻佔荊南，獲得這一重要戰略要地後的一年，趙匡胤又將目光瞄準到了富庶的後蜀政權。
964年，趙匡胤派大將王全斌、劉廷讓等人兵分兩路攻擊後蜀。面對宋軍的攻勢，後蜀孟昶先是派王昭遠、趙彥韜等人率軍抵抗，但是面對兵強馬壯的宋朝軍隊，後蜀士兵全無抵抗力，一觸即潰。王全斌很快帶人兵臨成都城下，眼見大勢已去的孟昶最終選擇了向宋朝投降。
後蜀投降後，王全斌暫時接管了成都附近地區的管轄權。在出徵之前，趙匡胤曾經反覆向他們傳達大軍行進途中應當以仁愛為本，務必少濫殺無辜，以此建立仁愛之名，為之後統治這些地區建立良好的基礎。可是面對成堆的後蜀王宮中的珠寶，王全斌早就把宋太祖的告誡忘到了九霄城外，在成都城中大肆的壓榨百姓，甚至把後蜀降軍遷往開封的行路錢也全部剋扣，導致先行出發的後蜀降軍在路上怨聲載道，行至綿州時，爆發了大規模的兵變。這些兵變的士兵，很快就引起了其他後蜀故地官員士兵的支持，一時間蜀地十七州全部叛亂。
此時的成都城中，還有3萬左右的後蜀降軍，如何處理這一大批的降軍讓王全斌發了愁，如果按照原計劃讓他們繼續遷往開封，王全斌擔心他們在路上再次發生叛亂。而其他將領的建議是補足他們的行路錢，就可以消除他們的怨恨，避免叛亂的進一步升級。面對這樣的建議，王全斌卻選擇了拒絕，他一方面擔心這些後蜀士兵到了開封后向宋太祖告狀，陳述並誇大事情的真相；另一方面他也擔心這三萬左右的軍隊再次發生叛亂。
左右思量之下，王全斌選擇最簡單卻又殘忍的一種方法，將這三萬的降軍全部殺死，但是此舉既與宋太祖的初衷相違，又進一步刺激了當時叛軍的氣焰，導致平叛戰爭又延續了數月才告以平定。
此次後蜀軍隊作亂的根源大多源於王全斌的措置不善和巧取豪奪，回到開封后，許多大臣強烈建議處死王全斌以謝罪。可是宋太祖考慮到攻取後蜀不易，又起了愛將之心，只是但是降官幾級而已，幾年後依然將他官復原職，屠殺後蜀降軍的罪責也是一概不問了。
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