在俄羅斯摩爾曼斯克一處廢棄工程遺址的殘骸中，有一個被稱為“地獄之門”的超深洞井——科拉超深鑽孔，其深度超過了12000米。12000米是什麼概念？如果你從洞口跳下去，在到達洞底之前你也許還能聽完一首《小星星》，畢竟這個過程可能會消耗你一分多鐘的時間……
掉進去只需一分多鐘，但是當時的工人們鑽這個孔卻花了將近20年的時間。據說當時的鑽探深度突破12000米後，鑽井工人從洞裡聽到了奇怪的聲音。後來科學家們將一個耐熱的聽筒放到洞底深處，錄下了非常奇怪的“人的痛苦的叫聲”……這就是在網絡上流傳很廣的“科拉超深井尖叫”。
但是請放心，這個超深洞井目前已經被封閉了，而且它的直徑也只有23釐米左右，任何人都不可能掉進去的。
那麼問題來了，人們鑽這麼深的洞的目的是什麼？據說當時接到任務的鑽井工人也不知道鑽探的目的，它們接到的命令就是“鑽得儘可能深”。當時的科學家估計他們能夠鑽到14500米，但是當他們遭遇意外的高溫時，他們最終被迫放棄鑽探。在地表以下12000米處，27億年前的岩石溫度達到了180攝氏度——這是當時的科學家們預測的兩倍。
這種高溫很容使鑽頭和鑽桿變形。科學家們注意到，地球深處的岩石本身也變得更具可塑性。當時的前蘇聯科學家描述，在這些深處的岩石表現得更像是塑料而不是岩石。
鑽探自1992年停止，約10年後項目現場就被遺棄了，但目前科拉超深孔一直保持著地球上最深的洞的紀錄。此後，人們還挖了更長的鑽孔，包括在卡塔爾沙欣油田（Al-Shaheen）鑽12289米長的鑽孔和俄羅斯薩哈林島（Sakhalin）附近12345米長的海上油井。但科拉超深鑽孔仍然是最深的。
有幾個原因是我們人類深入挖掘地球的驅動力，首先是開採礦物燃料和金屬等資源。在美國猶他州鹽湖城附近山區一座有著100年曆史的銅礦，擁有一個深四分之三英里、跨度2.5英里的礦坑。南非的金伯利鑽石礦高215米，是世界上最大的人工挖孔之一。
當然，向地球內部深挖還有可能是為了做科學研究。比如尋找中微子的實驗，必須將探測器置於地球表面以下很深的地方。威斯康星大學的南極冰立方中微子觀測站就是這樣。足夠的深度是從地球表面較強的背景輻射中提取中微子微弱信號所需要的。以“冰立方”為例，這個實驗通過“挖洞”的方式，通過注入數萬磅的熱水來融化冰，最遠可達1.5英里。
科拉超深井的鑽探，在很大程度上是純科學驅動的。當時的前蘇聯科學家想更多地瞭解我們星球的最外層，稱為地殼，瞭解地殼是如何形成和如何演變的。而且在當時的“美蘇爭霸”背景下，在很大程度上是因為人們把挖最深洞的努力比作太空競賽。科學是我們的目標，但每個人都想為贏得最先觸及地球中心的比賽而瘋狂。
除此以外，世界上還有很多超深的洞井，它們同樣被認為是不可思議的。
在1958年，美國的一項名為莫霍爾計劃（Project Mohole）的研究試圖深入墨西哥海岸外的太平洋海底。該項目的目標是到達地殼與下一層地幔接觸的邊界。但是到了1966年，這個計劃的撥款就被停止了，當時鑽井工人只鑽到了183米的深度。
上世紀90年代初，德國科學家開啟了德國大陸深層鑽探計劃，在巴伐利亞州的海面下鑽到了6英里處。在那裡，他們撞擊了地震板塊，發現那裡的溫度高達300多攝氏度。由於缺乏資金，該項目也被放棄。
日本的“千秋”號鑽井船也曾在海底鑽了將近2英里，這是我們在海洋中為科學挖掘的最深的一次。英國石油公司的“深水地平線”計劃在2010年聲名狼藉的爆炸和漏油事故中被叫停，它保持著海底以下5英里處最深海上鑽井的總記錄。
也許在將來，仍然會有人繼續向我們地球的內部掘進，他們的目的也許只有一個，求知。
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